По следам чудовища. Часть 1

– Ну, я же не сказал, что она божий одуванчик. Кое-что она может: выстрелить в тебя из пращи небольшой склянкой с особым составом, который причиняет серьёзные ожоги, например. Пару раз она чуть им в меня не попала. Думала я от десятника и буду с неё налоги трясти, – расхохотался Иафар, очевидно вспоминая этот момент .

– А она, получается, их не платит? – улыбнулся Миха.

– Как, впрочем, и ты, – охладил его веселье Иафар.

– А ты? Честно говоря, мне с трудом верится, чтобы ты хоть кому-то хоть что-то отдавал. Вот что-нибудь взять у них… Это да-а-а! – протянул Миха.

– Не обвиняй законопослушного человека. Я плачу организации каждый год в Месяц Полной Ночи или, если забуду – в следующий, с небольшой пени. За это они помогают мне своим влиянием, вытаскивают из тюрьмы и предлагают заказы, которые на улице не найдёшь. Простой же народ, имеет счастье платить раз в месяц. Сколько ты уже тут уклоняешься от своего гражданского долга, пользуясь моим влиянием на сэра Торфла и остальных? – медоточиво пропел его язвительный собеседник.

– Ладно. Я понял, что кабы не ты, то давно б я пропал, и всё такое! Не думай, что я похож на тебя и всё это забуду, – ответил Миха, вздохнув.

– Конечно, не забудешь. Кто ж тебе даст? Лучше расскажи, что удалось узнать, – усмехнулся Иафар.

– Если в общем и целом, то живущие возле места убийства, ничего не видели, что неудивительно, если учесть то, где всё произошло. Очень уединённое местечко, как нарочно. Правда, они слышали рычание крупного зверя. Или даже двух…

– Да? Всё это довольно туманно, хотя лучше, чем ничего, – Иафар потёр виски.

– Что смог, то сделал! – развёл руками Миха.

– До полнолуния осталось меньше суток. Если не успеем, то умрёт кто-нибудь ещё. Как ни печально, но не время отдыхать. Время работать! – ни с того ни с сего оживился воин, подскакивая с кресла.

– То есть как? Сейчас? – опешил Миха.

– Именно! Судя по всему, оборотень – это кто-то из местных. Ведьма сказала мне, что если бы в округе кто жил, она бы знала. Я склонен верить бабушке.

– Погоди! Ты же сказал, что она не ведьма! – в недоумении перебил его Миха.

– Не важно… Если Серебряный меч говорит, что кто-то не ведьма, то она не ведьма, – отрезал Иафар.

– Ясно… – пробормотал Миха.

– Так вот. Наш оборотень не знает, что мы знаем, что он оборотень. Не знаю почему он медлил до сих пор, но у него осталось не так уж и много времени, чтобы найти себе жертву на полнолуние, а значит он попытается на кого-нибудь напасть в человеческом облике сегодня вечером, а может и ночью, пока ещё не поздно, – сказав это, Иафар потёр руки, словно бы в предвкушении чего-то.

– Так мы будем патрулировать улицы? – Миха устало потянулся в кресле, постепенно начиная понимать, к чему всё идёт.

– Нет. Тогда он точно не покажется до завтрашней ночи. Мы будем ловить его на живца, – хитро прищурился воин, глядя на Миху.

– И кто будет живцом? Я вряд ли на него похож, – усмехнулся бывший кузнец.

– Это-то как раз не проблема! – с этими словами Иафар открыл стоявшую рядом с ним коробку и достал оттуда женское крестьянское платье и пуховый платок.

– Чего?! И ты хочешь, чтобы я это одел?! Да меня весь город засмеёт! – теперь уже Миха вскочил из своего кресла, в котором до этого нежился весь вечер, и решительно убрался в сторону от Иафара и всех этих, возникших перед ним, карнавальных атрибутов, изо всех сил замотав из стороны в сторону головой и руками.

– Послушай, городу сейчас уж точно не до смеха, – состроил серьёзную мину Иафар, всячески подчёркивая важность возлагаемой им на Миху миссии. – Ты имеешь шанс спасти кому-нибудь жизнь. Где же твоя любовь к бескорыстному благу и самоотверженной добродетели? Или, похоже, как только дело доходит до себя, твой пыл истощается? – насмешливо проговорил воин.

Возвышенная патетика плюс расчет на «слабо» с треском оправдали себя на все сто.

– Давай сюда своё тряпьё! Хотя, вообще-то, лучше бы ты весь город порезал своим серебряным ножом! – вздохнул Миха, забирая свой новый наряд.

– Кромсать триста человек ножом мне бы крайне не хотелось, а то могут и камнями побить… , но если не останется другого средства, то мы пойдём и на это. Сейчас же у нас есть и другие рычаги, – поднял указательный палец вверх Иафар, словно читая наставление.

Подождав, пока тот напялит на себя платье, воин заставил своего подопечного пройтись по комнате.

– Ну и плохой же с тебя актёр! Если бы женщина ходила так мужиковато, то лично я бы к ней ни за что не подошел. Даже с целью убийства! – покачал головой воин. – Надо немного потренироваться, пока не принялись за настоящее дело.

– За что мне всё это? Что плохого я сделал в прошлой жизни?! – с тоской и грустью думал Миха, в очередной раз, спотыкаясь о длиннющий подол, натирая мозоли в узких женских башмаках и обливаясь потом под пуховым платком.

– ----------------------------------------------------

Наступил поздний вечер. Сумерки, наконец, налились глубиной тёмных красок, гнетущий мрак которых, разбавлялся лишь редкими факелами, трепетавшими на просторах тихих улочек. В городе было пустынно. Народ забился в свои жилища, причём без лишних понуканий, и только одинокая женщина бродила по тёмным проулкам, очевидно отыскивая приключений на свои широкие плечи и небритое лицо.

Миха был зол на Иафара за то, что дал так легко себя уговорить. В конце концов, тот мог бы и сам попозориться на его месте, но, как говорится, дилижанс ушёл.

– У него бы вышло намного лучше. Он же прирожденный артист, а я что тут делаю? Кого, вообще, может обмануть моя фигура? – гневно вздыхал Миха, неумело ковыляя в тесных туфлях.

– Сударыня! Что вы здесь делаете в такой поздний час? – раздался внезапно голос из тёмной подворотни.

Миха тут же напрягся, ожидая нападения, но оттуда, навстречу ему, вышел один из стражников, патрулировавших город сегодняшней ночью.

– Я иду домой. Мне пора, – быстро бросил Миха, неумело имитируя смехотворно тонкий голосок.

Стражник нахмурился, но отстать и не подумал.

– С вами всё в порядке? Вы, кажется, испуганы чем-то. Может вас проводить? – не унимался он.

– Нет. Спасибо большое. Мама не разрешает мне разговаривать с незнакомыми мужчинами, – ответил Миха, порываясь, как можно скорее, скрыться и матеря надоедливого стражника последними словами.

– Постойте, я провожу вас. Вы знаете… Жизнь стражника так трудна и одинока, – затянул этот субъект.
– Я уже давно хочу найти кого-нибудь, чтобы… познакомиться поближе. Ну вы понимаете, – внезапно он схватил Миху за руку. – Я бы хотел видеть ваше лицо, прекрасная незнакомка! Кажется, это - любовь! – воскликнул вдруг стражник, чем заставил Миху обливаться холодным потом.