По твоим следам

Ехать оставалось несколько минут, но Максим уже звонил, говорил, что добрался без препятствий, хищники уже рыщут по владениям Грозных, а вот новостей пока нет. Вернее, есть. Но Грозные дадут пояснения только Верховному.

А потому оставалось ждать.

Особняк, считавшийся у Грозновых основным местом жительства вожака, встретил Вольновых истеричным женским плачем и распахнутой настежь входной дверью. И запах стоял повсюду странный. Заря даже своим человеческим обонянием распознала его. Запах скорби, боли, страха, ненависти.

По периметру рассредоточились хищники из клана Вольных, однако в дом не входили. Только Казаков стоял на крыльце. Очевидно, именно он вел переговоры с представителями клана.

Тихомир вышел из машины, не выпуская руки Зари из своей. И только приблизившись к дому, передал жену отцу.

Светозар приобнял невестку за плечи. И только сейчас Заря поняла, что старик очень изменился. А в глазах печаль и горе. Выходит, что-то стряслось? И предчувствие ее не обмануло?

— Хищники нашего клана сказали, что Антипа и Антона больше нет! — произнес женский скрипучий голос.

Заря неосознанно прижалась к отцу Тихомира.

Эту старуху Зарета видела всего лишь раз. Женя как-то пару лет назад пригласила ее с собой в дом, где родилась. Подруге никогда не нравилось возвращаться к родне, но там был повод, было не отвертеться от приказа главы клана. И в качестве моральной поддержки Божена взяла с собой Зарету. Тогда Заря боялась и слово сказать в присутствии щуплой хищницы, больше напоминавшей ведьму, бабки Божены по линии отца. Теперь ситуация немного изменилась, но старуха вызывала по-прежнему самые негативные чувства.

— Твой сын, Ингрид, сам избрал свой путь, когда начал убивать ни в чем не повинных женщин на моей земле, — произнес Тихомир, чуть склонив голову, чтобы смотреть старухе в глаза.

Заря видела, как Грозные почтительно кланяются Тиму, признавая его статус и положение Верховного.

Все, кроме старухи, которая медленно, со скрипом, двигалась вперед.

— А Федор? В чем была его вина? Говорят, он поддался чарам твоей … человечки, — прищурилась Ингрид, бросила взгляд на Зарю.

Слово «человечка» прозвучало в устах Грозновой все равно, что «шлюха». И это сравнение поняли все.

Вольнов не мог проглотить такое. Ни от кого, даже от дряхлой женщины, барахтавшейся в своем горе.

— Поединок был честным. Где мой брат?! — рявкнул Тихомир так, что зазвенели стекла в окнах особняка, а старуха пошатнулась.

Позже Тим разберется. Прошерстит владения Грозных, оторвет максимально лакомые куски земли и, в качестве наказания за оскорбление от жены Антипа, передаст ее соседним кланам. А пока нужно отыскать Радмира. Потому что брата он не чуял ни в доме, ни в окрестностях.

— А ты попробуй найди, Верховный! — прокаркала сиплым смехом старуха. — А лучше, сразу убей меня. Ничего я не скажу тебе, щенок!

Тихомир бросил короткий взгляд на Макса. Хищники Вольных уже устроили обыск по всему особняку, а Грозновы не посмели противиться воле Верховного. Да и как противиться, если Тихомир давил силой, стоя не месте и не сводя взгляда с лица старухи.

— Божена? Где она? Где жена моего брата? — прорычал Тихомир, а Заря прикрыла рот ладонью.

Зарета не верила, что родня Жени могла что-то сотворить с подругой. Она ведь одной с ними крови. Из одного клана. Как же так?!

Старуха упрямо молчала, пусть и становилось заметно, что сила Верховного действует и на нее.

— Я попробую! Я могу… — прошептала Заря, лихорадочно оглядываясь по сторонам.

Хорошо, что усадьба Грозновых стояла на небольшом естественном возвышении — на холме, а вокруг деревья и заросли. И это было только на руку нимфе.

— Женя! — сначала тихо, а потом все громче повторяла Зарета.

Старуха перестала ухмыляться и теперь уже с опаской смотрела на жену Вольнова. Пожалуй, с пониманием того, кем являлась эта девчонка.

Ингрид негромко вздохнула и опустила голову. Бессильна она перед древними силами, которые сплелись воедино.

А тем временем Заря все звала и звала подругу, и деревья слева от особняка расступились, демонстрируя неприметную дверь, засыпанную ветками и землей.

— Там! Она там! — прошептала Заря, а хищники ринулись в указанном направлении.

Все, кроме Тима, Зари и отца. Старуха, расправив плечи, смотрела в глаза Верховному.

— Накажешь? Наказывай. Только брата ты все равно не найдешь, — усмехнулась Ингрид. — Он уже далеко отсюда. И клан мой не устрашай, они не знают ничего. Антон знал. И все.

Заря видела, что старуха говорит правду. Но увидев, как Женю выводят из землянки, тут же кинулась к ней.

Божена выглядела измученной, с перепачканным лицом, спутанными волосами и разодранной одеждой.

Заря тут же обняла подругу, разрыдалась. Она боялась спросить, что произошло. Боялась услышать ужасающие ответы. И в то же время чувствовала, что Женя нуждается в помощи.

— Они забрали его…обманули … заставили меня… а я думала… и теперь … с ним… — рыдала Женя, дрожа всем телом. — Я видела, как его били!

— Спокойно, Женька, успокойся, — повторяла Заря, — куда его увезли? Кто?

— Я не знаю! Не знаю! — всхлипывала Божена, — Ко мне домой пришел Антон. Велел звонить Радмиру. Говорил, что я должна отомстить за отца. Что я Грознова. А он враг. Я так зла была. Так зла на него за отца! Что я наделала, Зарька?!

— Говори! — пророкотал Тихомир, едва заметно поддавшись вперед. Ближе к старухе.

Даже на расстоянии в несколько метров он слышал каждое слово, произнесенное Боженой. И не разрывал зрительного контакта со старухой. Давил на нее, заглушив совесть и вбитые глубоко под корку мысли о том, что нельзя обижать женщин. Но это — не женщина, это монстр.

Ингрид скривилась, пытаясь противостоять наказанию Верховного. Однако терять ей больше нечего. А вот поглядеть напоследок, как мучается от неизвестности враг — очень хотелось. Месть ядовитой коброй извивалась в старческой, прогнившей душе.

И сладкий привкус победы над зарвавшимся щенком придал сил.

— Он не выживет там, куда Антон его отправил, — сверкнула черным взглядом старуха. — И подыхать будет долго и болезненно. Я об этом лично попросила.

Тихомир прищурился. Твою мать! Нет! Только не это!