По следам чудовища. Часть 1

Миха выругался, поднимаясь с каменного пола.

– Удивительно! – проговорила Маляри. Кажется она даже забыла, что должна была злиться на Миху за его дурацкую выходку. – Ты только посмотри. У него на столе лежит книга!

– И что с того? Это место весьма похоже на то, где могут быть книги. Хотя… она подозрительно целая. Остальной «склад науки» вон как в на куски рассыпается! – проговорил Миха, беря книгу в руки и стряхивая с неё сантиметровый слой пыли.

– Она похожа на весьма ценную штуковину. Думаю надо взять её с собой. – проговорила Маляри, быстро проходя мимо упавших рядов.

Однако, кроме единственной книги, брать здесь было нечего.

– Хорошо. – Миха быстро убрал книгу в сумку. – А теперь бежим! Я не хочу оставаться и ждать, когда сюда сбегутся все ходячие трупы, чтобы проверить кто тут нашкодил.

С этими словами они выбежали из библиотеки. Причём девушка успела углядеть и цапнуть, с пальца скелета, золотое колечко с драгоценным камнем.

Скрываться уже не было смысла, поэтому Миха решил действовать напролом. Взяв меч поудобнее, он приготовился к встрече с обитателями тьмы. И в самом деле. Скоро он увидел, что навстречу им поднимаются несколько мертвецов, ловко перебирая полусгнившими ногами.

Спускаясь вниз, у Михи было преимущество того, что он стоял на несколько ступенек выше нападавших. Пинками ног, обутых в тяжёлые ездовые сапоги, он одного за другим отправил любителей свежего мяса в полёт - вниз между пролётов лестниц. Хрипя и размахивая руками, они с хрустом бились об углы и ступени, ломая себе все кости. Миха понимал, что вряд ли их это убьёт, но прыти поубавит, а именно это ему и было нужно. Сзади уже тоже кто-то бежал. Этих, Миха сначала рубил мечом, а потом ,также как и прочих, отправлял вниз.

Побоище набирало обороты, так что скоро и девушке пришлось взяться за оружие. С тихим лязгом из её ножен показались ножи, один из которых был весьма схож с Михиным мечём.

Оказалось, что ей палец в рот не клади. Миха даже присвистнул, увидев как молниеносно она подрубала ноги нападавшим с верхних пролётов, прикрывая их тыл.

– Давай быстрее расчищай путь. Долго я в таком темпе не продержусь! Я всё же археолог, а не штурмовик! – крикнула она Михе.

Тот и сам это понимал, поэтому ускорился ещё сильнее.

Всё же, не смотря ни на что, благодаря их скорости и вопиющей наглости атаки, Миха вместе с Малярии, сумели относительно легко прорваться вниз. Усталые и мокрые от пота, они вырвались на простор главного зала. Это место находилось как раз за увиденными ими снаружи дверями.

В его архитектуре, было много общего с Чёрным храмом. Те же ряды колонн, те же письмена и барельефы на стенах, на изучение которых снова не было времени. К ним уже бежали. Вернее кто-то бежал, кто-то ковылял сломанными ногами, демонстрируя выпирающие из гнилой плоти обломки костей, а кто-то и вовсе полз. Приготовившись встретить эту шевелящуюся массу, Миха покрепче сжал рукоять клинка.

– Пригнись! Сейчас будет жарко! – крикнул Миха девушке, отходя на середину зала. Взяв чудовищный меч обоими руками, он начал крутить его вокруг себя, всё увеличивая скорость. Подбегавшие мертвецы, как он и ожидал не имели чувства самосохранения. Ими двигал только инстинктивный всепоглощающий голод. Крутясь в сумасшедшем вихре, Миха видел, как алчно горят их глаза в полумраке едва освещённого зала. И когда их вал нахлынул, он со всей силы, врубился в их строй, превращая толпу в фарш из гнилой плоти и костей. Михины мускулы дрожали от чудовищного напряжения, пока его клинок, словно гигантская мясорубка, кромсал набегавшую массу. Это продолжалось около минуты, пока он не увидел, что трупы больше не могут их преследовать. Тем не менее, даже порубленные в салат, они продолжали шевелиться. Подхватил девушку он побежал в конец храма, где по расчетам Маляри, должен был находиться алтарь.

– У нас есть немного времени, пока здесь чисто. – сказав это, Миха покосился на шевелящееся месиво из частей тел, которое всё равно пыталось ползти в их сторону.

– Ясно. – коротко проговорила девушка.

Пробежав через всё святилище, они взбежали на несколько ступенек вверх, оказавшись на церемониальной площадке. Там находился большой алтарь, разделённый на два сектора. Все его бока были исписана надписями, а на поверхности, Миха обнаружил две звезды, смутно напоминавшие ему начертания для ритуала. Сзади, располагалась статуя, сидящая на уже знакомом Михе, травяном троне. Правая рука и голова у неё были отколоты. Создавалось такое ощущение, будто рядом произошел взрыв.

– Что мы тут ищем если не секрет? Изучением росписи камней лучше заняться потом! – потряс за плечо Маляри, Миха, напряжённо вглядываясь в темноту и пнув ногой особо рьяный обрубок зомби, который уже тянул к ним единственную уцелевшую руку.

– Посвети мне. – попросила девушка, передавая Михе факел.

Тот с интересом смотрел на её манипуляции. Тем временем Маляри продолжала.

– Это ритуальный алтарь. Внутри него, раньше хранили церемониальные предметы, использовавшиеся для демонстрации божьей силы.
– сказала она.

Присев на корточки, девушка стала внимательно изучать письмена, покрывавшие алтарь с боков.

– Давай уже доставай всё и пошли куда-нибудь. Я не уверен, что у нас больше не будет гостей.
– поторопил её Миха.

– Реликвии всегда защищались от попыток их украсть. Если алтарь попытаться открыть неправильно, то оттуда под давлением хлынет кислота или выстрелят отравленные дротики или плита сверху упадёт. В разных храмах было по-разному.
– ответила девушка.

– То есть, ты уже открывала что-то неправильно?
– удивлённо приподнял брови вверх Миха.

– Было дело, но всего пару раз. В основном я всё делаю правильно. Это были досадные случайности… Так… Тут шифр, основанный на одной из догм учения Гьёхве. «Земля есть Жизнь, Жизнь есть Огонь, Огонь есть Смерть, Смерть есть Земля»

– Это бред. Получается, что жизнь - это смерть.
– сказал Миха.

– Помолчи… Это философская мантра без начала и конца. Не важно что получается логически, а важно, что теперь делать практически. С какого из элементов начать?
– нахмурилась малярии, разглядывая древний орнамент.

– Начинай уже с чего-нибудь, а то у нас опять гости! – с тревогой сказал Миха, отдавая девушке факел.

С мечём наперевес, Миха вышел вперёд - навстречу трём смутным фигурам, появившимся из мрака. Эти зомби отличались от прочих. Они шли все вместе и были похожи на патруль, охранявший свои владения. Обнаружив в этих владениях явный непорядок, они глухо зарычали. И стали медленно обступать своего противника. Впрочем, чего-то иного ожидать от них было трудно. Парень и не рассчитывал на хлеб-соль.