По ту сторону закона

Взяв с барной стойки, за которой, между прочим, вовсю колдовала моя соседка по комнате, поднос с шампанским, я потопала обратно, то тут, то там замечая возле немногочисленных клиентов своих новоиспечённых коллег. Иногда девушки сидели рядом, тесно прижавшись к мужчине своими прелестями, иногда устраивались прямо на коленях, а иногда и вовсе запускали тонкие пальцы под предусмотрительно расстёгнутые ремни и ширинки. Зачастую возле гостя вертелось сразу несколько официанток, а один крупный индивидуум с длинными седыми волосами побил все рекорды, единолично завладев аж тремя девушками! Впрочем, хуже всего было не это. Хуже всего, что практически любой из этих мужчин мог оказаться моим врагом! Все как на подбор — широкоплечие, коротко или налысо стриженные, спортивного телосложения с грубыми хриплыми голосами, привыкшими приказывать… Единственное, что могло выдать моего противника — это татуировка. Однако многие из клиентов клуба, в основном среди подходящих под описание, носили рубашки, пиджаки или тонкие свитера с длинными рукавами, под которыми было не разглядеть никакого рисунка! Выходило, что с каждым мне предстояло вступить в тесный, наверняка половой контакт. Иначе было не выкрутиться. Не девочек же расспрашивать, верно? Проще сразу рассказать о своих планах убийце… И всё же прежде, чем приступать к радикальным мерам, я решила попытать счастья и приглядеться.

Разнося шампанское, специально подолгу задерживалась возле каждого гостя, изо всех сил игнорируя происходящее с девушками, вежливо спрашивала пожелания, запоминала, передавала барменше — и снова возвращалась в надежде, что кому-нибудь станет жарко и он закатает рукава, позволив вычеркнуть себя из списка подозреваемых… Но увы. Всё было напрасно. Более того — с каждым часом людей в клубе становилось всё больше, и я физически не успевала за всеми уследить! Носилась по залу, как угорелая, утирала пот со лба и ощущала стремительно подступающую духоту, от которой не спасали даже вездесущие кондиционеры…

— Притормози, — перехватив меня, наверное, круге на десятом, обронил распорядитель. — Ты почему клиентов игнорируешь?

— Кого? — вполне натурально удивилась я.

Хотя в глубине души догадывалась, о ком речь. Был в клубе один мужчина, которого огибали по большой дуге даже официантки, вернувшиеся к работе с приходом новых гостей. Он появился чуть позже меня, неспешно обошёл зал и, не присоединившись ни к одному столику, устроился в самом дальнем и тёмном углу, где стояли широкие кожаные диванчики, без сомнения предназначенные для определённых целей… Вот только сначала я решила, что это и есть хозяин — слишком недвусмысленно он за мной наблюдал. Буквально не сводил с меня сосредоточенного изучающего взгляда! Словно искал подвох… Да ещё и пришёл почти к самому открытию. А теперь я начала сомневаться в своих умственных способностях. И боялась предположить, какие мысли на самом деле бродят в его голове.

— Запомни, — не удостоив меня ответом, назидательно обронил распорядитель. — Люди приходят сюда не скучать, а развеяться. И иногда, чтобы расслабиться, им требуется наша помощь. Поэтому в следующий раз, если увидишь кого-то без карт, фишек или бокала — подойди и узнай, в чём дело. Поняла?

— Да, — улыбнулась, не веря своему счастью.

И правильно.

— Вот и молодец, — распорядитель ободряюще похлопал меня по плечу, не осознавая, насколько мучительны его снисходительные прикосновения. — Тогда займись им.

— Я?.. — от испуга само сорвалось с языка. — Но почему вы посылаете меня? Я же здесь недавно и ещё ничего не знаю… — поправилась, осознав, как подозрительно выглядит моя реакция. — И, кстати, другие девушки тоже никак не отреагировали на одиночество этого клиента. Почему вы говорите всё это мне, а не им? — перешла в наступление.

Однако провести распорядителя оказалось не так просто.

— Потому что он заинтересовался тобой, и они это видят, — отрезал мужчина. — Иди. Не заставляй меня повторять трижды. Здесь это не принято.

Из чего следовал неутешительный вывод, что Галина Викторовна всё-таки была права. Я попала в самый настоящий бордель — и отдала бы всё, чтобы повернуть время вспять… Жаль, что пути назад не существовало. Течение мести занесло меня слишком далеко.

4

Чтобы преодолеть разделяющее нас расстояние, мне потребовалось собрать в кулак всю свою волю. До капли. Особенно тяжело дались последние, роковые метры. Меня буквально трясло от страха! Колени подкашивались, дыхание перехватывало, а сердце, казалось, стучало со скоростью двести оборотов в секунду… И всё же я нашла в себе силы приблизиться вплотную и дежурно улыбнуться.

— Желаете чего-нибудь выпить? — спросила почти нормальным голосом. — Может, шампанского? Или вина?

Ничего другого на подносе — моем единственном щите — увы, не было.

— Нет, — отрывисто бросил мужчина.

И у меня по спине побежали мурашки — столько власти он излучал.

— Значит, чего-нибудь покрепче? Я могу принести всё, что вы закажете, — подавив желание сбежать, попытала счастья второй раз.

В глубине души отчаянно надеясь, что всё ещё обойдётся…

— Нет, — последовал ожидаемый ответ.

— Тогда я, пожалуй, пойду, — отступила, не выдержав напряжения. — Извините за беспокойство.

И поспешила смотаться, пока мужчина не спохватился… Но не успела.

— Стой! — донеслось мне в спину.

Проигнорировать этот приказ было всё равно, что провалить внедрение. Пришлось вернуться.

— Слушаю вас, — замерев в шаге от диванчика, услужливо наклонилась к собеседнику.

— Сядь, — коротко выплюнул он.

И я невольно отшатнулась.

— О, — обронила в растерянности, судорожно продумывая, как безопасно оттянуть неизбежное. — Да, конечно. Сейчас, только отнесу напитки на стойку… Минуту.

— Сядь! — не позволив мне увильнуть, повторил мужчина.

Затем привстал, схватил меня за руку и резко дёрнул на себя. Да так сильно, что я не удержалась и плюхнулась рядом с ним на диванчик, чудом избежав падения на специально сведённые колени… А вот подносу повезло меньше — накренившись, он вылетел из моих ослабевших пальцев и со стуком приземлился на пол, разметав бокалы в стороны. Звон стоял такой, что у меня чуть уши не заложило! Однако гостей он, похоже, не потревожил. Лишь официантка, заметив проблему, быстро метнулась за веником и приступила к уборке. Я и сообразить ничего не успела. Только помочь дёрнулась — но мужчина никуда меня не пустил, крепко прижав к себе… Чем в прямом смысле обездвижил.

— Принеси текилы, — убедившись, что сопротивление подавлено, попросил он. — Три порции. А лучше добавь к ним ещё и какую-нибудь початую бутылку.

— Слушаюсь, — не поднимая головы, откликнулась девушка.

В то время как я сидела, будто меч проглотив, и не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни шевельнуться, парализованная не столько опасной близостью незнакомца, сколько тонким ароматом его дорогого парфюма — терпкого, с едва заметной ноткой горьковатого пота и яркой нитью мускуса. Сочетание необычное, но не отталкивающее, а, скорее, наоборот — манящее… Что пугало похлеще всего прочего.

— Как твоё имя? — дождавшись, пока девушка закончит и отправится выполнять заказ, спросил мужчина.

— Элис… — выдавила, лениво прокрутив в голове его слова и не найдя в киселе мыслей более подходящего псевдонима.

Хотя мы с Галиной Викторовной вроде что-то подобное обсуждали…

— Врёшь, — припечатал незнакомец. И, почувствовав, как я вздрогнула, добавил чуть мягче: — Но сейчас это не имеет особого значения. Скажи лучше, как ты сюда попала?

— По рекомендации… — протянула, с трудом включив мозги.