По следу Жезла. Ученица великих магов

– То есть как – живут? – чуть не хором спросили Тайные полицейские.

– А вот так, – горько усмехнулся начальник полиции. – Земляне уже много лет наблюдают за нами, а мы их прошляпили. Они знают всех нас и всё о нас, значит, уровень наблюдения у них достаточно высок: наверняка кто-то из знати.

– Этого не может быть! – категорично заявил Рэвалли. – Всю знать мы отслеживаем до седьмого колена, знаем их предков как минимум на тысячу лет назад.

– Возможно, кто-то стал их осведомителем, – предположил Лэррис. – За деньги, например. Или просто из интереса.

– Всё возможно, – вздохнул Стэнн. – Но для меня это оказалось очень неприятным открытием. Хотя Игорь Николаевич и пытался меня успокоить, сказав, что у них нет желания нас завоёвывать, а наблюдение они ведут из чистого интереса и опасения, что это мы сможем их завоевать. Он признался, что у землян колдуны хоть и сильны, но их меньше, чем у нас, отсюда и их опасения, и нежелание открывать местоположение Порталов, и слежка.

– Своих шпионов он, конечно, не раскрыл? – проворчал Йохтра Морр.

– Нет, конечно, – усмехнулся Стэнн. – Но сказал, что легализует их и сделает первыми дипломатами, если мы подпишем все документы.

– Неприятная ситуация, – протянул Кэмбис. – Как мы прошляпили?

– А чего удивительного? – рассудительно ответил Кэрван. – Как можно найти то, о чём даже не подозреваешь? Мы удачно раскрывали шпионов Дарстена, ловили лазутчиков Хобхорро, но поймать землян мы не могли хотя бы потому, что мы вообще не знали о существовании Земли. Я думаю, что сейчас мы сможем и их найти.

– Начальник магической полиции землян тоже так думает. Поэтому и попросил пока этим не заниматься. Пообещал, что после подписания всех документов сам нас с ними познакомит. Сказал, что они станут хорошими дипломатами. А если мы их поймаем, их придётся высылать из страны. И отношения между Землёй и Сэлларией будут испорчены, ещё не начавшись.

Колдуны помолчали, раздумывая, потом Рэвалли, оглядев сотрудников, выразил общее мнение:

– Что ж, столько лет их не знали, подождём ещё несколько дней. Не будем дёргаться. Сейчас надо приложить усилия к налаживанию отношений с другим миром, а не к их разрушению.

– А можно… – начал Харрит и смущённо замолчал под строгим взглядом начальника.

– Что? Говори, раз начал, – поторопил его Рэвалли.

– Можно просто попробовать их отыскать? – просительно проговорил молодой колдун. – Не арестовывая. Как задачку из учебника порешать?

Колдуны заухмылялись:

– А что, интересная мысль. А когда их нам представят, проверим свои предположения.

Стэнн рассмеялся:

– Только – в свободное от работы время. И так, чтобы никто ничего не заподозрил. Имена пишите на листочках и сдавайте мне. Буду держать их в сейфе, а потом посмотрим, кто сумел верно определить шпиона.

Встал, окинул взглядом сразу замолчавших и выжидательно на него посмотревших полицейских:

– На этом совещание заканчиваю.

Но не тронулся с места. И полицейские тоже сидели молча, догадываясь, что сказал он ещё не всё.

Стэнн снова посмотрел на своих лучших друзей, за которых он был готов отдать жизнь, и тихо сказал:

– Спасибо за доверие. Я его оправдаю.

– А мы в этом и не сомневаемся, – пробурчал Лэррис, и колдуны заулыбались, заговорили и двинулись к выходу.

Остался только Рэвалли. Подождал, когда все выйдут, сел за стол и сказал:

– Мне тут одна мысль в голову пришла. По поводу экзамена у Селены.

– Какая? – заинтересовался Стэнн.

– Она ведь ничего не знает о том, как должно проходить испытание, о чём спрашивать будут, на что внимание обращать, так?

– Так, – согласился Стэнн.

– Пригласи-ка её на завтрашний экзамен. Пусть посмотрит. А мы на Нэйтаса нажмём побольше. Сперва похвалим как следует, потом страху напустим. Чтобы она поняла, что ей грозит на экзамене и подумала, хочет ли она у нас работать.

– Думаешь, надо? – с некоторой долей неуверенности спросил Стэнн.

– Думаю, да, – кивнул Рэвалли. – Иначе сложно будет вывести её на разговор. А мы ещё и её размышления посмотрим. Тогда картина полнее вырисуется.

– Рэв, зачем? Ты мне не веришь? Я ручаюсь за неё!

– Ты можешь оказаться пристрастным. Ты её любишь, Стэнн, и сможешь не заметить каких-то черт, которые после помешают ей в нашей работе. Она – женщина, да ещё эмпат, у неё многое основано на эмоциях, а эмоции – вещь ненадёжная.

– Рэв…

– Я думаю, остальные со мной согласятся, – жёстко сказал заместитель. – Мы не знаем Селену так, как её знаешь ты. Мы должны быть уверены в ней так же, как уверен ты. А для этого экзамен должен быть настоящим.

Стэнн молчал, упрямо сжав губы.

– Боишься, что она не справится? – деланно удивился Рэвалли.

– Справится, – твёрдо ответил Стэнн.

– Тогда что тебя смущает? Соглашайся. Не забывай – это она дома твоя любимая девушка, а здесь она будет таким же работником, как все остальные.

– Не таким, – возразил начальник. – Она – пророк.

– Пусть так, – согласился заместитель. – Но экзамен она должна пройти, как положено.

Стэнн помолчал в раздумье. Рэвалли прав, сотрудники должны оценить способности Селены так же, как и любого другого новичка. В этом она выделяться не должна.

Но почему у него ощущение, что это – неправильно и ничем хорошим не закончится?

Нехотя согласился:

– Ладно. Приведу завтра Селену.

– А потом уйдёшь ко мне и у меня переночуешь. Пусть она без помех как следует поразмыслит над увиденным.

– Рэв! А это-то зачем? – вскинулся Стэнн.

– Находясь рядом, ты можешь подсказать ей правильное решение.

– Ты мне совсем не доверяешь?

– Я не говорю, что нарочно. Но она начнёт задавать вопросы, а ты не сможешь на них не ответить.

– Рэв…

– Стэнн, обучать её буду я. И я должен быть в ней уверен, – с металлом в голосе проговорил друг, и Стэнн нехотя кивнул.

Рэвалли редко проявлял свою волю, ограничиваясь советами, но когда это случалось, спорить с ним Стэнн не мог.