По следу судьбы

— Как тебе только в голову такое приходит!

— Это должно приходить не в мою голову, а в твою. Если будешь отгораживаться от мира, брезговать, подражать своим учителям из академии, останешься ни с чем. Я тебе предложил только один, наспех скроенный вариант. А ты умная и умелая студентка окончившая первый курс академии, должна жить своим умом, придумывать ничуть не меньше и не хуже. Если останешься в рамках того пафоса и снобизма, которым брызжут во все стороны расфуфыренные маги и аристократы, останешься в замкнутом пространстве. Высший свет тебя не примет, низы тебя отторгнут. Надо сделать выбор. На что ты готова, чтобы достичь своей цели. Какие внутренние устои и рамки можешь переступить, чтобы и лицо не потерять и милостыню не просить.

— Что-то я все больше начинаю сомневаться, что ты охотник.

— Я охотник, уж поверь. Просто добыча бывает разной, и к каждой нужен свой подход. Вот вы, искали какие-то сокровища. Разве это не добыча, разве это не охота? Драка за обладание добычей была не шуточная, да? И ты в ней проиграла. Делай выводы.

Через пять дней мы с Тайрой расстались. Я благополучно довел ее до крепости барона. Продал шкуры белых волков за десять золотых монет каждую. Так я всем говорил. На самом деле я просто подарил их барону, но предупредил, что всем скажу за сколько я их продал. Девушка собиралась плыть в родной город, где ее ждали родители. Возможно, она поступит, как я ей советовал, сменит имя и пойдет учится в другую магическую школу, или займется самообразованием. У меня же получилось. Чем она хуже. Золото, якобы, вырученное за две шкуры, я отдал ей.

— Все-таки ты была приманкой. — Сказал я, когда девчонка попыталась отказаться от денег. — Унюхав тебя волки не хотели уходить. Тем более тебе предстоит долгое путешествие. А возможно, однажды, когда мы вновь встретимся, мне может понадобиться помощь, и я буду знать к кому можно обратиться.

Проводив девушку на корабль, я еще раз зашел к барону, чтобы подробно рассказать о том, что произошло с экспедицией. Ригва, поведал, что Эрих явился в крепость один, три дня назад. Никому, ничего не докладывал и не рассказывал. Заплатил за место на корабле и уплыл.

— Ты сможешь засвидетельствовать тот факт, что магистр сделал это собственноручно?

— Нет, я не стану. На самом деле я видел только последствия, а обо всем знаю со слов Тайры. Но по большому счету мне наплевать.

— Все-таки сестренка права, — ухмыльнулся барон, — никакой ты не простолюдин, как минимум бастард какого-то аристократа. Мыслишь совсем не как крестьянин или охотник. Я рад, что ты прекрасно понимаешь, что достойно внимания, а что сущая суета. Всегда рад видеть тебя в своем доме.

— Спасибо, господин барон. Я планирую навестить графиню. Хотите передать письмо или послание?

— Да, приятель. Подожди пару часов. Слуги тебя покормят, отдохни. Я знаю, что ты быстр на подъем. Но мне потребуется время, нужно передать кой какие документы и письма, что пришли с последним кораблем.

***

Магистр Енс Йонескай въехал во двор замка. Его сопровождали два опытных наемника и слуга средних лет. Еще одна лошадь везла на себе припасы и сундук с личными вещами. Старый маг любил путешествовать с комфортом. Брал с собой в дальнюю дорогу все необходимое, даже собственный шатер, любимые вина и походную кухню.

Эдана вышла встречать гостя нарочно облачившись в новое дорогое шелковое платье. Ей хотелось показать всем своим видом, что дела графства находятся в отличном состоянии и последствия недавней разрушительной войны благополучно устранены.

— Признаться честно, дорогая Эдана, ожидал увидеть здесь палаточный городок и остов былого величия замка Стромп.

— Доброго дня дядя. Добро пожаловать в новый замок. Десять строительных артелей трудятся не покладая рук. К осени, надеюсь, большая часть города будет восстановлена.

— Рад приветствовать, моя милая девочка. И спасибо за приглашение. Признаться, после ссоры с братом, я жалел только о том, что не буду видеться с тобой. Но как же тебе удалось так быстро все восстановить? Отправляясь в путь я все думал, как бы помягче сказать тебе что мои личные средства полностью в твоем распоряжении, но к сожалению, их очень мало чтобы решить проблемы целого графства. Я всего лишь маг и мои заработки несравнимо скромны.

Те немногие слуги что уже были у графини, помогли небольшому отряду мага спешиться и сгрузить вещи. В замке уже были готовы комнаты для всех прибывших. Зная предпочтения дяди, Эдана распорядилась обустроить гостевые комнаты в первую очередь.

Графиня пригласила дядю в большой зал, где уже был накрыт стол. Часть припасов, разумеется, были привезены из других земель. Своих пока не было. Но теперь графиня могла себе позволить обычную для дворян жизнь, просто покупая все необходимое.

— Восточным кланам даже после войны не удалось достать меня и лишить права наследства. А теперь, когда ты ответил на мое письмо и прибыл сюда лично им и вовсе нечего противопоставить.

— Теперь ты не считаешь меня сторонником Игана?

— Я никогда так не считала. Это папа прибывал в уверенности, и просто убедил себя, что если ты рядом с восточным князем, то стал предателем.

— Я всего лишь маг. Мне, как и всем нужна работа. Средства на существование. Коль скоро у меня не задались отношения с королем Радором, то не стоит мозолить ему глаза и вертеться в королевстве. Даже в стенах магической академии.

— В войне пострадало баронство Домиана. Замок полностью разрушен. До Ригвы докатилась только волна беженцев. Кай Терот сохранил своих людей в крепости и в шахтах. Но своей цели Олох достиг. Он буквально обескровил мои земли.

— Я рад слышать, что щупальца восточных родов до тебя не дотянулись. А из переписки с Конетом Огеном, узнал о планах начать диалог с южной империей. Я не знаю на что пойдет новый император Медриан, но слышал, что воинственности ему не занимать.

— Говорят, что и ума тоже. Но это только слухи, с ним пока ничего не ясно.

— Все равно не понимаю, как тебе удалось сохранить положение. Восстановить замок, вернуть людей. Это же огромные средства.

— Как раз в этом деле я надеялась на твою помощь дядя. У меня есть средства чтобы уверенно держать позиции, но к сожалению, они требуют некоторой конвертации. Я знаю, что ты член правления княжеского банка. Именно твои артефакты обеспечивают безопасность хранилища.

— Если ты пытаешься как-то использовать мое положение в банке для аферы или авантюры, то согласиться с этим я никак не могу. Прости дорогая.

— Никакой аферы. Я бы не посмела предложить тебе нечто подобное. Дело в другом. Через тебя я хочу попытаться воспользоваться услугами банка, просто желательно чтобы вся сделка, по возможности, осталась конфиденциальной.

Графиня положила на стол перед Енсом увесистый кошель и только жестом предложила посмотреть содержимое.

Маг спокойно растянул петлю на кошельке и высыпал на стол примерно половину содержимого. Взял в руку одну золотую монету и повертев перед глазами вернул ее на стол.