По следу судьбы

— Предлагаешь напроситься к нему в экспедицию?

— Было бы хорошо, но я с ним не пойду. Я на него обижен и потому работать если и буду, то за очень большие деньги и ему меня еще уговаривать придется, и извиняться. А вот вас он возьмет легко. А я могу идти следом и внимательно следить за всем что происходит. Я умею быть незаметным.

— О! Вот в этом я не сомневаюсь. Но не вижу нашей выгоды.

— Если он хотя бы намекнет в какое место идет, я смогу опередить и проверить маршрут. Сейчас это важно. Уж слишком тесно переплетаются тропинки.

— Ну хорошо, мне сейчас все равно нечем заняться. Попробую что-то узнать.

Графиня завязала бинты и помогла мне надеть свежую рубашку. Некоторое время с интересом меня разглядывала.

— Опять пойдешь в лес?

— Надо добраться до тайника. Я конечно к холоду не очень чувствителен, но тащиться сквозь метели немного не удобно, да и не безопасно. Дорогу трудней найти.

— Ну ладно, бродяга. Только будь осторожен. Хорошо?

— Обещаю, что буду осторожен, госпожа.

Эдана заверила, что она попробует найти подход к магистру. Впереди еще вся зима, и начало весны. Но свой выход к найденному у берега городу, я откладывать не стал. На этот раз взяв запасов побольше, прикупив кирку и лопату, я спешно отправился в путь, пока не зарядили снегопады. Надо успеть выбрать хоть какой-нибудь объект для исследования подальше от берега и тогда почти всю зиму снегопады и метели будут уверенно скрывать следы моей деятельности.

Город остался на месте. Чужих следов я не нашел. Магистр так и не озаботился разведкой. Пытался поспрашивать местных охотников о том, видели ли они в ближних лесах что-нибудь необычное. Но простые люди, далекие от светской жизни, чванливого мага просто вежливо отшивали. Охотники, они народ вольный. Сейчас служат этому барону, станет плохо, тут же переметнутся к другому. Это не крестьяне, у которых хозяйство, дом, огород, скотина и засеянные поля. Промысловые охотники, это отдельный класс, если можно, так сказать. Даже если у них есть семья, то очень мобильная, готовая в любой момент сорваться с места и умотать куда глаза глядят.

И так, вот он мой очередной город. Теперь у меня есть инструмент для ведения раскопок, так что осталось включить логику и попытаться выяснить, какие из мест в городе, могут быть самыми интересными. Что мы имеем? Город на берегу океана. Большая судоходная бухта. Город-порт. Следовательно, должны быть склады, ремонтные верфи, здания администрации и инфраструктуры, казармы, трактиры, гостиницы. Предположим, что дорога, которую я обнаружил идет из порта и поднимается на холм. Как я смог понять, лестницу пересекал серпантин для подъема груза на телегах или подводах. Люди и грузы отправлялись из порта на холм. Зачем? Таможня! Это ж бывшая империя, там по идее, бюрократ на бюрократе должен был сидеть. Размышляем дальше. Если на вершине холма, где я обнаружил огромные поваленные гранитные колонны, было административное здание, то склады и все прочее должно находиться дальше. Но сразу за зданием с колоннами опять огромный овраг с полузасыпанными гранитными валунами. Пройдясь по вершине холма с лопатой, я стал откапывать интересующие меня детали. Срезать острой железной лопатой наросший мох, опавшие листья и грязь, было не трудно. Архитектура казалась сложной и нелепой. Оказалось, что через овраг когда-то вел каменный мост, который сейчас был разрушен и тяжелые камни валялись на дне оврага. Мост вел на другой холм и тот был довольно пологий. Плоская поляна всего метров сто квадратных была как дно чаши. Со всех сторон, кроме того направления где был мост. Поляну, поросшую, уже довольно крупными соснами, окружали скалы, высотой метров тридцать.

Мне понадобилось три дня чтобы промерить найденные мной точки и на отдельном листе бумаги создать модель и эскиз этого места, но уже без деревьев, кустов и намывов, представляющих собой огромные кляксы скрывающий истинный облик. Только когда появилась приблизительная схема, я понял, что это не просто колоннада и мост, а часть фортификационного сооружения. Это была крепость на берегу океана. Вот теперь все встало на свои места. Окружающие поляну скалы, оказались самыми обычными крепостными стенами с массивной полигональной кладкой, которую я в этом мире больше нигде не видел. Да, правду сказать и в прошлом я о ней только читал или видел по телевизору. Но сам принцип таких строительных технологий мне был знаком.

Продолжаем рассуждать. Если крепость, стало быть военный объект, а коль военный объект — бери в руку линейку. Завитушек в стиле барокко, как гипсовая лепнина у нас в поселковом клубе, здесь не будет. У военных все должно быть ровно. Вношу поправки в созданный план-схему и опять берусь за моток бечевки с узелками, которым пользовался как рулеткой. Делаю простой набросок и изучаю получившийся план. Все сходится, осталось только проверить.

Груда камней, скрытая под полуметровым слоем дерна, мха и грязи, оказалась развалинами надвратной башни. Эта, поросшая соснами куча буквально завалила собой вход в главные ворота. Карабкаюсь на холм, благо теперь это не непреступные стены, а покатая горка, на которой зимой можно устроить веселый покатушки на санях. Площадка ровная. Так же, как и все вокруг заросло деревьями. И лес довольно густой. Интересно! Куда же тогда ведут ворота? А вот это надо выяснить.

Еще два дня вгрызаюсь в завал перед воротами. Копаю аккуратно, чтоб не оголить слишком много камней, и чтоб со стороны было не очень заметно. Наконец расчищаю лаз, в который могу пролезть. Пропихиваю инструменты, лезу сам и через пару метров нахожу огромный грот. Все вокруг покрыто мхом и грибами, на каменной кладке потеки воды и плесени. Вонь отвратительная. Воздух затхлый, сырой, холодный. Использую магию и зажигаю шарик «солнечного света». Благо, это заклинание в минимальном режиме потребляет так мало энергии, что та восполняется практически мгновенно. А вот и ворота! При ярком свете отчетливо видно наполовину засыпанные землей и камнями полусгнившие металлические ворота. Время оказалось безжалостным по отношению к этому, грозному, когда-то укреплению. Ворота проржавели настолько, что пробить в них дырку при помощи кирки, оказалось очень просто. А вот за хлипкой, казалось бы, створкой ворот уже не так влажно. Потеки воды конечно есть, и лужи на каменной кладке, но двигаться можно беспрепятственно. От азарта начало немного потряхивать. Не рассчитывал на то что смогу найти что-то подобное, да еще и за такой короткий срок. Прохожу по открывшемуся за воротами тоннелю всего метров двадцать. Еще одни ворота. Ну кто бы сомневался. И тоже железные, но совсем не ржавые, естественно же запертые. Как, чем, что за устройство замка, понятия не имею. Рядом с воротами, справа и слева двери и несколько бойниц по обе стороны. Это интересно. Ворота мощные, причем настолько, что тараном не взять. Боковые двери по крепости не отличаются, и тоже закрыты. А вот кладка возле бойниц — это уязвимое место. Понятно, что бойницы были предусмотрены на тот случай если враг уже, добрался до ворот и настойчиво стучит в них. Так вот скорее всего сквозь бойницы количество стучащих и сокращали. Из чего я делаю вывод, что коридоры с бойницами связаны с пространством за стеной. Логично? На первый взгляд — да. В боевой обстановке методично долбить киркой в кладку этих самых бойниц никто бы не позволил. Но сейчас я один и у меня вагон свободного времени. Бойницы с внутренней стороны закрыты металлическими ставнями, или задвижками. Металл покрылся ржавчиной, но был еще вполне крепкий. Работать киркой и поддерживать энергией магический светильник оказалось не просто. Яркий огонек то и дело гас, потому что я терял контроль и упускал момент, когда его следовало подкачать силой. В прошлой жизни мне не раз приходилось работать подобным инструментом. Когда отправляли на ремонт какой-нибудь заброшенной штольни, или воздуховода. Не всегда удавалось протянуть шланг от компрессора. Так что кирка, лом, лопата, были рабочим инструментом. Вспоминая о своей былой работе сварщика, я подумал, что главные ворота, будь у меня к примеру хороший газовый резак, я бы, наверное, вскрыл. Не сразу, но со временем. Но чего нет того нет и мечтать не стоит.

Еще два дня кропотливого ковыряния в сером граните. Благо, кирка оказалась приличного качества кое как держала жало, хоть мне и приходилось тратить время чтобы заострить кончик. Наконец камень возле бойницы сдался. Я расковырял достаточный проем чтобы было возможно в него пролезть. За проломом коридор, сухой и пыльный. Мои влажные сапоги оставляют заметные следы. Рука уже занемела держать над ней шарик света, но я терплю. Судя по длине, коридор, как я предполагал тянется за ворота. И в конце коридора большая железная дверь с хитроумным механическим замком. В первый момент я подумал, что все, тупик. Опять придется долбить чертов гранит. Но внимательно изучив дверь я обрел надежду. Дверь была чугунной, литой. Очень напоминала двери бомбоубежищ из моего прежнего мира, только распорных засовов было побольше. А вот поворотный механизм, который отжимал эти самые засовы, оказался хоть и сложным, но был лишен замков. Но не это меня порадовало. Рычаг механизма был закрыт снаружи, и в отверстие рычага и нижнюю рукоять была вставлена толстая проволока, скрученная в десяток оборотов. Сверху на проволоке имелась свинцовая печать, или пломба. Именно поэтому я решил, что дверь закрывали снаружи. У той двери что вела в коридор с бойницами от главных ворот, был замок, на вид весьма сложный, и вскрыть его я даже не пытался. А тут милая военная наивность. Рычаг примотан проволокой и зафиксирован печатью.

Изучив печать, я обнаружил под слоем густой серой патины надписи. Смог разобрать отдельные буквы, но не всю надпись. Вскрывать печать было боязно. Гробницу фараона тоже охраняла печать на простой веревке, а сколько народу сгубило. Как мне казалось тогда, да и теперь, в мире где есть магия, взламывать подобные печати может быть опасно. Честно говоря, было страшно. Знаю, что сам себя накрутил, но все уж слишком просто. Может все-таки попробовать расшифровать надпись на печати? Попробовал. Ни черта не получается. Какая-то абракадабра. Не рискну, не узнаю. Печать маленькая, размером с пятирублевую монету. В своем прошлом мире подцепил бы ломиком и содрал без колебаний. Но теперь я в другом мире, где есть магия. И с ней надо считаться. Обращаюсь внутренним взором к своему ядру, выделяю узелок и тяну его к печати. Нет, не цепляется. Нет ни одной точки приложения сил. А, была не была. Раскручиваю проволоку, печать естественно ломается, жду почти минуту. Ничего не происходит. Тогда пробуем идти дальше. Рычаг движется довольно легко. Вижу, как тяги синхронно зашевелились и втянули запорные засовы в дверь. Дергаю дверь. Идет, но туго. Тяну сильней. Пошла родимая. Распахиваю настежь и стою перед черным провалом, не зная, чего ждать. Просовываю в проем руку с зажженным магическим светом. Широкий тоннель. Усиливаю свечение, вхожу. Так и есть. Я с другой стороны ворот. Тут сухо, довольно чисто. Впереди длинный тоннель. Но я не тороплюсь, осматриваюсь по сторонам. На противоположной стороне в стену вмурована бронзовая табличка. Под зеленой патиной трудно что-то разобрать. Достаю кусок ткани, тщательно протираю памятную доску от пыли и окиси. Табличка литая, текст выпуклый, при желании можно прочесть на ощупь. «Четвертая военно-морская база снабжения имперского флота. Уровень доступа наивысший». Это если перевести на доступные мне понятия. Старый имперский язык не такой простой и некоторые фразы и отдельные слова можно прочесть только в контексте. К примеру слово «Четвертый» можно прочесть как четырежды славный. А слово «База», как я его для себя перевел, можно понимать, как твердыня, крепость, форпост, долговременное укрепление. Ну и дальше в таком духе. Так что мой перевод, это скорей дань бывшему моему миру с его военной сухостью. Здесь все намного поэтичней и не так конкретно. Хотя про военных и линейку — это не шутка.

Дальше препятствий как таковых не было совершенно. Стояли такие же пломбы как на входной двери и ни каких замков. Как я и предполагал, это оказалась военная база тылового обеспечения. Базу покидали, как и ранее найденный мной город, очень вдумчиво и неспешно. Говоря современным языком, база была очень качественно законсервирована. Требовалось выяснить что же оставили былые имперские моряки своим потомкам.

На изучение базы у меня ушла еще неделя. Я несколько раз поднимался на поверхность чтобы добыть припасов. Снаружи уже выпал первый снег. Зачастили метели. Внутри базы, кстати, было очень холодно. Хорошо, что я к низким температурам с некоторого времени совершенно не восприимчив. Так что заготовленной еды хватило до конца недели.

Теперь что касается наследства этой военно-морской базы. Я богат! Просто очень богат! И я до сих пор не могу осознать сколько добра нужно вытаскивать на поверхность. Я обнаружил оружие. Огромные склады с вооружением и доспехами, отменного качества. В категорию оружие, я отнес несколько странного вида артефакты, не знаю для чего предназначенные, но разбираться с ними времени не было. Нашел библиотеку, точнее сказать архив с документацией и учебными материалами. Книг и документов было десятки тысяч. Несколько подземных ангаров. В них годами можно было работать! Но меня как расхитителя интересовали материальные ценности. И их было не просто много, а очень много.