По твоим следам

* * *

Казалось, Тихомир чуял эмоции каждого, кто собрался на поляне перед домом Верховного. От волка ничего нельзя было скрыть, будь то скорбь старика Грознова, или же жажда власти вожака Рыжих.

А черный волк замер в тени, переводя дух после стремительного бега. Вольнов видел, что хищники напряглись, ощутив присутствие кого-то более сильного. Однако все взгляды были устремлены на закрытые двери дома Верховного. Очевидно, посчитав, что сила исходила именно от Светозара Вольнова.

И тут на крыльце появился седовласый старик.

В первую секунду Тихомир не узнал в этом мужчине отца. Слишком постарел он всего за несколько часов с момента их встречи. Теперь в нем не ощущалась сила, способная заставить дрожать от страха любого зверя.

Или это Тим так теперь воспринимал сильнейшего из живущих хищников?

А меж тем, Светозар Вольнов вышел вперед. Старик двигался уверенно, не сводил взгляда с вожаков, вставших полукругом. Они словно пытались преградить путь любому, кто решит покинуть Совет.

Верховный обвел взглядом хищников, медленно усмехнулся. Голос его звучал грозно, уверенно и твердо.

— И что именно решил потребовать Совет от Верховного? — с толикой насмешки уточнил Светозар.

— При всем уважении, Верховный, но ты нарушаешь нейтралитет! Ты обязан следить за порядком, а вместо этого поощряешь неуважение к нашим законам! К твоим законам! — вперед вышел Олег Рыжнов, вожак клана, с которым Вольные давно враждовали.

— Твои сыновья искалечили или истребили наших самых сильных хищников! Как это понимать? Не ровен час, и ты подомнешь под себя все наши земли! — пророкотал представитель клана Черных.

Вожаки, словно ощутив поддержку друг друга, принялись выкрикивать свои требования и претензии. И уважаемый Совет больше стал походить на балаган.

Верховный не сводил взгляда с Грознова. По большому счету, все знали, кто стал причиной созыва вожаков, и почему Совет решили собрать без Вольнова.

— Метишь на мое место, Антип? — вскинул брови Верховный и прищурился. — Или ты, Олег?

— Сын за сына, Светозар! — зло проговорил вожак Грозных, — Плевать, которого из троих ты мне отдашь! Такое я простить не могу, Верховный.

— Поединок был честным, — возразил Светозар Вольнов, — И ты не вправе мстить.

— Мне не нужна месть, Светозар! Мне нужна кровь! — прорычал Грознов.

— Кровь Верховного в обмен на свободу Радмира! — понизив голос, но так, что слышали все собравшиеся на поляне хищники, произнес старик Вольнов. — Соглашайся, или проваливай!

Вместо ответа по поляне пронеслось оглушительное рычание. Медленно, сминая мощными лапами зеленую траву, из тени деревьев вышел Тихомир. Смертоносные клыки вселяли ужас, а горящие гневом янтарные глаза обещали не самую легкую смерть.

Черный волк застыл, когда оказался прямо в центре Совета, а за спиной — Верховный. В повисшей напряженной тишине послышался хруст костей, а в следующий миг Тихомир уже стоял на двух ногах и смотрел на вожаков соседних кланов.

— Поединок был честным. Доказательства у меня есть. Как есть и вопросы, почему твой сын, Антип, открыл охоту на мою истинную пару! — прорычал Вольнов, а хищники притихли, ощутив, как сила рвется наружу из Тихомира.

— Так слухи правдивы! Это правда! Волк! — слышался ропот со всех сторон.

— Это и есть твой хваленый нейтралитет, Верховный? — одним из первых ожил Рыжнов, — Ты наделил могуществом старшего сына! Теперь он волк! А как же остальные хищники? Разве мы не достойны быть волками?!

Вольнов мог бы подавить волну возмущения. Чувствовал, что справился бы. Сила так и рвалась, молила пустить ее в ход. Однако Тихомир пристально следил за Грозновым, читал его эмоции и, пожалуй, даже мысли, отстранившись от всех других хищников.

Мужчина повернул голову, бросил короткий взгляд на своих подчиненных. А среди них — тот самый, кого хотел уничтожить Вольнов. Младший сын Антипа — мелкий психопат, уже не таясь, рассматривал Тихомира. А после, негромко, едва шевеля губами, произнес:

— Ты кого-то потерял, волк?

Тихомир с трудом сдержал рычание, волк рвался на смену человеческой сущности. Требовал дать ему шанс разорвать ублюдка в клочья. Однако Вольнов только сцепил зубы и стиснул кулаки до хруста.

Но сила уже вырвалась на свободу, заставила хищников рухнуть на землю, придавила, точно ветром скошенную траву.

Тихомир не сразу понял, что перед ним, склонив головы, на коленях стоят все, даже Верховный. И если в глазах хищников плескался страх, то отец смотрел на Тима с гордостью.

— Пришло твое время, сын, — коротко выдохнул Светозар и протянул руку, ладонью вверх, а потом, громче, так, чтобы слышали все и каждый: — Верховный!

— Совет закончен! — прорычал Тихомир, когда и сам до конца осознал все произошедшее, — Расходитесь! Через неделю я соберу новый Совет.

Вольнов разжал руки, словно выпустил невидимые нити, позволив опешившим хищникам подняться и, поджав хвосты, разбежаться по своим землям. Ушли все, кроме клана Грозных.

Глава 21

Антип с трудом поднялся, пошатываясь. Было видно, как тяжело старику стоять на ногах. Но все его внимание было сосредоточено на сыне.

— Антон? Что ты сделал? Что натворил? — негромко прошептал Грознов.

А Тихомир понял, что эти эмоции старика — настоящие. Но не шок Антипа занимал сейчас Вольнова, а реакция пацана. Наигранное удивление и чувство полной безнаказанности.

— Всего лишь занял твое место, папа, — улыбнулся сопляк, — Ты ведь был занят горем, скорбью и похоронами. И кто-то должен был взять все заботы о клане на себя. Понимаю, пап, что ты мечтал о том, чтобы Федька возглавил Грозных. Но так уж вышло.

Пацан развел руки в стороны, словно выражал свое сожаление, которого не было ни капли в его черной и безумной душе.

— Где мой брат? — пророкотал Тихомир, не пошевелив и мускулом, а сопливый щенок пошатнулся.

— Его уже нет, Верховный, — хрипло рассмеялся Грознов-младший, — Как и той шлюшки, которую мы по ошибке приняли в семью. В эту секунду мои люди кромсают твоего братца, Вольнов.

Антон не договорил, вновь захрипел, а кровь пошла носом. Тихомир смотрел на пацана. Жаль, что не получится применить физическую силу. Чуял, что Грознов не скажет и слова, даже под пытками. Здесь был один выход — ментальное воздействие силой Верховного.