По ту сторону Тьмы

— Вообще-то это он ко мне прижимался!

— Магистр не такой! — возмутилась девушка. — Он благородный и справедливый.

М-да, налицо все признаки влюбленности. Хотя это довольно необычно, поскольку демоны на эльфов внимания никогда не обращают. Может тут причина в том, что у этой есть светлая магия, пусть и в небольшим количестве?

— Тогда почему же он не с тобой? — усмехнулась я. — Если он такой благородный, а ты так хочешь быть с ним, что мешает? Он вообще о твоем существовании-то знает? Или ты лишь из-за угла по нему сохнешь?

— Да как ты….

— Смею? — перебила её. — А почему нет? Ты ведь нападаешь на меня без причины? Вот скажи, почему в своих неудачах ты обвиняешь меня, а не магистра? Может стоит высказать свои претензии ему?

С этими словами я спокойно прошла мимо, оставив компанию в недоумении.

Нет, с этим нужно что-то делать. Почему из-за ушастого у меня столько проблем? Особенно если учесть, что он меня совершенно не интересует! Я не успела дойти до столовой, как вновь оказалась втянута в неприятности.

— Спенсер! — раздался за спиной довольный голос Клайда. — Ну что, рада первому месту в конкурсе? Не хочешь меня отблагодарить?

— А ты тут при чем? — развернулась к нему, скрестив руки на груди.

— Так это я приложил руку к твоей внезапной популярности, — самодовольно заявил он. — Было бы неплохо меня отблагодарить. Например — поцелуем.

— Иди ты со своей благодарностью. Я тебя не просила об этом, так что ожидания напрасны.

— Я ведь могу сделать так, что ты пожалеешь, — начали угрожать мне.

— Удачи!

Дальше слушать не стала и, развернувшись, устремилась в столовую на обед. И без того паршивый день стал еще хуже. Теперь все встало на свои места. Я и сама была удивлена, когда увидела себя на первом месте в рейтинге. Но если к этому приложил руку Клайд, то данное событие обретает смысл. Вот только все его старания были напрасны. Они лишь усложнили мне жизнь, и не более того.

— А где Триш? — поинтересовалась я, заметив за столиком только Катину.

— Решила сменить компанию, — эльфийка стрельнула взглядом вправо.

Повернув голову, увидела вампиршу, сидевшую в окружении нескольких своих одногруппниц. Лица были мне знакомы, все они занимали десятку в рейтинге. Словно почувствовав мой взгляд, Триш обернулась, скривилась и вновь отвернулась. Хм, неужели всего один конкурс может так быстро поменять отношения с дружбы на ненависть? Ей так необходима эта победа?

— Ри, не переживай, еще помиритесь, — попыталась развеселить меня эльфийка. — Триш не привыкла проигрывать и, видимо, слегка завидует. Думаю, после конкурса все нормализуется.

— Знаешь, мне просто обидно, что она так поступает. Но с другой стороны, это её выбор, и я не буду бегать и просить прощения за то, чего не сделала. К тому же у тебя скоро праздник, и я не знаю, как мы будем на нем общаться.

— Можете даже не разговаривать друг другом, — отмахнулась Катина. — Я что-нибудь придумаю, но ты обязательно должна быть.

Я лишь слегка улыбнулась на это заявление и, быстро закинув в себя еду, ушла из столовой. Остаток дня прошел для меня как-то сумбурно. Даже занятия по бытовой магии не принесли должного удовольствия. Впервые столкнувшись с такой ситуацией, я не знала, как поступить. Отказаться от конкурса нельзя, только если выбыть. А для этого нужно проиграть, а точнее, оказаться на последнем месте в рейтинге. Но как это сделать, если один нахальный дракон словно специально проталкивает меня в первые ряды? В то же время, нужна ли мне дружба с той, кто обижается и рвет связи, до конца не разобравшись в сложившейся ситуации? Конечно, Триш весьма самодовольная и наглая особа, но иногда её поведение просто выбивает у меня почву из-под ног. И даже посоветоваться не с кем. В такие моменты начинаешь осознавать, как не хватает кого-то близкого рядом. Раньше я всегда могла обратиться за советом к родителям, а сейчас приходится решать все самой. М-да, взрослая жизнь — это не так весело, как мне казалось изначально.

Вечером, вернувшись с занятий, я решила освоить телефон. Пришлось долго изучать инструкции, пробовать, ошибаться, но зато спустя пару часов я могла уверенно заявить, что не буду обращаться за помощью к другим. Все же как-то неудобно, что меня считают деревенщиной из-за того, что я не знаю, как работает то или иное приложение, или просто не могу выложить фото. Кстати, нужно бы заглянуть на страничку к Генри. Как и ожидалось, гном стал намного популярнее. В комментариях многие девушки писали, что хотели бы сделать заказ, и спрашивали о стоимости. Похоже, у него все складывается лучшим образом. И это не может не радовать.

Чтобы как-то отвлечься, решила полистать ленту интернета и ознакомиться с последними новостями. Будущую свадьбу Селесты обсуждали весьма бурно. Многие злословили или считали, что ей просто повезло. Я же скорее сочувствовала ей. Так же на сайте академии многие рассуждали о конкурсе и том, кто станет королевой. М-да, лучше бы я туда не заходила. Оказалось, многие считали, будто я не достойна первого места на онлайн голосовании. Прочитав пару комментариев, просто закрыла страницу, чтобы не портить себе настроение еще больше. А потом наткнулась на статью про дракона, в которой писалось, что магистр посетил родной замок и забрал оттуда парные браслеты. Об этом им сообщил источник, приближенный к семье. И теперь все гадали, кто же станет женой дракона. А еще пытались понять — договорной брак или все же по любви. Меня такая новость не сильно обрадовала, ведь она означала, что у Эда весьма серьезные намерения. Только я пока не готова бежать под венец, и уж тем более обзаводиться детьми.

ГЛАВА 13. ЗАПОВЕДНИК

— Сегодня мы с вами идем в заповедник, — обрадовал нас некромант. — Запоминаем несколько правил: близко к клеткам не подходим, руки не суем и не пытаемся погладить милую зверушку. Все, кто там находятся, весьма опасны и кровожадны. Одно неверное движение и обратно вы уже не вернетесь.

— Магистр, а где находится заповедник?

— На нейтральной территории, бывшей раньше пустыней. После долгих споров было решено сделать там заповедник и собрать различных животных для изучения. Вреда им никто не причиняет. Зато благодаря этому удалось узнать много интересных особенностей.

— А заповедник открыт для всех?

— Да. Попасть туда может любой желающий, но нужно заранее подать заявку. Сегодня же в нем будем только мы.

Это новость обрадовала больше всего, рассматривать животных в толпе народа то еще удовольствие. Пока магистр говорил, я старалась держаться в тени и как можно дальше от него. Не знаю почему, но обретение пары меня больше пугало, чем радовало. И это несмотря на то, что живя в Аду, я мечтала встретить своего суженого. Просто не ожидала, что это будет так быстро. Так что приходилось делать все, чтобы дракон не понял, кто его истинная.

Всю нашу группу снова собрали вместе, выстроили в ряд, и лишь затем был открыт портал. Я вновь оказалась в паре с Генри и была этому рада. Гном оказался неплохим другом, который кажется уже и забыл о своей влюбленности в меня. Пока шло построение, он рассказывал о новых идеях для украшений и расширении бизнеса и ненавязчиво намекал на еще одну фотосессию в будущем. Я честно сказала, что гарантий дать не могу из-за весьма напряженных сейчас отношений с Триш. Генри на это лишь махнул рукой и пообещал найти настоящего фотографа.