По приказу президента

Коннор кивнул, хлопнул его по плечу и ушел, чтобы снова выполнить грязную работу ради своей страны.

– Ты же знаешь, Тина меня убьет. – Мрачно посмотрел на монитор Роман.
– Дэкс и Гейб сейчас в офисе Элизабет. Обыскивают на случай, если там хранится что-то компрометирующее. А когда закончат, поедут к ней домой. Ты подождёшь Коннора или начнешь допрос сейчас?

– Мы не можем ждать, - мрачно ответил Зак.
– Поговори с ней. Выясни, может она пыталась кого-то защитить, может быть, кто-то ее шантажировал.
– Все остальное не имело смысла. Она любила его – в этом Зак был уверен. Или хотел верить. С другой стороны, возможно, его и раньше обманывали.

Неужели он ошибался, когда подверг сомнению ее верность? Но как он мог не сомневаться, при всех доказательствах?

Зак подавил сомнения. Он имел право разобраться в мотиве ее действий. И ее вероятном предательстве. Слишком много совпадений, чтобы она оказалась невиновной.

– Я займусь Лиз, - пообещал Роман.
– Будь осторожен с Полом. Мы понятия не имеем, на что он способен.

У Романа снова случился приступ паранойи или он был прав?

– На самом деле, у нас с Фредди тоже есть вопросы к мистеру Хардингу. – В дверях появился Мэд. – Если не возражаешь.

– Все должны думать, что ты мертв, - напомнил Роман.

– После сегодняшнего я не собираюсь прятаться, пока эти ублюдки стреляют в моих друзей.

Зак покачал головой.

– Позже нам может понадобиться эффект неожиданности.
– И никто не знал это дело лучше Фредди.
– Пошли со мной своего сумасшедшего друга.

Мэд пожал плечами.

– Если это то, что ты хочешь...
– Затем он взглянул на мониторы и вздрогнул, увидев Элизабет.
– Черт возьми, Зак. Серьезно?

Роман не дал Заку ответить.

– Она была единственной, кто знал, куда мы собирались сегодня утром.

– Ау, Секретная служба тоже знала, - отметил Мэд.
– Нам уже известно, что в прошлом были скомпрометированы как минимум два агента. Кто сказал, что их не может быть больше? Коннор и Фредди не успели проверить всех.

– В целях предосторожности мы должны рассмотреть всех возможных подозреваемых. Мы не можем не допросить ее.
– Вздохнул Роман, будучи сам не в восторге от предстоящего разговора.
– Я собираюсь выпить кружку крепкого кофе и начать. Будь осторожен, Зак.

Мэд покачал головой в сторону Зака.

– Если ты бросишь ее в тюрьму, пути назад уже не будет.

– Она не в тюрьме.
– Конечно, уйти ей тоже не позволят. Что она сделает, когда он откроет дверь? Он должен был просмотреть все доказательства и сделать вывод. Что, если у нее была веская причина нанять киллера?

Что, черт возьми, может сойти за такую причину?

Ему стало мучительно больно. Он даже больше не злился. В те первые несколько мгновений, когда он понял, что она виновна, в его венах бурлила ярость. Он хотел пойти прямиком в ее офис, схлестнуться с ней… и он не знал, что бы делал потом.

Первый импульс угас, когда его доставили в безопасное место и ограничили передвижения. В тот момент он был не Зак Хейс, американский гражданин, рожденным с неотъемлемыми правами. Он был президентом, достоянием американского народа. Никакие споры не изменили бы того факта, что он не имел права быть просто влюбленным мужчиной. Он хотел пойти к ней и заставить объясниться. А ему не позволили.

Именно тогда его гнев превратился в печаль. Она только что сдала его убийце, а он все еще был влюблен в нее.

– Зак, иди и поговори с ней. Ты мог умереть, так что имеешь полное право на подозрения. Но сначала выслушай ее.
– Кто бы мог подумать, что Мэддокс Кроуфорд станет ангелом, противостоящим дьяволу Романа? Что он будет защитником настоящей любви?
– Лиз поймет. Она умная женщина, которая понимает, какому давлению ты подвергаешься.

– Я должен поговорить с Полом. – Зак не доверял себе настолько, чтобы оставаться с Элизабет наедине, даже при включенных камерах. Насколько он мог судить, у такого допроса было два возможных исхода: или он причинит ей еще большую боль, или еще больше увязнет в ее сетях. Он повернулся к Роману.
– Иди. Узнай, почему она это сделала.

– Зак хотел сказать, узнай, она ли это сделала, - поправил Мэд. – Относись к ней как к другу. Или еще лучше: это сделаю я.

Остается надеяться, они уравновесят друг друга.

– Заметано, - усмехнулся Мэд.

Роман только вздохнул.

– А я возьму с собой Фредди. Вы знаете, где он прячется?

– Я здесь, - раздался сверху бестелесный голос.

Внезапно Томас бросился на Зака, а остальные агенты секретной службы направили оружие в потолок.

– Не стреляйте в него. – В Белом доме объявился новый призрак, и Зак сделал мысленную заметку добавить новую строчку в бюджет для полной переделки всех воздуховодов в Белом доме, чтобы в будущем никакие сумасшедшие⁴ не смогли их использовать.
– Это друг.

Томас позволил ему встать, все с тем же невозмутимым выражением на лице. Один из других агентов держал оружие наготове, пока Фредди открывал вентиляционное отверстие и вылезал из него.

– Я могу представить вам человека, который обеспечит безопасность всей системы, господин президент.
– Поднял руки Фредди, показывая, что безоружен.

Но его все равно обыскали.

– Могу я узнать, почему ты не в той очень красивой комнате, которую тебе отвели?
– Спросил Роман.

Фредди пожал плечами.

– Это была клетка, чувак. Плавали, знаем. Никогда больше. Кроме того, здесь внизу один охранник смотрит по ночам телевизор, и недавно он устроил отличный марафон сериала «Звёздный путь: Следующее поколение». Я не мог этого пропустить. Но если бы вы сказали ему увеличить громкость, было бы лучше.

Зак сделал еще одну мысленную заметку отправить кого-нибудь поговорить с охранником, который, очевидно, не подозревал, что за ним шпионят. Он повернулся к Фредди.

– Что ты знаешь о Поле Хардинге?

Лицо Фредди озарила дикая ухмылка.

– Достаточно, чтобы подозревать, что он с детства работает на русских. За последние несколько дней я хорошенько покопался в его прошлом, и почти в этом уверен. Я действительно могу допросить подозреваемого?

– Но я буду главным. – Стоило сразу это прояснить.

Фредди весело отсалютовал ему.

– Буду счастлив выступить в роли веселого напарника.

Скорее безумного напарника. Зак повернулся к Мэду и Роману.

– Достаньте мне ответы.