По воле случая. Том 3

– Минус два…и три, – отметил про себя Том, бросая плетение в заходящего ему в спину третьего противника. Небольшой шаг – и призванный вступает в невидимое ему поле, отчего вокруг него возникает куб воды. Еще одна вспышка рун – и вода обращается в лёд.

***

Фиолия со все большим беспокойством следила за происходящим. Призыву этих магических помощников ее научил отец, так что пусть им и далеко до Элементалей, однако не может же быть все насколько размеренно и методично, словно для противника это не бой, а повседневная рутина…

Тем не менее, когда парень разобрался с третьим из ее зверей, эльфийка почувствовала некоторое облегчение: держать под контролем сразу четверых призванных существ и два ждущих своего часа плетения – задача не из легких. Она по праву гордилась своими способностями, но то, как Том разделывается с ее призывом… Пусть и не играючи, но эффективно и местами даже эффектно. Пару его идей, особенно с Невесомостью, Фиолия постаралась запомнить – насколько бы гордой она ни была, глуп тот, кто не пользуется любой возможностью научиться чему-то новому. И уж какой-какой, а вот глупой она не была никогда.

И все же девушка злилась. Раньше она искренне считала, что уж в чем-чем, а в магии она – одна из лучших. А тут ворвавшийся в размеренные будни их Академии парень мало того, что обладает какими-то собственными непостижимыми способностями, так еще и стремительно нагоняет в рунах. С раздражением вспомнив бесконечные тренировки и учебу, почти полностью заменившие ей нормальное детство, Фиолия активировала первое заклинание.

Создающий смутно знакомое девушке сложное плетение Том почувствовал неладное, всмотрелся в пространство вокруг… и резко закрылся Сферой огня, сотнями выжигая пикирующих на него насекомых.

Отвлекающий маневр удался и Фиолия вложила всю оставшуюся энергию во вторую заготовку и свой последний аргумент по совместительству. Мелко задрожала поверхность Арены, заметно напряглись наблюдающие за боем преподаватели – и бетон площадки взорвался, выпуская на свободу толстые побеги. Быстро удлиняясь и обрастая острыми листьями, между которыми поблескивали сочащиеся ядом шипы, лианы устремились к Огненной сфере.

На губах уставшей, но очень гордой собой эльфийки появилась радостная улыбка: пока что защита Тома держится, но это не продлится вечно – под постоянной атакой сгорающей и продолжающей расти лианы его Сфера через какое-то время опустошит Источник и развеется. А значит, победителем из казалось бы патовой ситуации выйдет тот, у кого первым закончится энергия. Учитывая же, сколько ее сейчас в Лозе…

– Сдавайся, Том! – отдавая ему должное, похлопала в ладоши эльфийка.

– Да ну, так неинтересно, - неожиданно ярко улыбнулся парень в ответ, словно и не было ни сдавливающих кокон защиты побегов, ни опасных даже на вид шипов и листьев.

– Просто самонадеянный придурок, - ощутив, как невольно поднялись уголки губ, прошептала Фиолия, устало усаживаясь на пол. Он почти проиграл, но продолжает упрямиться, смазывая впечатление от плетения, которое она тренировала последние несколько недель. И все это со своей обычной беззаботной улыбочкой…

– Упрямый, самовлюбленный осел! – врезался в бетон площадки маленький кулачок. Она совсем недавно взяла А-ранг и среди посвященных в этот секрет превозносилась как уникальный талант. Вот только какой от этого смысл, если из-за вытребованного отцом обещания держать всё в тайне так и не смогла толком опробовать новые возможности. И теперь, поставив все на последнюю атаку, осталась практически без сил. Учитывая же, на что способен Том судя по его прошлому бою, валиться от истощения Источника он точно не собирается.

– Эм, Фиолия? – донесся до девушки обеспокоенный голос парня. – Все в порядке?

– Не переживай, плакать не собираясь, - натянув на лицо привычную гордую усмешку, подняла голову эльфийка.

– Это, безусловно, здорово, но отзови пожалуйста зверя… - добавилось к беспокойству нешуточное напряжение.

– С чего вдруг? Если вдруг разберешься с Лозой, мой призыв тебя добьет. Или решил схитрить?

– Контроль!

Удивившись подобной резкости от обычно спокойного Тома, девушка ощутила нечто странное, словно где-то в пустоте, недостижимой ни взгляду, ни слуху, лопнула напряженная до предела струна. Похолодев от осознания, что это может означать, Фиолия начала оборачиваться – и в нее врезалось что-то невыносимо тяжелое. В глазах потемнело от вспышки боли в помятых ребрах. Мелькнула отстраненная мысль о том, как иронично будет погибнуть от рук собственного призыва, как вдруг тяжесть прошла, а лицо осыпало мелкой пылью.

– Ты как? – осторожно дотронулся Том до её плеча.

– Значит, я все-таки проиграла… - почувствовала подступающие слезы девушка. – Ты со всем справился, да еще и помог мне… Что я за маг после этого?

– Вот сейчас ты ошибаешься сразу во всем, - покачал головой парень и усмехнулся при виде непонимания на ее лице. – Зверушку твою уничтожил судья, а не я. И ты прекрасный маг – мы ведь всего на первом курсе, а ты уже такое выдаешь. Да и насчет победы я бы поспорил.

Проследив за его взглядом, Фиолия невольно охнула при виде разодранного рукава рубашки, успевшего пропитаться кровью.

– Мощная штука эта твоя Лоза… Научишь?

– Пф, вот еще, - горделиво отвернулась эльфийка, скрывая румянец – простенькая похвала пронеслась прохладной волной, уняв все ее переживания. – В следующий раз так легко не отделаешься, понял?

– Даже не сомневаюсь, - серьезно кивнул Том и поднялся навстречу подошедшему Аресу.

– Судя по вашей милой беседе, сильно никто не пострадал. В любом случае, лекари уже здесь, потерпите, – уничтожив остатки полусгоревшей Лозы, произнес судья и с хитрецой шепнул парню на ухо: – С ранением неплохо придумал, хвалю. Девочкам нужно помогать.

– Не понимаю, о чем вы, - изобразил дурака Том. – Я всего лишь немного не рассчитал и зацепился. Впредь буду аккуратнее.

– Именно так все и было, - понимающе покивал мужчина.

– Спасибо вам за помощь.

– Это же моя работа. О, а вот и лекари, - кивнул подошедшему магу в белом халате Арес. – Это серьезно?

***

– Что я вообще сейчас увидела? – прошептала себе под нос София и сидящая рядом Виви согласно кивнула. То, что выдала эта парочка, превосходило не только пройденную программу, но и вообще все возможные ожидания. Том, каким-то образом умудрившийся в короткие сроки освоиться с рунами… Фиолия, показавшая себя с новой стороны, и давшая неожиданно мощный отпор…

– Блин, это было шикарно… Какой бой, какие эмоции… А романтично то как… - восторженно пропела Рури, хитро поглядывая на мрачно насупившихся Анжелу с Холи: - Видели, как он к ней бросился? Не обращая внимания на боль и уничтожая все преграды на своем пути… А как наклонился? Фантастика же!

– Грр…

***

– У девушки трещина в ребрах. Накинул Регенерацию, через полчаса будет лучше прежнего, - считав показания с плетения-диагноста, проговорил Лекарь и повернулся к Тому. – А здесь у нас… Довольно неслабый яд. Удивлен, что вы все еще на ногах, молодой человек.