По ту сторону Бездны

– Но девочка выбрала меня, Нэри, - отозвался вдруг Лоу совершенно нормальным тоном. Спокойно и серьезно.
– Ты давно от нее отказался, запугал так, что она и близко к тебе подойти боится, что дальше с ней делать - не в курсе, сам признался. Так не жадничай, отдай.

– Тебе? Да с тобой она не то, что до утра, до сегодняшнего вечера не доживет, - фыркает на это Анхен, почему-то обозванный «Нэри».

– Да она не первый день со мной, и все жива как-то.

– И я даже скажу, как: потому, что она - моя. И моей останется.

– Ну а зачем? Зачем ей вообще жить, Нэри? Назад не вернуться, здесь ей жизни не будет, у тебя от нее одно расстройство, - и это говорит Лоу? Нежный, ласковый Лоу, читавший мне стихи и обещавший свою помощь и дружбу?

– Она мучается, ты мучаешься. Зачем? Отдай, хоть умрет счастливой.

Мои руки дрожат и разжимаются. Лоу на меня не смотрит. Конечно, у него - Нэри. Его драгоценный Нэри. А я - я ничто. Нет, он даже готов избавить - только не меня от Анхена, Анхена от меня. Чтоб он, бедный, не мучился. Машины зря не бил.

– Я тоже умею убивать, Лоу. Если сочту, что это необходимо - я справлюсь.

– Так справься уже. Не заставляй ее жить внутри собственных кошмаров, Нэри, это жестоко.

– Отдай мне девочку.

– А она точно тебе нужна?
– Лоу подхватывает меня на руки и взмывает вверх. Все выше, выше - под самый купол. Туда, где небо.

– Я подожду в кабинете, пока ты наиграешься. Вас обоих, - Анхен разворачивается к нам спиной, долетает до ближайших к нему перил, спрыгивает с них на пол.

– Ой!
– негромко и фальшиво произносит вдруг Лоу и... разжимает руки. Несколько секунд спокойно смотрит, как я падаю спиной вниз на каменные плиты пола, а потом отворачивается и улетает прочь по ближайшему коридору.

Даже не страх - боль. Такая боль пронзает душу. Предал. Бросил. Убил.

А потом меня подхватывают сильные руки, крепко прижимают, и я вижу прямо перед собой лицо Анхена - бледное, с прикушенной губой, с испуганными глазами.

– Ларка, - шепчет он мне, - моя Ларка.

А я могу думать лишь об одном: даже не оглянулся. Бросил - и даже не оглянулся.

Глава 9. Близость.

Очень медленно мы опускаемся на пол. Он не остается на ногах, садится, прямо на каменные плиты, посреди огромного зала высотой в пять этажей. Я оказываюсь у него на коленях, он держит крепко, но бережно. Я не вырываюсь. Куда? Зачем? Смотрю наверх. Там синеет за прозрачным куполом небо. Недостижимое. Свободное. Там скрылся мой сказочный принц в кристально-белой рубашке, так и не взяв меня с собой. Бросил. Будто балласт, мешавший ему лететь. А я - словно в глубине гигантского колодца. Нет. Словно в Бездне. Вдруг вспомнилось все так ярко, так четко: его руки, обнимающие меня, сказочные Ледяные Водопады, небо - небольшим фрагментом, где-то высоко-высоко над головой, его поцелуй, впервые заставивший меня потерять голову. И он - вампир и куратор, таинственная, непостижимая личность, существо иного, более совершенного и возвышенного мира, несущее на руках меня - просто девочку... Все осыпалось прахом и ничего не осталось. И нет уже девочки-студентки, и светлейшего куратора тоже нет, и ничего возвышенного и совершенного в этом мире рабов и господ тоже не оказалось.

– Скажи мне что-нибудь, Лара, - тихо просит он, когда пауза перерастает в бесконечное молчание.

Перевожу взгляд на его лицо. Его глаза, внимательные и печальные, смотрят не отрываясь. Теплые, близкие. Чужие. Глаза цвета земли. Сырой кладбищенской земли, которую будут бросать на крышку моего гроба. Понимаю, что мне не страшно. Страх давно ушел. Улетел вместе с Лоу. И надежды мои с ним улетели. И мечты. Апатия осталась. Отупение. Наверное, даже покорность. Судьбе. Обстоятельствам. Даже ему. Одного только жаль. У меня ведь гроба не будет.

– Скажи, а меня обязательно должны будут съесть?

– Что?
– не знаю, что он хотел от меня услышать, но, наверно, не это.

– Очень хочется, чтобы похоронили.

Он вздыхает, как-то глубоко и немного нервно, проводит рукой по волосам (по чужим волосам на моей голове), прижимает мою голову к своему плечу.

– Хорошо, - его голос спокоен.
– Я сделаю, как ты хочешь. Это не сложно.

А мне вспоминается мама. Как она боялась любых разговоров о смерти. Даже песенку про Кондратия напевать никогда не разрешала, сколько я не пыталась ее уверить, что Кондратий в ней - просто мальчик. Мама. У меня когда-то была мама. Давно. Я тогда еще была живой.

– А вампиры своих умерших не хоронят, - все тем же спокойным, отрешенным даже голосом рассказывает Анхен.
– После смерти вампира сжигают, а прах развевают по ветру. Считается, что пока тело существует, душа не может освободиться от своих земных привязанностей и полностью раствориться в мироздании, а значит, страдает. Душе надо помочь, отпустить ее.

– И забыть?
– вспомнилась новогодняя ночь под звездным небом. Я и вампир на крыше мира. Тогда он тоже о чем-то рассказывал. А до этого мы спускались в Бездну. А вот теперь - словно совмещаем: выше облаков, и при этом на самом дне. И нет сил встать. Даже у него.

– Не забыть. Просто не жалеть. И не мечтать вернуть. Душа уходит в сияние Светоча, ей будет там хорошо, - а ведь мы оба давно уже умерли. Он когда-то, а я на прошлой неделе. Или на позапрошлой. И никакого сияния. Лишь пустота. Мы осколки. Черепки, не более.

– А у людей - почему не так?
– разговоры о смерти кажутся мне единственно возможными в этом месте и в этом обществе. Смерть единственное, что ждет меня с ним. Смерть - это ведь он и есть. Принц Дракос моих детских сказок. А вот своих умерших мы не сжигаем. Никогда. Правда, и вызывать огонь взмахом руки нам не дано.

– Люди слишком мало живут, не успевают насладиться. Им хочется вернуться в жизнь, или попасть после смерти в место, подобное тому, где они жили, а для жизни нужно тело. Вот его и берегут.

Подумала о себе. Нет, не хочу, жила уже. Вновь вернуться в жизнь, чтобы вновь корчится от боли и предательства? Я была человеком, я была одной из них, я помню. И море лиц помню. И слова. Что я недостаточно хороша, чтоб и дальше считаться человеком.

– Глупости. И близко не хочу ничего подобного.

– А зачем тебе тогда?
– ему любопытно? Или он просто поддерживает разговор? Он давно уже смотрит не на меня - куда-то вдаль отрешенным взглядом. И ведет разговор столь же отрешенным голосом.

– Наверное, просто хочется - как человек. Раз уж жить не получилось, то хоть умереть, - я пожимаю плечами. Откуда мне знать, почему это важно. Важно. Единственное, что еще важно.

– А жить - ты не хочешь даже попробовать?
– он по-прежнему не смотрит. Ни в чем не убеждает, ни на чем не настаивает - просто интересуется.