По ту сторону Тьмы

На долгие разговоры его не хватило, буквально пара наставлений, и тренировка началась. Майкл не жалел никого. Приходилось работать на полную. Я два раза едва не улетела с платформы из-за того, что пропустила мяч. Капитан не стеснялся в выражениях.

— Брайсон, закрой рот и открой глаза! Ты мяч ловить должен, а не терять. Активнее руками работай!

Каюсь, я впервые ждала окончания тренировки, слушать возмущения Майкла не было никакого желания. На мгновение даже пожалела, что вообще согласилась во всем этом участвовать. Вот только наши мучения закончились не так быстро, как мне бы хотелось. Оборотень решил, что наша физическая форма оставляет желать лучшего, поэтому заставил разминаться еще около получаса. И только приход водников спас нас от второй незапланированной тренировки.

В общежитие я шла, едва волоча ноги. Хотелось просто дойти до кровати и лечь. Но нужно было разобраться с парой параграфов по психоанализу и написать доклад по ядам.

— Марика, подожди, — догнал меня гном, заставив остановиться. — Ты с тренировки?

— Да, Майкл сегодня лютует просто, — немного пожаловалась я.

— Хочет выиграть? — Генри выглядел немного взволнованным, когда поравнялся со мной, и мы продолжили путь.

— И очень сильно.

— Сочувствую, — произнес гном и замолчал.

Я же была не в том состоянии, чтобы продолжать разговор. Впрочем, Генри явно не нуждался в собеседнике. Он большую часть времени проводил в одиночестве или же со своими собратьями, когда находилась свободная минутка.

— Ри, а тебе только браслет понравился? — вдруг спросил он, заставив меня замереть.

— Что? Браслет? Ты о чем?

— Ну, браслет, — Генри указал на мою руку.

— Так это от тебя подарок, — запоздало дошло до меня.

— Да, — прошептал гном и смутился. — Ты…ты…нравишься мне, вот я и решил сделать несколько вещиц в подарок.

Я даже не нашла, что ответить. Для меня признание гнома стало полной неожиданностью. Уж на кого, а на него я точно подумать не могла. И дело тут не только в росте и разной расе. Он ведь никогда особо не показывал своего интереса, а потом стал подсаживаться на занятиях. Но мне казалось, что он просто ищет друзей, и не более того.

— Генри… — начала, но меня перебили.

— Я тебе не нравлюсь, — с печалью в голосе заметил он.

— Не совсем так. Я просто приехала в академию учиться, а не искать мужа. Да и об отношениях совершенно не думала, — пришлось подбирать слова, чтобы не обидеть друга. — А браслет… у меня просто аллергия выскочила, и он как раз прикрывает нужное место. Если честно, я вообще опасалась надевать их, не зная, кто отправитель. Но все твои подарки очень красивые. Ты сам их делал?

— Спасибо за честность, — на губах Генри появилась легкая улыбка. — Да, это мое хобби. И я рад, что украшения пришлись тебе по душе. Конечно, немного обидно, что моя первая влюбленность оказалась неудачной. Но мы ведь можем остаться друзьями?

— Конечно. С огромной радостью.

— Тогда до завтра.

Мы как раз дошли до общежития и гном ушел в свое. Я же поднялась в комнату и, сев на кровать, выдохнула. М-да, этот день оказался полон сюрпризов. Сначала первое место в рейтинге академии, теперь признание Генри. Мне даже стало немного не по себе от того, что я разрушила его первую влюбленность, но ответить взаимностью точно не могла. Это было бы неправильно. Я ведь знала, кто предназначен мне судьбой, и обманывать гнома было просто некрасиво. Хорошо, что он отреагировал спокойно, и мы остались друзьями. Хотя, кто знает, что будет дальше. Сама не знаю, как бы чувствовала себя, если меня вдруг отвергли.

На следующее утро я решила надеть остальные подарки Генри. Мне они действительно понравились, да и носить теперь их можно было с чистой совестью. Я знала от кого они. Да и хотелось сделать приятно гному. Или это будет выглядеть не слишком правильно?

— Ри, откуда у тебя такие серьги? — поинтересовалась Триш, когда я села за стол.

— О, это все Генри, — похвалила гнома, как раз присоединившегося к нам. — Посмотрите на эту красоту, — показала им заколку.

— Ого, класс, — воскликнула Катина и посмотрела на Генри. — А ты заказы принимаешь?

— Да, — подхватила вампирша. — Я бы заказала пару сережек. Может у тебя Инстабук есть?

— Нет, — смутился он. — Я создал всего пару изделий.

— Тебе надо открыть свой бизнес, — посоветовала Триш. — Изделия — класс. Заведи Инстабук, делай рекламу. Думаю, будет спрос.

Гном задумался и, кажется, ушел в себя, а я немного успокоилась. Похоже, своими действиями я создала ему неплохую рекламу на первое время. Хотя, глубоко в душе все равно было немного неловко за то, что не могу ответить взаимностью на его чувства.

— Ри, а ты все еще на первом месте, — обрадовала меня Катина, показав рейтинг конкурса. — Правда, тебя догоняют.

Эта весть меня сильно обрадовала.

– Думаю, я в ближайшее время смещу тебя с пьедестала, — улыбнулась Триш.

Сейчас она была на третьем месте и гордилась этим достижением. А я была только рада оказаться ниже, если повезет. Нет, наверное, королевой академии быть весьма престижно. Но глядя на Селесту, которую все обсуждают, невольно хочется отказаться. Я не стремлюсь стать популярной личностью, все же это накладывает определенные обязательства. Нужно постоянно быть в центре внимания, придумывать какие-то фишки, дабы не потерять аудиторию. Нет уж, мне это совершенно не нужно. Я хочу получить образование, набраться опыта в плане жизни без помощи родных, и найти свою любовь. Впрочем, последний пункт, можно сказать, выполнен. Только не до конца. Мне пока до конца не удалось привыкнуть к мысли, что дракон — истинная пара. Как-то слишком рано. К тому же боюсь, мама будет не особо рада такому повороту событий. Она у меня драконов не особенно любит.

На долгие рассуждения времени не было. Мастер Брут ждал на первое занятие с нашим оружием. Нужно было показать, на что мы способны, и разработать дальнейшую стратегию обучения.

— Сейчас все дружно на разминку, а потом буду смотреть на ваши способности, — обрадовал нас оборотень и отправил на пробежку.

Я стала любить бегать, ведь в это время как раз можно было подумать о том, что беспокоило. Многие считают, что у подростков не бывает проблем. Но это совершенно не так. Да, с высоты более взрослого опыта наши проблемы кажутся смешными. Тем не менее они есть, и нам порой бывает действительно страшно. Я вот, например, никак не могу решиться признаться дракону в том, что являюсь его истинной. Мне хочется любви и заботы. Но драконы слишком сильные собственники, а я только вылетела из-под родительской опеки. Менять одну клетку на другую в мои планы не входило. С другой стороны, мучить магистра догадками так же не особо правильно. И я никак не могу отделаться от мысли, что виновата перед Генри. Он неплохой парень, но мне совершенно не нравится.

— Спенсер, хватит в облаках летать! — отвлек меня от размышлений голос мастера, едва не заставив пропахать землю носом. — Иди в круг.

Похоже, моя спокойная жизнь закончилась. Мастер Брут встал напротив меня и знаком показал, что я могу нападать. Угу, нашли смертницу. Я хоть и занималась дома с братьями, мастером уж точно не была. А матерый оборотень точно с удовольствием размажет меня по земле. Но и сдаваться без боя не стоит. Поэтому первые несколько минут мы просто кружили, выискивая слабые стороны. Звучит немного смешно, ибо у оборотня я таких обнаружить пока просто не успела. А самому мастеру явно надоело ждать, и он решил начать первым, бросившись на меня. От полного провала меня спасла быстрая реакция. Правда, по боку я все же получила, и довольно болезненно.

Мастер, не давая расслабиться, атаковал снова. В этот раз он ударил сбоку, резко махнув рукой. Я упала на землю и перекатилась, уходя от удара, одновременно призывая косу. Та легко легла в руку, давая ощутить всю тяжесть. Оборотень лишь усмехнулся и отрастил когти, заставив меня усомниться в том, что коса выдержит удар. Но отступать некуда. Быстро встав на ноги, приняла выжидающую позицию, и мастер вновь пошел в атаку. М-да, мне было сложно уходить от ударов, когда он лишь частично трансформировался. А что будет, когда обернется полностью? Не знаю, сколько продолжался бой, но в какой-то момент я полоснула лезвием навстречу его когтям и мир словно замер.