По следу четырех

После уроков мы отправились к Матильде. Вскоре к нам присоединился и Костя.

– А Митяй где? – спросила я.

– Поехал на Кравченко.

– Но ведь сегодня тетка выходная! – воскликнула Матильда.

– Да знаю! Но он уперся как осел!

– Что будем делать? – поинтересовалась Мотька.

– Ждать, что нам остается!

И тут же раздался звонок в дверь. Мотька бросилась открывать.

– Кто там? – предусмотрительно спросила она.

– Открывай! Свои!

На пороге стояли Митя и Олег.

– Олег! – вспыхнула Мотька. – Ты откуда?

– Да мне утром Митя позвонил, ну мы с ним и поехали туда.

Я заметила, что Митя сияет.

– Есть достижения? – спросила я.

– Кажется, да! – улыбнулся Митя. – Вот! – И он вытащил из кармана поляроидный снимок.

На снимке была женщина, очень немолодая, толстая, с каким-то неприятным выражением лица.

– Тетка?

– Она самая!

– А как вам удалось?

– Очень просто! – рассмеялся Олег. – Я решил, что этих баб нужно бить их же оружием.

– То есть? – не поняли мы.

– Мы позвонили в дверь и представились студентами факультета журналистики.

– Зачем? – оторопел Костя.

– Сказали, что пишем для курсовой работы очерк о пожилых людях района.

– Ни фига себе! – воскликнул Костя.

– И что? Она согласилась фотографироваться? – удивилась я.

– Мы ее не больно-то спрашивали! – хохотал Олег. – Пока я ей шарики вкручивал насчет очерка, Митька ее щелкнул.

– А она что? – осведомился Костя.

– Поворчала! Но мы еще снимок сделали и ей подарили! Так что она даже довольна осталась.

– А кроме снимков, есть результаты? Ну, скажем, имя, фамилия, отчество?

– За кого вы нас держите, за фраеров? – усмехнулся Олег. – Имя – Любовь, отчество – Павловна, фамилия… Умереть, уснуть! Горемыка ее фамилия!

– Как?

– Горемыка, Любовь Павловна Горемыка.

– Кошмар! С такой фамилией не то что воровать, убивать можно пойти! – посочувствовала Горемыке Мотька.

– Пока мы не знаем, ворует ли она, – заметил Митя.

– Опять ты со своей презумпцией невиновности? – рассердилась Мотька.

– О ней никогда нельзя забывать!

– Между прочим, – вмешалась я, – скорее всего, она не ворует.

– Почему?

– Потому что в таком случае она ни за что бы не позволила вам себя сфотографировать! Сами подумайте!

– В этом что-то есть, – согласился Олег.

– Надо как можно скорее показать этот снимок кому-нибудь из пострадавших! – предложил Митя. – Давайте для начала позвоним Машиной бабушке. Звони, Матильда!

Мотька набрала Машкин номер.

– Мань, привет, это Матильда! Ага! Мань, тут такое дело, есть фотография одной толстухи. Мы подозреваем, что это одна из тех. Можно сейчас забежать к тебе? Бабушка дома? Ладно! Тогда сейчас к тебе Аська зайдет.

– Почему я?

– Потому что у меня народ в доме!

– Ах, народ! Тогда ладно, сбегаю!

Я помчалась в Докучаев переулок, поднялась на лифте. Машка уже в дверях меня дожидалась.

– Неужто нашли? – ликовала она.

– Неизвестно еще. Ты бабушку предупредила?

– А как же! Бабуля, Ася пришла! Заходи!

– Асенька! – обрадовалась Машкина бабка. – Заходи, деточка, садись! Хочешь чайку?

– Нет, спасибо, мне некогда! Вот, Татьяна Федоровна, взгляните!

Старушка взяла протянутую мною фотографию и принялась внимательно ее разглядывать.

– Нет! Это не она!

– Вы уверены?

– Да! Те были совсем другие.

– Странно!

– Ну уж странно не странно, а только эту женщину я сроду не видала! У меня с глазами, слава богу, все в порядке! – заключила Татьяна Федоровна, возвращая карточку.

С одной стороны, я предполагала, что это не та женщина, но, с другой, так хотелось надеяться, что мы вышли на след преступниц…

– Ладно, Татьяна Федоровна, спасибо! Я пойду!

– Может, все-таки выпьешь чайку? С вареньем!

– Нет, спасибо, я спешу.

Машка вышла проводить меня до лифта.

– Ась, а что это за тетка?

– Понимаешь, Мань, мы нашли девчонку, которая сахарницу продала, так это ее родная тетка, которая заставляет свою племянницу краденым торговать.

– Ну, вы даете! Мне Людка говорила, а я не верила. Просто блеск! И сахарницу вернули! С ума сойти!

– Пока это единственный ощутимый успех, да и то чисто случайный. Ладно, я пошла.

– Ася, не расстраивайся, я знаю, я уверена, вы их найдете.

– Дай-то бог!

– Ну что? – кинулись ко мне все.

– Ничего! Пустой номер! Это не она!

– Как не она? – ахнула Мотька. – Я была просто уверена!

– Придется тебе с твоей уверенностью распрощаться, – сказала я.

– Ася, не огорчайся, – подошел ко мне Митя. – Мы все же на правильном пути. Тут нет сомнений! Просто цепочка оказалась длиннее, чем мы предполагали.

– А что же теперь делать? – растерянно спросила я.

– Помозгуем! – заявил Костя. – Я тоже убежден, что мы на верном пути.

– Вот только куда нас этот верный путь заведет?

– Аська, ты чего куксишься? Подумаешь, первая неудача! А, кстати, давайте покажем карточку Валькиной бабке. Вдруг у Татьяны Федоровны плохая память на лица.

– Правильно! – обрадовался Олег. – Такое запросто может быть. У моей мамы ужасная память на лица. У нее из-за этого столько неприятностей бывает.

– Хорошо! Только я больше не пойду. Пусть кто-то другой идет.

– Тебе и не надо никуда идти. Машка пусть пойдет, – предложила Мотька.

– А она не обидится, что вы ее бабушке как бы не доверяете? – осторожно осведомился Митя.

– Ну, ты даешь! – присвистнул Костя. – В нашем деле нельзя так деликатничать. Ничего не добьемся!

– Но зря обижать и без того уж обиженных людей тоже не стоит, – гнул свое Митя.

– Так что же делать? – растерялась я.

– Да чепуха это все! – закричала Мотька. – Нисколько Машка не обидится! Она же нормальная девка! А кроме того, можно послать туда Людку! Пожалуйста! И волки будут сыты и овцы целы!