По Следу Силы. Начало пути

***

На флагманском корабле лидер Сумеречной Армии — Сумеречный Генерал Эльвир стоял на корме своего линкора и смотрел на форт. На его лице было странное выражение. Он дал команду на залп мортир надеясь просто поразить верхние части крепости, подавив большую часть ее вооружения, но все обернулось иначе. Кто же мог подумать, что четыре дебила решат действительно вылезти через крышу! И это при практически не поврежденных воротах! Эльвир покачал головой и отвернулся от форта, направившись в свою каюту. Раз вражеские командиры погибли, то и сама крепость вскоре падет, а затем они уйдут так же быстро, как и появились.

Зайдя в каюту, мужчина откупорил бутылку алкоголя и медленно осушил половину ее, откинувшись в кресле. Эльвиру не требовалось самому командовать своим флотом — у него было достаточно способных заместителей и командиров для этой, довольно таки простой, задачи. Только мужчина собирался отложить бутылку и немного вздремнуть, как раздался стук в дверь и та отворилась, явив капитана разведки Сумеречной Армии.

— Что-то пошло не по плану? — нахмурился генерал.

— О нет, что вы, у меня для вас довольно интересные новости с континента. — интригующе улыбнулся парень.

— Хм, говори. — Эльвир все же отложил бутылку и обратился в слух.

Их армия практически не вела дел на великом континенте и получать оттуда новости было редкостью. Особенно от отдела разведки.

— Недавно мои шпионы в гильдии странников заметили необычную активность имперской стражи и провели расследование, которое дало необычные результаты. Вот, взгляните. — глава разведки протянул генералу напечатанный на машинке документ.

— Хммм… — хмыкнул генерал, вчитываясь в ряды слов.

— Ты уверен в правдивости сведений. — Нахмурился мужчина.

— На все сто, мой генерал. Эти люди никогда не подводили нас раньше и им определенно можно доверять. — слегка поклонился парень.

— Это просто невероятная новость. — наконец генерал закончил читать текст. — Насколько мне известно, существа с уровнем сложности в 500 % никогда раньше не появлялись и вне зависимости от того, поймают ли его, нахождение его в этом мире определенно повлияет на многие вещи в нем.

Глава разведки молчаливо кивнул и спросил:

— Следует ли нам послать кого-нибудь за ним?

— Пожалуй что нет. В империи мы не можем использовать наш флот и наш козырь технологического превосходства над противником будет бесполезен там, а лишних людей, равных по силе 500-процентному, у нас слишком мало. К тому же, у меня ощущение, что он сам скоро придет к нам.

— Что же, надеюсь ваще предсказание сбудется. — капитан разведки еще раз поклонился и, получив молчаливое разрешение, вышел из каюты…

*****

Мы шли обратно к каравану после победы над элементалями и радовались нашему успеху. Энергетическое ядро каменного существа переходило из рук в руки и каждый мог осмотреть полупрозрачный серый камешек неправильной формы, который после огранки станет вполне неплохим магическим кристаллом. Фрам достал из кармана мешочек из плотной ткани и упаковал туда ядро, когда мы почти дошли до каравана. Внезапно я почуствовал неладное и остановился. Разве караван не начинал двигаться после нашей победы? Я взглянул на телеги, стоящие на месте и моргнул, чтобы в следующее мгновение увидеть, как они спокойно едут по песчаной дороге. Я протер свои глаза и обратился в слух, чтобы в следующее мгновение сказать:

— Стойте! Здесь что-то не так… — заставил я всех остановиться на месте.

Хоть я и был новичком в охране каравана, но сюда не набирали абы кого и поэтому остальные прислушались ко мне. Сам же я начал создавать тончайшее силовое поле, невидимое даже моим зрением мага.

— Что случилось, Сэм? — медленно подошел ко мне Фрам.

— Вы видите, что караван едет, верно? — осматривался я вокруг, стоя на месте.

Все утвердительно кивнули.

— А где шум от колес? Где звуки рептилий? — указал я на несостыковку. — Мне кажется, что все вокруг нас — иллюзия.

— А ведь действительно, звука нет… — высказался кто-то из отряда.

Фрам и остальные нахмурились и тоже принялись искать другие несостыковки.

Внезапно я услышал свистящие звуки и активировал силовое поле на полную, образуя вокруг нас непроницаемый щит.

Пять коротких дротиков пронеслось на огромной скорости и отрикошетили от поверхности поля в разные стороны. В следующее мгновение Фрам вскрикнул и выронил мешок с энергетическим ядром, которое держал в руках. Все взглянули туда и увидели, как ядро разгорается синим, ярким пламенем и сгорает, не оставляя даже пепла.

Когда ядро полностью прогорело, все пространство вокруг нас внезапно начало мерцать и сворачиваться, а затем растворилось серой дымкой, будто туманом. Земля из желтого песка потемнела и стала серой галькой, а небо стало практически черным с четырьмя небольшими солнцами на нем. Воздух ощутимо увлажнился и запахло водой, температура упала до градусов двадцати. Мы осмотрелись. Впереди стоял перевернутый караван, по которому будто бы прошелся ураган: все кареты и телеги были разрушены и разломаны, порванные манатоки свисали с креплений и искрили магической энергией. На телах рептилий не было живого места и большинство из них уже было мертво. Как мы, лять, сумели не заметить такое?! Я вспомнил о Рит, которая была где-то в нашей телеге и мое сердце сжалось, но сейчас было не время думать о девушке. Слева от нас расположился лес из высоченных деревьев с темной древесиной и белыми, светящимися в темноте листьями, справа же, в паре сотен метров, находился океан. Близко от нас не было никаких укрытий и мы были, как на ладони. И пока было не ясно, кто запустил дротики…

— Где, мать вашу, мы оказались?! — не выдержал Фрам.

Никто не мог дать точный ответ, а я вообще оказался в этом мире совсем недавно и поэтому точно ничего не знал.

— Есть два варианта, первый — это был стихийный портал и нам просто не повезло попасть в него, второй — это безупречно спланированная ловушка на нас. — сказал один из магов.

— Кому вообще понадобилось бы ставить на нас ловушку? — усомнился другой маг.

— Я не знаю. — покачал головой Фрам.

— В любом случае, чтобы это ни было, сохраняйте бдительность! — сказал я, видя, как в мой щит несутся еще пять дротиков.

Я усилил свое поле в месте попадания и дротики, как и предыдущие, отскочили не пройдя внутрь. Прошло несколько секунд и с земли поднялось пять фигур. Они явно не были чистокровными людьми, ведь у всех них на головах, по бокам, расположились вертикальные, антрацитово-черные рога. Кожа у них была такая же, как и у людей, но сильно светлее, вероятно от недостаточного освещения в этом месте.

Главное отличие расположилось за спиной у пятерки — сложенные в несколько раз тонкие крылья, из которых исходила магическая энергия. Как и рога, крылья также были черного цвета и смотрелись бы довольно приятно глазу, если бы не тот факт, что их обладатели, вероятно, желали нам смерти.

— Хм?

Я заметил одну непонятную вещь и обратил более пристальное внимание на существо, стоящее посередине пятерки. Выглядел он, в основном, также, как и остальные, но вот его крылья были полупрозрачными и источали в воздух большее количество маны. На лице этого существа застыло враждебное выражение и он, не отрываясь, смотрел на меня, будто желал пронзить взглядом.

— Хэй, что это за милые люди? — обратился я к своим союзникам, застывшим в напряжении.

— Демоны. — ответил мне Фрам. — Видишь их рога и крылья? Это их отличительная особенность. И они далеко не для красоты.