По ту сторону Забвенья

– Не стоит волноваться о погибших, - голос Марины казался спокойным, словно смерть ничего не значила для неё. – Им не помочь. А чтобы их численность не возрастала, рекомендую беспрекословно повиноваться мне.

Такая угроза ничего хорошего не предвещала. Лера с ужасом смотрела на Марину и не могла понять, почему её подруга ведёт себя подобным образом. Неужели она оказалась порождением зла? Ответы появлялись быстро: Марина не собиралась молчать и томить всех неведением.

– У каждого из нас своя миссия в Забвенье и всяк выполняет её независимо от своего характера и предубеждений. В прошлый свой приход в Забвенье я была помечена обеими картами и возродилась для того, чтобы нести свою миссию – ввести дополнительные карты в правление Ордена. Четвертичная Магия всегда стремилась к обретению совершенства. Семьдесят восемь не делится без остатка на четыре, и Магия оставалась несовершенна. Но на то она и Магия, чтобы менять всё, согласно своему желанию. Она – Оракул, напитанный энергией предсказаний. Приняв Четвертичную Магию, мы даём ей право распоряжаться нашими судьбами. Если бы много лет назад, когда только создавалась колода, лидеры Ордена – Император с Императрицей и члены Четвертичной Доли Правосудия не вбили бы всем в голову, что дополнительные карты несут лишь вред, то на сегодняшний день Забвеньем и Реальным Миром правила бы гармония. Противоборство Света и Тьмы уже закончилось бы, и Золотой Свет смог бы пролиться на Реальный Мир. Но члены Ордена, правящие тогда, приняли своё решение. Они побоялись появления в колоде двух карт, превосходящих их по мощи. Это лишило бы их власти. И они объявили их запретными, пытаясь выловить и уничтожить.

– Отчего же тогда карты не проявили свою силу и не заняли место в правлении? – вставил Император, пытаясь защитить своих предшественников.

– Им не нужны были раздоры. Их миссия – нести гармонию и равновесие. Баланс всего живого.

– Да, мы заметили их миролюбие, - с сарказмом отметил Солнце, удручённо глядя на поверженного друга, лежащего посреди зала.

– Это не их вина, а моя, - спокойным голосом заявила Марина, проследив за взглядом собеседника. Кивнув в сторону погибшего, сказала: – А точнее – его собственная. Не стоило противостоять мне. Он напал, я оборонялась.

– Никогда бы не подумал, что ты способна на убийство, - с горечью изрёк Дамиано.

Марина встала и прошлась до его трона. Даже согнулась, чтобы оказаться на одном уровне с ним и заглянуть в глаза. Взглядом она впилась в самые зрачки парня, и он понял, что вместо Марины перед ним Вечность – холодная, суровая и безразличная ко всему, что происходит вокруг.

– Знаешь что, - тихо начала она, но почему-то от её шёпота продирало кожу морозом. Её голос был слышен во всех отдалённых частях зала, проникая в сознание присутствующих. – Про тебя тоже не сразу скажешь, что Дьявол. Это для нас ты – член Ордена, а для людей, живущих в Реальном Мире, ты совсем иной. Они считают, что ты управляешь их плохими поступками и ненавидят тебя, а те, кто верят в тебя, ещё и боятся.

Дамиано ответил дерзко, испепеляя собеседницу взглядом.

– Если бы люди не пытались творить зло, им бы не пришлось даже вспоминать обо мне. Это не я руковожу ими. Они сами выбирают свой путь. Я лишь хожу по миру и выявляю тех, чьи поступки не вяжутся с добром. Вот и всё. Я мечу их, чтобы Смерти потом легче было определить какую душу куда отправить.

– Ха! Значит ли это, что твоя метка, оставленная на наших лбах в день знакомства, даёт знать Смерти, что мы грешницы? – вспылила Марина, скрипнув зубами.

Дамиано лишь хмыкнул и отвернулся. Но Марина схватила его за подбородок и развернула лицом к себе.

– Смотри мне в глаза, Дьявол, когда разговариваешь с Вечностью!

Дамиано ничего не оставалось, как посмотреть на неё.

– Я жду ответа, - напомнила Марина.

– Ты и сама его знаешь, - презрительно бросил он. – Метка защитила вас и сделала неуязвимыми. Я беспокоился, что, попав в Забвенье, вы станете лёгкой добычей для Золотой и Чёрной карт. Ведь кому, как не мне, знать, насколько легко для них покинуть предыдущее пристанище и обжиться в новом. Я оберегал ваши души. Для Кристи это тоже являлось знаком, что вы находитесь под моей опекой. Чтобы не смела трогать! А то безрассудства ей не занимать!

Не услышав ничего нового, Марина фыркнула ему в лицо и пошла к своему трону.

– Я не сторонница резни и раздора, - вновь заговорила Марина, - и всё, что произошло сегодня – было вынужденной мерой. Я защищалась сама и защищала две беззащитные карты. Рассудите сами, если на моём месте оказалась бы вы, и на вас стали нападать, нашли бы вы в себе твёрдость убить противника, или позволили ему взять верх?

– Десятка Мечей, - обратилась к ней Императрица, - ты перешла все допустимые границы.

Марина вскинулась, услышав «Десятка Мечей». Никакая она не Десятка! Неужели неясно?

– Можете называть меня Вечностью, госпожа Императрица, - елейный голосом произнесла она и добавила несколько грубее: - Я против конфликтов, но заставлю считаться с собой. У меня твёрдый характер и взрывной нрав. Так что не советую перечить. К вам, согласно величию вашего Сигнификатора, всегда относились с почтением. Так давайте оставим эту традицию без изменений. Ведь нам с вами отныне делить Четвертичную Долю Правителей.

– С вашим появлением, Вечность, нас стало трое. Но никак не четверо! – заметил Император. – А в Четвертичной Доле всегда четыре члена!

– В нашей будет столько же, - заверила она. – Как только мы закончим говорить, я подумаю над этим вопросом.

– Но это решать не вам, Вечность! – воскликнула Верховная Жрица, побелев от негодования. – Это самоуправство! Только карты могут выбирать себе человека! Так что человек не может повелевать картами! Такому не бывать!

Марина не поленилась подойти к Верховной Жрице.

– Поверьте, ничего не произошло без ведома или желания карт. Ничего не изменилось – Сигнификаторы выбирали, и будут выбирать тех, кому станут покровительствовать. Защитив Золотую и Чёрную карты, я отреклась от прежнего Сигнификатора. Он выберет на моё место другого члена Ордена.

– Ничего не поняла, - призналась Верховная Жрица. – Так, когда ты стала Вечностью?

– В тот миг, как заступилась за две карты, - последовал ответ, отчего все присутствующие зашептались. Мешанина мужских и женских голосов наполнила зал, но Марина не обращала ни на что внимания. – Как сказал Дьявол, каждый из нас делает свой выбор. И я сделала его, когда все вы напали на беззащитные карты, скитающиеся много лет по чужим душам, ища в них отклик и надеясь стать повелителями этих душ. Но у нас в Ордене каждая душа занята. У каждой есть свой Сигнификатор, а Маски – бездушны. Золотая и Чёрная карты оказались пленницами Забвенья и могли выбирать только из тех, кто обитает здесь. Но сюда нет входа простым смертным. Поэтому карты всегда оставались одиноки. Но я услышала их мольбу. Прошение о защите. И я спасла их.

– Но с чего ты взяла, что отныне ты – Вечность и откуда в тебе знания, которыми бравируешь? – не унималась Верховная Жрица, сильно сомневаясь в словах Марины. Маленькая выскочка! Не успела объявиться в Забвенье, как пытается менять многовековые устои!

Марина пожала плечами и погрустнела. Ей не хотелось говорить об этом, но приходилось.

– Если бы вместо Колесницы меня убила Кристи, то всё было бы по-другому. Смерть, полученная от руки не того члена Ордена, дала мне перерождение, а вместе с ним магические знания и жёсткий характер. Признаться, мне не легко ощущать в себе стержень, который не позволяет сгибаться. Быть твёрдой духом для меня ново. Не могу сказать, что нравится, но, видимо, привыкну. Жаль, что сегодня всё так случилось. Нельзя было поступать так с картами. Они никому не хотели причинить вреда. Они лишь защищались. Воскресив меня, они назначили меня Вечностью.