По воле случая. Том 4

– Конечно, Нин, никаких проблем.

– Возвращайся поскорее, — игриво произнесла одна из девушек, имя которой он не потрудился запомнить. Из всей этой компании его интересовали всего двое, остальные всего лишь бесполезный балласт. Подойдя к панорамному окну ресторана, парень принял вызов:

– Слушаю.

– Привет, племянничек, как дела?

– Добрый вечер, дядя. Прекрасно, сам?

– Хорошо, хорошо… Как учеба? Завел новых друзей?

– Да, здесь просто потрясающе. И честно говоря, мне сейчас немного неудобно говорить. Друзья, девушки, сам понимаешь, — не изменившись в лице, ответил Нин.

– Боюсь, у меня тут образовались небольшие проблемы, так что тебе придется вернуться пораньше. Чем скорее, тем лучше, — с огромным сожалением в голосе произнес Ху Сиао, заставив племянника поморщиться.

– Я… даже не знаю, как на это реагировать. Здесь столько всего интересного, столько людей, с которыми хотелось бы познакомиться. Прямо новая жизнь, дядя.

– Прости, что срываю с места, но мне не на кого больше положиться. Кто-то должен принять мои дела.

– Неужели все так серьезно? Ты что-то натворил?

– Похоже на то. Не волнуйся, тебя мои проблемы не затронут. Ну так что, когда ожидать?

Нин задумчиво посмотрел на простирающиеся за окном улочки Симирина и вздохнул. Почувствовав, как невольно дернулись уголки губ, он благожелательно произнес:

– Ты знаешь… Думаю, я не хочу возвращаться в Китай. Араимар настоящая жемчужина на теле нашего мира и мне нравится эта новая жизнь. Надеюсь, ты поймешь.

– Что?! — взревел старик, в чувствах шарахнув по столу. — Ты хоть понимаешь, что несешь?! Мы семья, я воспитал тебя! Ты мне должен!

– О, и я безмерно тебе благодарен, но боюсь, этот долг давно уже уплачен. К тому же, я помню каждое твое наставление, каждую мудрость.

– Сопляк, да что ты себе позволяешь?! Что за чушь?!

– Как-то раз ты сказал, что только тот, кто следует своему пути, достигнет успеха. А еще, что нельзя складывать все яйца в одну корзину. Что ж, я выбрал свой путь, так что постарайся понять.

– Ах ты…!

– Оу, прости, меня уже заждались. Всего хорошего, дядя, — и, не слушая доносящиеся из динамика ругательства, Нин сбросил вызов.

– Ты идешь или нет? — донесся капризный голос от стола.

Обернувшись, парень с улыбкой посмотрел на своих новых друзей и знакомых:

– Конечно.

Глава 16

Том тяжело вздохнул и поднял взгляд на парадную дверь дома Романовых.

– И как я на это подписался? — тихо пробурчал он себе под нос. Через месяц экзамены, потом турнир, а прямо сейчас вокруг Орловых разворачивается какая-то непонятная и не сулящая ничего хорошего игра. И чем он занят?

– Близкое знакомство с главной семьей Романовых многого стоит, поверь, — зазвучал в ушах проникновенный голос Алисы. — К тому же, тебе это ничего не стоит, а девочке будет приятно. Ну и с наградой что-нибудь придумаем …

Том смущенно кашлянул, отгоняя лезущие в голову фантазии. Да уж, Романовы действительно не те ребята, вниманием которых стоит разбрасываться, если даже Алиса согласилась отменить собственные планы на вечер субботы. А ведь он долго отказывался, в особенности, услышав, куда именно захотела выбраться Саша…

Дверь открылась.

– Мистер Абель? Прошу, проходите, — церемонно поклонился дворецкий.

– Благодарю.

– Юная госпожа скоро спустится, могу я пока предложить вам чай?

– Конечно.

Стоило расположиться в гостиной, как в комнату вошла Ирина Николаевна — тетя Саши. Такая же величественная, как и в их первую встречу, и даже больше.

– Добрый вечер. Не против моей компании?

– Конечно, госпожа Романова.

– О, прошу, давай без этих «господ» и прочего, для тебя просто Ирина, — мягко улыбнулась женщина, присаживаясь на диван напротив.

– Как-то неловко…

– После того, что ты сделал? Да ну, брось. Значит, Сашенька наконец-то решила выбраться? Честно говоря, вся эта идея брата с другом-телохранителем меня немного смущает…

– Чем же? — полюбопытствовал испытывающий схожие чувства Том.

– Можешь считать меня сентиментальной, но нанимать друга кажется немного неправильным, — вздохнула Ирина Николаевна. — Ты на него не обижайся, хорошо? Мой брат всегда был… таким. В любом случае, я рада, что у Саши появился друг, с которым она может выбраться из дома. Это ее добровольное заточение… Не так должна жить молодая девушка.

– Безопасность родных и близких — не то, к чему стоит относиться небрежно, так что Михаила Николаевича можно понять, — качнул головой Том. — Но к слову об этом, почему не отправить с Сашей пару проверенных воинов клана? Не думаю, что это вызовет вопросы, учитывая, что вряд ли она учится в обычной школе.

– Дети бывают довольно злыми, так что пара громил, следующих по пятам, неизбежно вызовут ненужные перешептывания. Саша чудесная девочка, очень добрая и немного наивная. В ее детстве уже случались подобные инциденты… Ну знаешь, всякие оскорбления, насмешки.

– Неужели имя Романовых не помогло?

– Это же дети, — мягко улыбнулась Ирина Николаевна.

– Можно поговорить с их родителями.

– Устраивать разборки с каждым, чей ребенок нагрубил твоему? Это глупо, да и не поможет — вокруг Саши неизбежно возникнет стена отчуждения.

– С этой стороны я не посмотрел. Наверное вы правы…

– Ты словно в школе никогда не учился, — удивилась Ирина Николаевна, после чего озорно улыбнулась: — Или был слишком популярен, чтобы обращать внимание на нечто подобное.

– И правда не учился. У меня было домашнее обучение.

– Что? Но как же общение, друзья? — ахнула женщина.

– У меня был друг, самый лучший…

– Между прочим, я и сейчас здесь, — проворчал невидимый для посторонних Мастер, с любопытством осматриваясь вокруг.

– Но он остался там, да? Это грустно.

– Ошибаешься, женщина, — фыркнул Кейташи.

– С другой стороны, насколько мне известно, ты пользуешься популярностью в Академии, особенно у девушек, — хитро улыбнулась Ирина Николаевна.