По воле случая. Том 3

***

Перемещение прошло как обычно: мгновение – и теплая уютная комната в общаге Академии сменилась на покрытый первым легким снегом внутренний двор имения Орловых. В отличие от осеннего Симирина, в России в свои права уже начала вступать настоящая зима, так что разницу почувствовали все и сразу.

– Вроде не так уж и холодно, - заметила Алиса, с удовольствием вдыхая свежий воздух. Оглядев свое мерзнущее «войско», она улыбнулась и радостно махнула рукой: – Прошу за мной, будьте нашими гостями.

– Минуты не прошло, а у меня уже зуб на зуб не попадает, - дыша на пальцы, шепнула Холи Анжела. – Почему они живут в таких условиях? Я почти уверена, что в России есть теплые регионы, почему не перебраться туда? Это же просто невыносимо…

– Может им нравится? – неуверенно предположила подруга.

– Странные люди… Том, ты ведь будешь меня оплакивать, если я обращусь в лёд? – покачав головой, мгновенно переключилась Анжела, начиная новый раунд привычной игры. – Или вдохнешь жизнь горячим поцелуем?

– Я готов предложить свою кандидатуру! – влез Женя, мгновенно сведя всё в привычный балаган. Заметив облегчение на лице Тома, он весело ему подмигнул и потер затылок. – Ай! Не распускай руки, женщина!

– Ты блин как обычно, Михайлов, - расстроенно пробурчала Анжела.

Она уже собиралась вернуться к развлечению, но ей не позволила распахнувшаяся входная дверь:

– Юная госпожа, дорогие гости, - церемонно поклонился одетый в черную ливрею мужчина. – Прошу, проходите. Позвольте помочь с вашими одеждами.

– И как вы только умудряетесь?
– обвел компанию взглядом Том. Сбросив с себя многочисленные кофты и куртки, юные маги показали себя во всем величии: пусть это и был дружеский визит, однако аристократы оставались аристократами – даже простые, в общем-то, одежды (а вечерние платья и смокинги никто надевать, естественно, не стал), выглядели на них как-то по-особенному.

– А ты как думал, - пожал плечами Женя. – Нечасто тебя приглашают в гости сами Орловы.

– Не знал, что твоя семья так знаменита… – перевел Том взгляд на Алису.

– Входим в десятку богатейших кланов России, - гордо подбоченилась девушка. – Впрочем сейчас вообще не об этом, мы же не на приеме. Просто расслабьтесь и приготовьтесь к отдыху.

Наследник главы клана с супругой и младшим сыном встретили их в гостиной. После затянувшегося знакомства и обмена любезностями, в ходе которого выяснилось, что Михаил Станиславович сейчас в Москве и вернется лишь завтра, компания расположилась за шикарным праздничным столом.

– Позвольте поблагодарить вас за то, что приняли наше приглашение, - с бокалом в руке поднялся Игорь. – Мы очень рады видеть друзей нашей дорогой дочери. Прошу, чувствуйте себя как дома.

– И не забывайте хорошо проводить время, отдыхать и как следует веселиться, - присоединилась к нему Елена. – Все-таки студенчество – самая лучшая пора в нашей жизни, верно?

Заметив, как после ее слов постепенно пропадает некоторая зажатость, чувствовавшаяся в ребятах, Том удовлетворенно улыбнулся и присоединился к тостующим:

– Игорь Михайлович, Елена Геннадьевна, позвольте поблагодарить вас за приглашение и исполнить важную миссию, возложенную на меня друзьями, - хитро прищурившись при виде интереса на лицах присутствующих, сделал он пасс рукой, отчего в воздухе появился большой плоский сверток, который проплыл над столом и мягко опустился в руки Елены.

– Мы не могли позволить себе прийти с пустыми руками, так что просим принять это от всех нас.

– Спасибо, – не скрывая любопытства, коротко поклонилась женщина и начала осторожно разворачивать подарок. Справившись с оберткой, она всмотрелась в полотно и зачарованно прошептала: – Просто нет слов...

– Тристлроус…Стыдно признать, но я никогда не слышал о таком таланте… – осторожно коснулся резной рамы картины Игорь, вглядываясь в изящные мазки, складывающиеся в пейзаж эльфийского города. Затерянный посреди бескрайнего леса, он притягивал взгляд своей воздушностью, особенно заметной на фоне мощных, стремящихся в небо деревьев.

– Художник только начал выставлять свои работы, - кивнул Том. – Но даже на мой неискушенный взгляд он – настоящий самородок.

– Не поспоришь… Отнесите ее в мой кабинет, - осторожно передал служанке картину наследник. – Благодарю всех вас за этот прекрасный дар. Ну что ж, а теперь давайте поднимем бокалы за наше знакомство!

Зазвенело стекло и на этом официальная часть действительно завершилась. Ребята постепенно расслабились, зазвучали разговоры и смех.

– Красава, - незаметно показал другу большой палец Женя.

– Как вы успели? – шепнула на ухо Тому Алиса. – Или план был готов заранее?

– Подумал еще в тот вечер, когда мы были у Мастера, - признался парень. – Попросил у Тауриэля совета, и он помог выйти на художника. С остальными обсудили всё сегодня, ну а дальше дело техники.

– Ты как всегда… - с улыбкой покачала головой девушка. Обведя взглядом стол, она посомневалась, но все же спросила: – Как думаешь, я не слишком давила на ребят с этим приглашением? Не слишком официально получилось?

– Нисколько, - погладил ее по руке Том. – У тебя самые лучшие родители. Смотри, прошло пять минут, а Елена Геннадьевна уже успела влиться в коллектив.

– Она это умеет, - признала Алиса, наблюдая за рассказывающей какую-то байку мамой и едва сдерживающими смех Софией и Рури с Фиолией. Поймав ее взгляд, Елена хитро посмотрела на лежащую на руке дочери ладонь Тома и подмигнула.

– Так вот что мама имела ввиду… - задумчиво протянул сидящий рядом с Женей Сашка.

– М? – посмотрел на него Том.

– Просто я слышал, как они с папой вас обсуждали. Мол отличная пара и все такое.

– Эй, подслушивать нехорошо! – возмущенно погрозила ему кулачком залившаяся краской Алиса, стараясь при этом не встречаться взглядом с Томом.

– Серьезно? Приятно слышать, - улыбнулся ему парень. Естественно, ему было до жути любопытно, но от вопросов он все же сдержался, не желая еще больше смущать девушку.

– А с остальными что? – не обращая на сестру внимания, заговорщицки проговорил Сашка. – Анжела и та эльфийка с синими волосами так на тебя смотрят… Ты же сильный маг, значит должно быть много жён, да?