По ту сторону Забвенья

– Дамиано, а почему члены Ордена так рьяно изгоняли из меня Золотую карту, но при этом не тронули Чёрную? Она показалась им безобиднее? Или твой новый Сигнификатора внушил всем страх и тебя отпустили?

Парень покачал головой.

– Просто никто до сих пор не знает где она.

– Как такое может быть? – удивилась Лера.

– Когда я отдал душу Дьяволу, то вместе с ней к нему перешла Чёрная карта. Я даже не сразу понял это. Когда исполнители воли Большого Совета Ордена обследовали меня, они не нашли Чёрную карту. Для всех это было потрясением, вплоть до меня. Но я-то потом понял, куда делась карта, а все остальные подумали, что она вырвалась на свободу и скрылась. Меня отпустили. Так я остался жив.

Лера с ужасом представила, что творилось в то время в Ордене. Словно наяву предстали сцены обвинений, попыток изъятия карты, разбиение Сигнификатора «Влюблённые». Переход Дамиано к Дьяволу. Почему-то от всего этого стало страшно. Лера задрожала.

– Ну что ты? – ласково спросил он. – Всё это в прошлом.

– В прошлом? – чуть не плача закричала девушка. – Как ты можешь так рассуждать? Обе карты на свободе и обе принадлежат тебе! Если об этом кто-то узнает, то тебе не жить!

– Значит такова моя судьба, - с ухмылкой заключил он.
– После моего слияния с Сигнификатором Дьявола я отдал ему душу, поэтому Чёрная карта перешла к новому владельцу. Вот никто и не знает где она. А то, что Золотая карта приютилась в раскромсанных остатках души, собранных Маской, меня не волнует. Хоть она и часть меня, но она – не я!

Глава 20

Шаги познания

Лера растеряно побрела дальше.

– И как долго ты собираешься скрывать, что Чёрная карта у твоего Сигнификатора, а Золотая – у Маски, порождённой остатками твоей души?

Дамиано не знал, что ответить, поэтому сказал первое, что пошило в голову:

– Оттого, что у Дьявола Чёрная карта, миром завладело зло. Рано или поздно члены Ордена обратят на это внимание и проведут расследование. Они сумеют докопаться до истины. Я думаю, что всё кончится плачевно. Моя судьба предрешена – только смерть избавит меня от влияния Сигнификатора, а его заставит отпустить Чёрную карту. Признаться, такой конец вполне меня утроит. Ты даже не представляешь, каково существовать без души.

Лера побледнела. С каким спокойствием он говорит о будущем! Ему всё равно, жить, или умереть? Почему он не хочет изгнать Чёрную карту, а после отречься и от Сигнификатора, чтобы избавиться от пагубного влияния Дьявола? Неужели жизнь стала для него бременем?

Лера ощутила, как в ней поднимается гнев: во всём виноваты чёртовы карты! Это из-за них всё так получилось! Но тут девушка подумала, что карты, безусловно, сильно повлияли на их с Дамиано судьбы, но разрушила их счастье она сама. Лично. Она покинула общий Сигнификатор, чтобы спасти Маринку. Только почему она не подумала о том, что, спасая её, она губит Дамиано? Неужели его было не жаль?

Но следом пришла иная мысль: они с Дамиано всё равно были обречены. Чёрная и Золотая карты сделали из них смертников. Эти размышления пробудили в душе девушки чувство некой благодарности к нынешнему Сигнификатору Дамиано, который алчно позарился на душу, а вместе с ней и на Чёрную карту. Это спасло Дамиано. События былых времён, словно наяву, представили перед Лерой, заставив содрогнуться.

Только прошлого не вернёшь. Надо смотреть в будущее. А оно виделось не сильно радужным, если не сказать, пасмурным. Дамиано – заложник Чёрной и Золотой карт одновременно. Помимо этого он связан обещанием с Кристи и, возможно, её общество не приносит ему радости. Он сожалеет о прошлом, но ничего не может изменить. Подумав об этом, Лера ощутила растущий в ней ком неповиновения. Как можно подчиняться воле двух пришлых карт и идти на поводу хищной девицы, пытающейся любой ценой заполучить Дамиано? У Кристи нет права на его любовь! Ведь его сердце всё ещё принадлежит ей – Лере!

Она стиснула кулачки с твёрдым намерением помочь Дамиано выпутаться из беды и уйти от ненавистной Кристи. Она пообещала себе, что раз сама стала причиной его несчастий, то теперь должна всё исправить! Только для этого придётся вернуться в замок и обучиться Четвертичной Магии. Заручиться поддержкой друзей и придумать план. Да, план – вещь хорошая, но когда его нет, то всё выглядит очень печально.

– Зачем ты ушла из Забвенья? – прервал ход её мыслей голос Дамиано.

– Что значит «ушла»? – не поняла Лера, вспоминая события, предшествующие её появлению в Реальном Мире. – Никуда я не ушла. Нас с девчонками выкинули из вашего распрекрасного Забвенья прямо в вычурных нарядах.

– Так не надо было соваться в незнакомую сквозную карту, - рассмеялся Дамиано, а Лера надула от обиды губы. Интересно, откуда он знает про злополучную сквозную карту? Да ещё хохочет!

– Признаться, в этом нет ничего весёлого, - резко заметила она.

– Но и ничего страшного тоже, - подытожил он. Заодно незаметно глянул на спутницу, чтобы ещё раз восхититься её нарядом. – Ты даже не представляешь, как ты хороша… в этом платье…

Лера зарделась и постаралась уйти от этой темы.

– Хотелось бы знать, кому мы обязаны таким внезапным путешествием домой.

– Не думал, что придётся сознаваться, но рискну: это подстроил я.

– Ты? – Лера остолбенела. Только что сам спрашивал у неё почему она покинула Забвенье и следом говорит, что это случилось из-за него! Справившись с удивлением, она спросила: – Зачем? Да к тому же потом сам же примчался ко мне домой, чтобы забрать обратно! Ты вообще с головой дружишь?

Дамиано озорно прищурился. Затем не сдержался, и улыбка расплылась по лицу, сделав его ещё более притягательным.

– Я не имел в виду себя самого, - попробовал объяснить он. – Я говорил о Маске, в которой живёт кусочек моей души и Золотая карта.

Лера недоверчиво воззрилась на него. Вот пойми его теперь! Где правда, а где ложь? Может, сам набедокурил, а теперь хочет свалить всё на несчастную Маску?

– С чего ты взял, что это Маска? – стала допытываться девушка. – Если ты видел, что это она потешается, то мог бы помешать.

– Я не успел. Не забывай, что связь между Чёрной и Золотой картам сильна, и поэтому я знаю, что происходит с Маской. Только та, к сожалению, знает всё обо мне, так же, как я о ней.

Леру почему-то перестала заботить выходка Маски, и она испуганно спросила:

– Дамиано, если ваша связь так прочна, то вдруг кто-то прознает о ней? Члены Ордена ищут карты. А Маска ведёт себя неосмотрительно. Кристи, кажется, догадывается.

– Кажется? – рассмеялся он. – А мне вообще ничего не кажется. Я знаю, что она в курсе всего происходящего.