По следу Жезла. Последняя битва

– Не бойся, упасть не дадим.

– Я и не боюсь, – насупился мальчик.

– Извини, – серьёзно ответил мужчина. – Не хотел тебя обидеть. Я знаю, ты храбрый парень.

И тут прямо над ухом хлопнули разворачивающиеся крылья, и дракон взлетел и начал набирать высоту.

От неожиданности Витя вскрикнул, но тут же закусил губу: опять опозорился. Говорил, что не трус, а сам…

И осторожно глянул вниз. Но внизу была такая тьма, что, он ничего не разглядел, кроме движущихся вверх-вниз крыльев, и опять прижался к гребню и зажмурился, чтобы не видеть чёрной пустоты, над которой они летели.

– Ты лучше наверх посмотри, – посоветовал сидящий сзади Нэйтас, и Витя задрал голову. И зачаровано замер.

Никогда он не видел таких огромных и ярких звёзд. Даже у пещеры свет костра смазывал впечатление, да и купол мешал. Хоть и был он невидимым, а небо сквозь него выглядело, словно подёрнутое лёгкой дымкой. В городе звёзды вообще казались маленькими невзрачными точками. И только здесь, когда он сам поднялся к ним, они раскрылись во всей своей изысканной красоте. Крупные, разноцветные: сиреневые, голубые, синие, коричневые – они манили, завораживали. Хотелось раскинуть руки и самому полететь к ним, включиться в их хоровод.

– Как красиво… – прошептал мальчик, и Нэйтас улыбнулся: пусть лучше на звёзды любуется, чем высоты пугается.

Наконец Витя отвёл взгляд от звёздного неба и только тут вспомнил о своих спасителях.

– А где остальные? – спросил он.

– За нами летят, – ответил Нэйтас, и мальчик осторожно обернулся. И увидел, как почти рядом с ними, отстав всего на полкорпуса, машет крыльями огромный белоснежный дракон. Такой белый, что даже в царящей здесь темноте его было хорошо видно.

– Это кто? – потрясённо прошептал Витя, и сопровождающий его колдун серьёзно ответил:

– Это – Великий Белый Шаман. Правитель Феллии.

– Правитель? – удивился мальчик. – А почему он тогда сам за нами прилетел?

– Потому что его Селена попросила, – пояснил Нэйтас. – А Селену все любят и уважают. И помогают ей, чем могут.

– Селена – это кто? – сразу заинтересовался Витька.

– Селена… – мечтательно повторил мужчина. Помолчал немного и начал рассказывать об удивительной девушке – маленькой, хрупкой, но невероятно сильной духом, которая постоянно спасает мир от всяких злобных колдунов и монстров.

Витька слушал его заворожено, как сказку. И даже не заметил, как они прилетели.

Летние ночи короткие, и, сквозь белёсые сумерки мальчик увидел, что садятся они возле большого озера, лежащего в долине между горами круглой тарелкой. И вспомнил свой план побега. Как хорошо, что его успели спасти раньше, чем он решился претворить его в жизнь! Путешествовать в горах в компании сильных мужчин и могущественных магов всё-таки намного приятнее, чем одному. Да ещё и на драконе прокатился. И увидел, как они в людей превращаются. Никто из знакомых мальчишек не сможет этим похвастаться, а ему повезло. А скоро и папу увидит…

Витька был просто счастлив, и поэтому не обратил внимания, как серьёзны и напряжены были окружившие его мужчины.

– Личным Путём ходить умеешь? – спросил его Стэнн.

– Немного, – кивнул Витя. – Недалеко.

– Замечательно. Значит, не испугаешься. Давай руку, – мужчина протянул ему ладонь, и Витька крепко вцепился в неё.

– Сейчас мы шагнём и выйдем в Лэнмаре. Это наша столица, – пояснил начальник Тайной полиции, и мальчик снова закивал:

– Я знаю, мне Калериан рассказывал.

– Ну и хорошо, – улыбнулся Стэнн и повернулся к друзьям: – Пойдёмте. Надо выяснить, что там произошло.

И через секунду у озера стало тихо и пустынно.

СТЭНН

Оказавшись во дворе Тайной полиции, Стэнн ошеломлённо замер, разглядывая абсолютно пустой двор с одинокой скамейкой в одном его конце и остатком стены Хранилища в другом. Больше под защитным куполом ничего не было: работавшие весь день и всю ночь Колдуны Короля уже убрали во дворе весь мусор и сейчас доламывали стену, чтобы полностью очистить место для строительства нового здания.

Посторонних рабочих для разбора завалов привлекать не стали: слишком много тайн хранила Тайная полиция. Мало ли какой артефакт или важный документ попадётся под ноги убирающим. За всеми не уследишь, а последствия могут быть очень неприятные. Поэтому и трудились здесь самые верные, многократно проверенные колдуны из Королевской охраны, разбирая по кучкам чудом сохранившиеся среди камней бумаги, магические книги, оружие, артефакты. И только сдав всё это под расписку Лэррису, уничтожили весь оставшийся мусор, закончив очистку двора минут за пять до появления начальника Магической полиции.

Увидев появившихся колдунов, бледный и измученный Лэррис, с момента взрыва ни разу не присевший, поспешно подошёл к Стэнну, всё ещё державшему за руку удивлённо оглядывавшегося мальчика, и встал перед начальником, опустив голову.

– Стэнн, в том, что произошло, полностью моя вина, – глухо начал он, но тот перебил его:

– С виной мы потом разберёмся. Сперва расскажи, что здесь случилось.

И, всё больше хмурясь, выслушал тяжёлый рассказ колдуна, чувствуя, как наваливается на него непомерной тяжестью вина за всё случившееся: за гибель Йохтры, за увечья Кэмбиса, за уничтоженное здание. И сжал кулаки, стараясь справиться с охватившим его отчаянием.

«Стэнн, – раздался в голове голос Рэвалли. – Спокойнее. Лэррис и так свою вину понимает. Не срывайся на нём».

Стэнн закусил губу:

«Я и не собирался. Я зол не на него – на себя. Ты был прав, мне не надо было идти с вами. Был бы я здесь…»

«Был бы ты здесь, тебя бы сейчас вообще не было, – оборвал его менталист. – Ты бы погиб вместо Йохтры. Или вместе с ним. Сейчас надо решить, что делать дальше, а не думать о том, что могло бы быть».

– У короля был? – выдавил Стэнн, когда артефактник замолчал.

Тот кивнул:

– Да. Его Величество сразу вызвал меня.

– Что сказал?

– Выяснил все подробности. Селена ему всё рассказала. И вызвала земных магов с собаками. Они теперь дворец охраняют, взрывчатку ищут. А ещё Его Величество приказал, чтобы ты зашёл к нему сразу, как вернёшься.

Лэррис снова опустил голову:

– Стэнн, я сказал ему, что здесь только моя вина. Ты тут ни при чём. Я проигнорировал твой приказ и готов понести любое наказание. Это из-за моей халатности погиб Йохтра.