По следу Жезла. Последняя битва

– Пойдём, – согласилась я.

Король встретил меня с распростёртыми объятиями. В прямом смысле. Увидев, как я, войдя в зал заседаний, делаю положенный протоколом официальный поклон, он вскочил с места, подошёл ко мне и крепко обнял:

– Хорошо, что с тобой всё в порядке. Я беспокоился.

И, усадив меня на стул рядом с собой, приказал:

– Рассказывай, что тебе стало известно.

Следующие полтора часа превратились в настоящий допрос. Его Величество вникал в малейшие детали, расспрашивал об Анатолии и Таэритроне, о драконах, о влиянии Видящей и Роллыдерроваолинга на Владыку и его придворных. Потом вопросы задавали Гэйнис, Джэффас и Лэррис. Словом, они выжали из меня всё, что я знала, о чём только догадывалась и что предполагала.

Зато все печальные мысли из моей головы на этот период вылетели полностью.

– Теперь всё понятно, – король встал и прошёлся по кабинету, жестом разрешив нам сидеть. – Сегодня же пообщаюсь со Стрианграхором. Гэйнис, выясни, когда у него время будет. Скажи, что разговор не терпит отлагательств.

Гэйнис кивнул и поспешно вышел.

– Вы тоже свободны, – махнул рукой король, и я поняла, что он уже начал обдумывать свой разговор с Владыкой, и мы сейчас будем только мешать.

Мы поклонились, вышли из зала и прошли в кабинет Главного Королевского Колдуна. Там собрались начальники декад Королевской стражи, для которых я ещё раз подробно рассказала о тротиле и его возможностях, пересказала свой разговор с Игорем, сообщила, что совсем скоро сюда прибудет отряд земных магов с собаками. Объяснила, для чего я их вызвала. Ответила на все вопросы и, наконец, с чувством хорошо исполненного долга покинула дворец.

И только вернувшись на уже расчищенную площадку на месте бывшей Тайной полиции, вдруг подумала, что Брол давно должен был вернуться. И встревожено послала ему мыслезов.

Брол не ответил.

БРОЛ

Брол очнулся от того, что кто-то громко стучал рядом с его головой.

Приподнял чешуйчатые веки и с трудом свёл в одно изображение раздваивающуюся картинку.

Он лежал на склоне горы, и рядом никого не было. А, значит, стучать было некому.

Внимательно прислушался и понял, что звук шёл не снаружи. Изнутри.

В голове гудело, а в ушах гулко отдавался стук сердца, и именно его и принял Брол за удары.

А сквозь всю эту какофонию настойчиво пробивался ещё один, мешающий и нервирующий, звук.

Брол с трудом поднял невероятно тяжёлую морду и снова настороженно прислушался.

«Брол, ответь! Брол, где вы? Что случилось? Ответь, Брол!» – бился о чёрепную коробку раздражающий голос, и Брол сердито рыкнул и тряхнул головой, пытаясь изгнать его, но голос, словно почувствовав, что дракон пришёл в себя, обрадовано закричал:

«Брол! Ты жив? Что случилось? Где Лиэрра?»

Лиэрра… Кто такая Лиэрра?

Озарение пришло внезапно, и Брол вспомнил всё, что с ним произошло.

Лиэрра!!!

Где она? Что с ней?

Брол снова затряс головой, изгоняя гул, и ответил не дающему покоя голосу:

«Я не знаю, где Лиэрра. На нас напал Тэрранол. Я ранен».

«Я сейчас приду», – голос сразу стал деловит и решителен, и Брол с облегчением опустил морду и, вытянув шею, расслабился.

Сейчас придёт Селена и сразу станет легче. Она знает, что надо сделать, чтобы найти Лиэрру. Она скажет, где её искать.

И Брол, закрыв глаза, начал залечивать раны. И сам не заметил, как снова впал в забытьё.

– Брол, – раздался над ухом сердитый голос. – Очнись уже, ты вполне здоров и всё у тебя в порядке. Хватит симулировать обморок.

Дракон открыл глаза и понял, что Селена права. Регенерация завершилась, и только небольшая слабость свидетельствовала о том, что недавно он был ранен.

Он поднял морду и посмотрел на стоящую рядом крохотную фигурку. Всё-таки какая она маленькая, эта человеческая девушка. Как легко её раздавить, покалечить, убить. А ведь совсем драконов не боится.

А он, кстати, поклялся её защищать. Но как-то у него это плохо получается. Это она всё время его спасает.

– Брол, обернись, пожалуйста, – попросила Селена. – И расскажи, что у вас стряслось.

Дракон резко отвернул морду и яростно выдохнул столб пламени, опалив растущую на склоне траву. И только после этого превратился в человека и, поморщившись от фантомной боли в области раны, сел рядом с опустившейся на землю девушкой.

– На нас напал Тэрранол. Тот дракон, который Лиэрру в пещере запер.

– Я помню, – кивнула Селена. – Как это произошло?

Как произошло? Брол вздохнул и начал рассказывать.

От развалин здания Тайной полиции к скале Портала они прошли Личным Путём. Лиэрра ушла туда первая, Брол чуть задержался. На какую-то пару секунд. Но когда он ступил на площадку перед пещерой, рядом с Лиэррой, крепко держа её за руку, уже стоял Тэрранолариттер. И все попытки девушки освободиться ни к чему не приводили. Хватка у взрослого дракона была крепкой.

Увидев отца, Лиэрра с надеждой посмотрела на него, а Тэрранол усмехнулся и прижал девушку к себе так, что она и шевельнуться не могла.

– Отпусти её! – взъярился Брол, но Тэрранол только хмыкнул:

– А то что будет?

– Отпусти! – повторил Брол.

– Ты слишком зарвался, – жёстко сказал дракон. – Ты обманул нас, сделав вид, что убил Дэрринэла и беловолосого. Ты пошёл против законов рода и стал помогать человеческой колдунье. Ты нарушил приказ Владыки и надел ментальный щит. Ты научился ходить Личным Путём, чем опозорил звание дракона, имеющего крылья. Ты – государственный преступник! Тебя надо проучить. Сейчас я заберу Лиэрру, и ты получишь её живой и невредимой только после того, как приведёшь ко мне Селену.

– Ты сам знаешь, что я не смогу этого сделать, – процедил Брол. – Я дал ей клятву.

– Это – твои проблемы, – пожал плечами Тэрранол. – Не сможешь сделать это сам – подговори кого-нибудь. Наёмнику заплати. Но без девчонки дочь ты не увидишь.

– Я не верю тебе, – сквозь зубы выдавил Брол, задыхаясь от ненависти к дракону, так внезапно, без всяких ритуальных фраз, ставшему для него злейшим врагом. – В прошлый раз ты тоже обещал вернуть её здоровой и невредимой. Но, если бы не Селена, Лиэрра бы погибла. Я бы не смог её спасти.

– Да, план был хорош, – усмехнулся дракон. – Жаль, не сработал. Но на этот раз мы тебя не обманем. Как только ты приведёшь колдунью, мы сами доставим твою дочь к Дэнопарровалорру. Она ведь с ним давно помолвлена, не правда ли?

Услышав про ненавистного старика, Лиэрра дёрнулась, но Тэрранол словно и не почувствовал этого.

– После твоей смерти он станет ей хорошим защитником. Она ни в чём не будет нуждаться.

– После моей смерти? – медленно повторил Брол.