По следам гениального грабителя

Афанасий невольно сглотнул, попав под гипноз по-отечески ласковых глаз Темушкина.

— Так точно, понял!

— Если вам это не удастся, вы слетите со своей должности, как эта комета — с ночного неба, — показал он взглядом на цветную фотографию, украшавшую аскетический кабинет. — А теперь ступайте и делайте то, что вам положено по долгу службы!

Развернувшись, Афанасий твердой поступью вышел из кабинета.

Покинув следственный комитет, Жилинский свернул в ближайший сквер, отыскал свободную лавку и, сев на нее, вытащил пачку сигарет. Невольно обратил внимание на то, что кончики пальцев слегка подрагивали, — проникновенная доброжелательность начальника переваривалась крайне трудно.

Вытащив сигарету, он долго разминал ее длинными гибкими пальцами, не замечая табака, сыпавшегося на брюки, а потом, небрежно сунув в уголок рта, зло сжал ее зубами, чиркнул зажигалкой и закурил, наблюдая за тем, как красный ободок пожирал темно-коричневый табак.

Решение созрело на шестой затяжке. Выкинув окурок, он достал из кармана телефон и быстро набрал номер Валидова.

— Сафа Ахметович? — бодро спросил Жилинский.

— Он самый, — несколько озабоченно отозвался олигарх, — с кем говорю?.. Ах да, Афанасий Николаевич, узнаю. У вас какое-то дело?

— Да. Не буду ходить вокруг да около. Я знаю, что похищенные алмазы уже у вас, давайте заключим с вами соглашение. Вы можете оставить себе половину из того, что нашли, а остальное передаете мне…

— Афанасий Николаевич, у вас обо мне…

— Давайте без этикетов, я знаю о вас больше, чем вы думаете. Фигурантов этого дела я держу под наблюдением, и ваше появление заметить было несложно. Если вы не примете мое предложение, то дело может закончиться для вас более печально, чем вы думаете.

— Хорошо. Чего вы хотите?

— Никто не узнает, что вторая половина алмазов находится у вас. Я же со своей стороны закрываю дело, а без алмазов этого не получится. Как только дело будет закрыто, оставшуюся часть вы свободно можете вывезти, куда вам заблагорассудится. Полагаю, что полтора миллиарда долларов, даже для вас, это не такие уж и маленькие деньги.

— Но я теряю столько же.

— Вы, наверное, забыли, но все вклады были застрахованы еще на три миллиарда долларов. Вы получите почти четыре с половиной миллиарда долларов! Так что даже при потере половины алмазов вы останетесь в большой прибыли. Весьма выгодная сделка, не правда ли? Даже не представляю, где вы сможете получить больше за столь короткое время.

— Я давно не верю в бессребреников — какая ваша выгода в этом деле?

— Я остаюсь на любимой работе, для меня это вполне веская причина.

— А если я все-таки не соглашусь, что тогда? Полтора миллиарда долларов не такие уж и маленькие деньги, чтобы ими можно было пренебречь. У меня на них имеются кое-какие планы.

— Вам не удастся ими распорядиться. Знаю, что вы затеваете алмазный бизнес, но вы в нем человек новый. Вас, с вашими алмазами, вычислят даже без меня. В нем совершенно другие правила игры, выброс на рынок такого огромного количества алмазов ни для кого не останется незаметным. К вам в офис однажды постучится не только полиция, но и те, с кем вы не хотели бы встречаться. У них тоже большие возможности… Тогда вам придется отдать значительно больше, чем полтора миллиарда долларов. Переправить алмазы за границу вам тоже не удастся. Я со своей стороны сделаю все возможное, чтобы помешать этому. Государство не допустит, чтобы такие деньги перекочевали в западные банки. Против вас будет работать весь следственный аппарат, вам с ним не справиться.

— Хорошо, — после некоторого молчания произнес Валидов. — Где я могу оставить алмазы?

— Оставьте их у одного нашего общего знакомого.

— Кажется, я вас понял. Того самого, что приказал убить Рощинкова и водителей…

— Да. А еще вы должны сдать мне Курганова. Мне до него просто так не дотянуться. Это и в ваших интересах. Наверняка у вас есть нечто такое, что поможет мне взять его за глотку. Не забывайте, он хотел оставить вас нищим.

— Я ничего не забываю, тем более ложь. Такая у меня скверная привычка. У меня есть то, что вам нужно, ваше желание вполне сходится с моими интересами. Все это вы получите, но только после того, как Ряшенцев выйдет на волю.

— Вы это серьезно?

Валидов ядовито спросил:

— Неужели я похож на болтуна? Я поднесу вам Курганова на блюдечке.

— Я вас понял. Договорились.

— Надеюсь, это наш последний разговор?

— Я тоже на это очень рассчитываю.

Отключив телефон, Афанасий поднялся и бодрым шагом направился к машине.

* * *

Всю дорогу Звонарев просидел с завязанными глазами. Темная повязка без конца сползала, Звонарев мог видеть маршрут, и рябой парень, расположившийся рядышком, не считаясь с его желаниями, все туже затягивал материю, уже впивающуюся в глаза. Ехали примерно часа два, а судя по тому, что их беспрестанно мотало, двигались они по откровенному бездорожью где-то за городом. Раза два они останавливались, выволакивали из салона какой-то груз. Потом дверца «Скорой помощи» громко хлопала, и они вновь продолжали трястись по ухабам. Неожиданно машина остановилась, с лица Звонарева сорвали повязку, и через окна салона он увидел обступающий со всех сторон темный лес и двух парней: одному, конопатому и с редкой русой шевелюрой, было лет двадцать пять, а другому, брюнету, немногим за тридцать.

— Выходи, — распорядился тот, что был постарше.

— Вы меня убьете? — дрогнувшим голосом спросил Игорь Иванович. — Но в чем вы меня обвиняете? — пытался он справиться с лицом, перекосившимся от страха.

— Значит, жить хочешь? — хмыкнул брюнет. — Похвально. — Вытащив из кармана «макаров», он приказал конопатому, сидящему рядом: — Ну-ка, сними с него наручники.

Тот открыл замок. По побелевшим запястьям колюче разошлась застоявшаяся кровь.

— Послушайте, вы допускаете ошибку, — закричал Звонарев. — Я совершенно не тот человек, который вам нужен. Вы меня с кем-то перепутали.

Переглянувшись, парни громко рассмеялись: похоже, у них было прекрасное настроение.

— Мы можем договориться, — быстро продолжал Звонарев, чувствуя, что нервная судорога перетянула лицевой нерв, отчего он выглядел невероятно глупо. — У меня есть деньги, я могу…

— Мы уже договорились, — весело ответил чернявый. — Не утруждай себя! Давай топай! — повел он пистолетом в его сторону. От черного ствола потянуло кислятиной, и Звонарев с трудом преодолел тошноту. — Побыстрее!

Одеревеневшее тело не желало повиноваться. Опираясь о каталку, он шагнул к выходу, ударившись макушкой о какой-то выступ. Как-то мимоходом подумал о том, что рассек кожу, будет заживать долго, а значит, на его голове одним шрамом станет больше.

Неловко, едва не подвернув ногу, выпрыгнул из машины. Солнечный свет, ударивший в глаза, показался невероятно ярким, заставив невольно зажмуриться. Глупо как-то все это получается — быть захваченным какими-то непонятными личностями и сгинуть неизвестно где, в каком-то лесу. Странное дело, но страх отчего-то улетучился, сменившись на полнейшую апатию, — так и найдут его бездыханным, валяющимся в грязной луже с перекошенной физиономией.

Неожиданно позади что-то гулко хлопнуло, и прежде чем Звонарев сообразил, что это звук закрываемой двери, раздалось утробное рычание отъезжающей машины.

Некоторое время Игорь Иванович прислушивался к звукам удаляющегося двигателя, опасаясь оглядываться, — уж очень не хотелось натолкнуться взглядом на зрачок направленного в лоб ствола. А когда шум мотора помалу стих, угаснув где-то за широкой полосой кленов, Игорь Иванович наконец обернулся. Его окружал только густой смешанный лес, который надвое рассекала грунтовая дорога с небольшими грязными лужицами на рытвинах. Вздохнув, Звонарев направился в сторону, куда укатила карета «Скорой помощи». Если ему очень повезет, то часа через три он будет дома. Хорошо, что вышло именно так, этот незапланированный вояж мог закончиться более печально.