По ту сторону Забвенья

Лера застыла. Какая ужасная судьба! Только она ещё не догадывалась о судьбах двух других подруг и о своей собственной.

– Согласно предсказанию, Марине покровительствовала Семёрка Кубков – пустые надежды, амбиции, неудовлетворённость жизнью. Помимо Семёрки Кубков своё воздействие несла карта Луны из Старших Арканов. Поэтому Марина постоянно была вовлечена в какие-то опасные кампании, и окружена врагами и клеветниками. Из-за их воздействия она и сама не заметила, как переметнулась на сторону тьмы и стала поддерживать Короля Мечей в его стремлении завоевать власть. Поэтому третья карта, покровительствующая ей, стала Звезда. Марина действительно блистала в качестве его подручной. Но предательство дружбы не прошло для неё даром – Сигнификатор Правосудия, он же – Справедливость, вынес решение устранить Марину из Ордена.

– Но если Марину изгнали за предательство, то, как получилось, что она вновь стала членом Ордена? – не поняла Лера.

Дамиано вздохнул.

– Её спасла ты. Когда Кристи пришла за Мариной, ты отдала за её душу самое дорогое, что было у тебя – своё счастье. Ты покинула наш Сигнификатор и стала Двойкой Кубков. Это означало, что нашей любви должен был прийти конец.

Лера, словно переживая страдания тех лет, тяжело дышала. Ей было страшно думать о том, что стало тогда с Дамиано.

– Но ты до сих пор меня любишь? – это был то ли вопрос, то ли утверждение.

– Да. – Голос Дамиано стал глухим. – Уход из нашего Сигнификатора, был не мой выбор, а твой. Ты пожалела подругу, но не подумала обо мне.

Безмерная печаль легла на его лицо. Он стиснул зубы и попытался подавить эмоции.

– Прости, - только и смогла сказать девушка.

– Ты поступила так, как посчитала нужным. Твоя душа была слишком безгрешной и доброй, чтобы позволить подруге умереть, хоть она и заслужила это.

– Но Маринка не могла поступить со мной так подло! – вдруг взвилась Лера. – Она же совсем другая! Я знаю!

Дамиано посмотрел на неё тяжёлым взглядом и отметил:

– Сейчас, да – она другая, но тогда она тоже была другая, поверь.

Лера замолчала, не зная, что и сказать. Хоть Дамиано было больно рассказывать о прошлом, он продолжал, чтобы покончить с этой темой.

– А вот Галя, хоть и была из Дома Пентаклей, не поддерживала их замыслы. Ей изначально выпали карты предсказания: Двойка Пентаклей, Восьмёрка Жезлов и Девятка Мечей. Поэтому она не могла изменить свою судьбу и, согласно покровительствующим картам, была весёлой, озорной. Она всегда стремилась вперёд, к познанию чего-то нового. Живая, словно неугомонный ручеёк – бежала куда-то, прыгая по камушкам. Но Десятка Мечей сделала из неё злобную фурию, когда она узнала, что ты покинула наш Сигнификатор. Она не могла видеть мои страдания и осуждала тебя. Именно она стала постоянно укорять тебя за содеянное, а во время Большого Совета Ордена, заявила, что Золотая карта, овладевшая твоей душой, сделала из тебя монстра.

– То есть она предала нашу дружбу? – с горечью заключила Лера.

– Называй, как хочешь, - выдохнул Дамиано. – Галя сама пострадала за свои слова – Кристи не пощадила её… Тогда были тёмные времена. Большой Совет долго совещался. Многие Сигнификаторы из Старших Арканов пытались защитить тебя, ведь ты являлась всеобщей любимицей. Но Сигнификатор Правосудия слеп к чувствам. Он видел в тебе огромную силу, дарованную тебе Золотой картой. Тебя можно было бы бояться, ведь человек, наделённый тем, чем ты, мог творить великие дела. Но великие – не значит добрые. Поэтому, не взирая ни на что, было решено извлечь карту. Тебя поместили в пыточную камеру, откуда ты не могла выйти. Золотая карта должна была покинуть погибающее тело.

– Погибающее тело? – пролепетала Лера. – Но ты же сказал, что меня все любили и хотели лишь отделить от меня Золотую карту.

Дамиано кивнул. Воспоминания причиняли ему неимоверную боль, и она отразилась на лице. Лера поразилась перемене, происшедшей с ним. Теперь он выглядел озлобленно.

– Из-за твоей чёртовой привязанности к Марине ты разрушила нашу любовь. Ты разрушила целостность нашего Сигнификатора, ты разбила моё сердце. – Он сжал кулаки до побеления костяшек и еле сдержал гнев, готовый обрушиться на Леру. – Как всё было хорошо, а ты… Как ты могла, - сыпал он упрёками. – Ведь твоя прошлая жизнь проходила под покровительством карт Колесница и Влюблённые. Ты купалась в почестях и счастье. Наша любовь почти очистила Забвенье от Сумеречной Мглы. Ещё немного и Мгла была бы изгнана из Реального Мира! Золото благоденствия пролилось бы на всех.

– Но мной тогда руководила Золотая карта, - попыталась оправдаться Лера, хотя сама она не знала, почему тогда поступила именно так, а не иначе. Сейчас ей просто хотелось заслужить доверие и дружбу Дамиано.

– Да, конечно, - начал успокаивать он. – Это она. Из-за неё твои последние дни прошли в страшных муках. Карта не хотела отпускать твою душу, но тело было измождено и погибало. Я попросил Кристи избавить тебя от мучений. Но она не хотела вмешиваться в ход событий. Золотая карта сама должна была уничтожить тебя. Тогда мы с Кристи заключили договор... Согласно ему я навсегда должен был остаться с Кристи, а взамен она пообещала положить конец твоим страданиям, но при этом не трогать твою душу…

Глава 19

Иногда лучше ничего не знать

Произнеся это, Дамиано закрыл глаза, чтобы справиться с отчаянием, а когда открыл, его взгляд выражал отчаяние. Он заговорил колючим и невыносимо скорбным голосом, словно боль тех дней до сих пор не отпустила его.

– Как ты, наверное, догадалась, изгоняли не только Золотую карту, но и Чёрную. Да вот только Золотая навлекла беды на четверых девушек, включая тебя. А Чёрная – на меня одного. Я находился под стражей и ждал смерти. Она пришла в лице Кристи. А Кристи всегда умела держать ситуацию под контролем. Она воспользовалась тем, что в то время пустовал Сигнификатор Дьявола, и потребовала, чтобы я сменил Сигнификатор Влюблённые на Дьявола. Это должно было сблизить меня с ней, ведь Смерть и Дьявол находятся в одной Четвертичной Доле. Согласно нашему с ней договору, мне пришлось согласиться.

Лера запуталась во всех хитросплетениях и вскричала:

– Но как тебе позволили распоряжаться своей судьбой и менять Сигнификатор? Ведь тебя готовили к казни?!

– Сигнификатор можно сменить без чьего-либо разрешения. Если Сигнификатор свободен, надо лишь присягнуть ему на верность. И если он тебя примет, то…

Лере было всё равно, что из этого получается.

– Но это не избавило тебя от Чёрной карты! Зачем же было связываться с Дьяволом, если твоей жизнью уже распорядились члены Ордена, приговорив к смерти?

– Тогда всё виделось по-иному, - выдохнул Дамиано и взъерошил волосы, приводя мысли в порядок. – Когда я сменил Сигнификатор, Кристи пожертвовала цветом своих волос, чтобы спасти тебя и твоих подруг. Смерть забрала только ваши тела, но не души. Я надеялся, что благодаря этому ты останешься в замке в виде Маски. Ведь тогда я мог хоть изредка встречать тебя и говорить с тобой.

– Но Маски не имеют ни души, ни тела, - воскликнула Лера.

– Зато они имеют прошлое, и это прошлое объединяло нас! Для меня было немыслимо потерять тебя безвозвратно!

– Но как получилось, что я не стала Маской, а возродилась вновь, причём вместе с подругами в один год, одной стране и одном городе?

Дамиано замолчал. Он встал и нервно заходил перед Лерой, словно решаясь, сказать ей правду, или утаить. Но, видимо, понял, что недомолвок не должно остаться. Он остановился напротив неё. Она встала, предчувствуя неладное. Дамиано взял Леру за подбородок и приподнял её лицо, чтобы заглянуть в глаза. Она испугано посмотрела на него, и он сказал: