По следам полуночных волков

Седой мужчина пришёл в себя. Из ушей у него текла кровь. Он отчаянно тряс головой. Лицо его исказилось от боли и ужаса. Кинжал валялся в стороне, нападавший совершенно забыл про своё оружие. Он попытался встать, но ноги не послушались его и подогнулись. Он плюхнулся обратно на землю, стукнувшись задом о каменистую дорогу. И тогда седой мужчина пополз в сторону, неуклюже перебирая ногами и руками. Из горла его доносилось странное повизгивание, словно он был животным, а не человеком. Ред не позволил ему уйти. Двумя быстрыми шагами он преодолел расстояние, разделяющее их. Схватил мужчину руками за голову. Нападавший завизжал так громко, что заложило уши. Засеменил ногами, стал неуклюже размахивать руками. Ред повернул его голову в сторону. Позвоночник переломился с громким противным хрустом.

Когда последний из головорезов был мёртв, Ред облегчённо вздохнул. Очень хотелось пойти и разобраться с мерзким торговцем, но дракон не стал этого делать. Он потёр ушибленное плечо, поморщился и поспешил удалиться с места бойни. Проблем со стражей ему не хотелось. Не сегодня. В целом Ред был доволен сделанной работой. Он не позволил себя обмануть и добыл товар, в котором так нуждался наниматель. Насвистывая весёлую мелодию, он выбрался на оживлённую улицу и стал ловить экипаж. Пора было ехать домой.

Глава 9. В стае

Глава 9. В стае

Вечерний лес наполнился множеством различных запахов, которые щекотали нос, будоражили воображения, делали окружающий мир более живым, осязаемым и образным. Здесь пахло свежестью влажной от росы травы, ароматом ночных цветов, сладостью созревающих ягод, терпкостью древесной коры, прогорклостью прошлогодних прелых листьев, остротой пробивающихся грибов, дурманом влажной плодородной земли, пряностью сухих гниющих деревьев и страхом убегающей добычи. Цвета, напротив, изменились, потеряли свою первоначальную суть, сделались резче, контрастнее, ярче. Глаза видели в темноте, видели далеко и отчётливо, как никогда прежде. Сильные мягкие лапы лишь слегка касались земли, гнали тело вперёд. Быстрее, ещё быстрее. Сердце стучало в груди размеренно, кровь бурлила, насыщенная адреналином. Быстрое дыхание рвалось наружу, из пасти капала слюна. Шуршание листвы, стрекотание насекомых, далёкое щебетание птиц, потрескивание стволов деревьев, шёпот ветра – всё это музыкой ласкало чувствительный слух. Человеческое стиралось, отступало на задний план, но не исчезло окончательно. В эти мгновения, когда полночь звала их, и они бежали, наслаждаясь охотой и простором, Инна понимала, что по-настоящему счастлива. Только такие трусы, как мужчины могли получать удовольствие от охоты на слабых двуногих. Они же самки, гордые и воинственные выбирали только достойных соперников.

Чёрная волчица бежала вперёд. Тело её было большим и сильным, густой мех лоснился от сытости. Жёлтые глаза сверкали. Клыкастая пасть скалилась, с языка капала слюна. Олень вильнул в сторону, из последних сил сражаясь за свою жизнь. Из-под копыт летела прошлогодняя листва, они с мерным шуршанием касались земли. Мощные челюсти в очередной раз ухватили пустоту, зубы клацнули, так и не впившись в плоть. Погоня продолжалась. Где-то рядом бежали её сёстры. Её личная персональная стая. Добыча была совсем близко, но догнать не получалось. Азарт заставлял Инну продолжать погоню.

Белая тень стрелой метнулась к оленю. Добыча попыталась отскочить в сторону, но не успела. Волчица впилась ей в горло, повисла, перебирая в воздухе передними лапами. Олень жалобно захрипел, задёргался вырываясь. Но от крепких зубов Агаты ещё никто не уходил. Морда волчицы окрасилась кровью, что яркими струйками бежала по белому меху. Металлический сладостный запах ударил в нос, заслонив собой все другие. От него кружилась голова, а пасть наполнялась слюной. Подоспели остальные сёстры. Они бросились на оленя, впиваясь в плоть. Повалили жертву на землю. Инна тоже к ним присоединилась. Это был момент абсолютного восторга и триумфа. Высшая точка их существования. Сладкая кровь струилась по морде. Горячая плоть и внутренности были ароматными и вкусными. Они долго пировали, радуясь удачной охоте.

Теперь их в стае было пятеро. Слишком мало, чтобы дать отбор Барвину и его прихвостням, но вполне достаточно, чтобы постоять за себя. Светлана всё же присоединилась к ним. Сначала она была напугана и подавлена. Ещё бы, не каждая психика могла справиться с превращением. Инна сама была такой, сама через всё это прошла. Тем более, у сестры убили всю семью: сына, мужа и мать. Можно было понять, почему в первое время она забивалась в угол и жалобно скулила. Но Агата умела найти подход. Белая волчица разожгла в душе Светланы злость. Направила ту на путь предстоящего возмездия.

Были с ними ещё две серые волчицы, попавшие сюда ещё из Валиана, как и сама Агата. Весёлая никогда не унывающая Уила, и мрачная, и суровая Ракиль. Остальные самки в общей большой стае оказались глупыми лицемерными пустышками. Они всегда заискивали перед волками, боролись за их внимание, всячески пресмыкались и унижались. Агату такое поведение выводило из себя, она не уважала этих самок, считала существами второго сорта. С мнением белой волчицы соглашались и остальные.

Инна была многим обязана Агате и безмерно и всем сердцем её любила. Она помнила, в каком ужасе пребывала после превращения. Как напугали её изменения, произошедшие с телом. Как она привыкала к постоянной боли, оттого что рвётся кожа и деформируются кости. Помнила, какой убогой и жалкой чувствовала себя после того, как попала в лапы к оборотням самцам. Всё помнила. Агата спасла её. Вытащила из персонального ада, дала защиту и цель в жизни. И теперь они стали лучшими подругами, белая и чёрная волчицы.

Инна всегда считала себя физически сильной женщиной. Обладала мальчишеской фигурой с широкими плечами и узкими бёдрами. Подтянутые рельефные мышцы, на животе кубики пресса и ни капли лишнего жира. Чёрные волосы она стригла коротко, теперь они отрасли и лезли в глаза. Приходилось постоянно убирать их за уши. Хотелось взять ножницы и обкромсать всё под корень. Хотя Агата и повторяла, что у неё красивые волосы и их ни в коем случае нельзя отрезать. Лицо у неё было неброское, широкие скулы, карие чуть раскосые глаза, небольшой вздёрнутый нос и маленький рот с чуть припухшей и выдающейся вперёд верхней губой.

– Не все волки такие, как Барвин и его шайка, я не хочу, чтобы мы забывали об этом! – часто повторяла Агата. Полные губы её при этом презрительно скривились. Она была очень красивой женщиной со светло-русыми длинными волнистыми волосами, худым лицом, голубыми глазами и небольшим аккуратным ртом. Даже шрам на правой щеке, полученный в результате драки с главой клана её не портил.

– Любая из шавок отдала бы всё на свете, лишь бы занять твоё место! – со смехом в голосе произносила Уила, качая кудрявой головой, отчего пружинки русых волос разлетались во все стороны.

Этот диалог превратился у них во что-то наподобие ритуала. После Агата обычно начинал вспоминать свою жизнь до того момента, как всё полетело в пропасть.

Она происходила из богатой и знатной семьи. Её отец Грегор Ревлант владел большими земельными наделами и обширными лесными угодьями, где водилась всевозможная дичь, и можно было вдоволь и с удовольствием охотиться. Обрабатывали все силами стаи, без наёмных рабочих. Они являлись мирными, цивилизованными оборотнями. Отец пользовался большим уважением, имел хорошие связи. Их в семье было четверо детей. Старший брат – Маркус – сильный и амбициозный оборотень. Обладал яркой внешностью, мощным телосложением и взрывным непокорным характером. Младший брат – Андерс, напротив, имел тонкие почти женские черты и мягкий покладистый нрав. Младшая сестра Надина, совсем ещё малышка, с красивым кукольным личиком и тугими кудряшками белых волос. Мать Карделия обаятельная и гордая белая волчица, Агата была похожа на неё.

Всё изменилось, когда Маркус подружился с Барвином. Этот волк прибился к ним после того, как его родная стая погибла от рук чёрных охотников. Он быстро завоевал доверие и уважение оборотней. Оборотень казался немного грубым и неотёсанным, но славился не дюжей силой, лидерскими качествами и умел сходиться с нужными людьми. Барвин впоследствии и погубил их семью.

Маркус и так обладал сложным характером, но после появления нового волка изменился в худшую сторону. Стал злоупотреблять алкоголем и курительными травами, ввязываться в драки и всевозможные конфликты. Постоянно где-то пропадал, сутками не появляясь дома. В его речи начали прослеживаться грубые нахальные ноты.