По воле случая. Том 4

Эльфийка незаметно перевела дух. Едва не случившаяся трагедия заставила осознать простой факт: сейчас всё серьезно и размениваться на благородные дуэли противник не собирается.

– «Чешуя»! — отдала она команду. «Чешуя» не была каким-то особым плетением — все та же сферическая защита, однако выстроенная с расчетом на использование группой от трех человек, когда край одного щита словно рыбья чешуя накладывается поверх другого, тем самым усиливая всю конструкцию.

Одновременно с этим Амарелия с резким щелчком спустила Хлыст ветра. Не самое простое в использовании плетение давалось далеко не всем, но она по праву считала себя мастером. Сгустившийся на короткое мгновение воздух бесславно ударил по защите наемника, отчего тот глупо ухмыльнулся. Вот только он забыл об одном: внутри защиты тоже есть воздух…

Перечеркнувшая шею мужчины кровавая полоса послужила спусковым крючком и в переулке развернулся огненный ад.

– Твою мать… — скрипнула зубами Амарелия, с трудом удерживая защиту. Кажется, пришло время вызывать подмогу.

– Госпожа Уингс, вы как?

Амарелия молча закатила глаза. Комментировать не стала — молодежь, что с них взять? Тем более, в подобной ситуации…

Пользуясь секундной заминкой, пока отвечающая за атаку тройка противников заканчивали построение рун, вновь ударила Хлыстом, но на этот раз менее удачно: враг усвоил урок и заранее прикрылся от агрессивно настроенного Воздуха.

– Черт, — прошипела Амарелия, заметив, как коротко переглянувшиеся наемники достали клинки. Вот уж чем-чем, а умением обращаться с мечом она похвастаться никогда не могла. — Выполню любое, даже самое извращенное желание этого мальчишки, если успеет вытащить отсюда наши задницы…

Над головой одного из наемников вспыхнул язычок фиолетового огня. Второй, третий…

– Серьезно? — не зная, как реагировать и искренне надеясь, что Абель не слышал ее опрометчивых слов, простонала Амарелия.

– Госпожа Уингс, что происходит? — прошептала Фимрия.

– Слабонервным советую отвернуться, — вздохнула эльфийка, и фиолетовый огонь «упал» на головы насторожившихся наемников.

Из четверых остававшихся к этому моменту в живых, двое просто рассыпались пеплом. Огни Ризуко (или как там называл эту свою жуть Абель), расправились с защитой слабейших членов команды секунды за две, не более. Еще двое их соратников оказались сильнее, но не сумевший добраться до жертв огонь все же подсобил своему хозяину, полностью сосредоточив на себе их внимание. Соткавшаяся между ними из воздуха фигура дважды взмахнула длинным тонким мечом — и всё закончилось. Быстро, жёстко, эффективно.

– Спасибо, — устало кивнула Тому Амарелия.

– Всегда рад. А насчет вашего обещания… Я подумаю, как лучше им распорядиться, — и, хитро подмигнув, нахальный мальчишка просто исчез.

– Кто меня только за язык тянул…

* * *

– Напряженный, однако, выдался вечер… — выдохнул Том, вновь появляясь в небе над ресторану, в котором держали оборону близняшки Лайсо со своей группой.

Быстро оценив остатки энергии, парень вновь глубоко вздохнул: Источник А-рангового мага, коим он и являлся, был далек от источников «эсок», или, тем паче, неизвестных этому миру Архимагов. Тот же Мастер, не будь он лишь живым воспоминанием, разобрался бы со всеми проблемами, даже не ощутив хоть сколько-то серьезных потерь в энергии, а вот его ученику приходится сейчас рассчитывать каждую каплю силы. И кстати о Мастере…

– Тебе привет от Юки-тян, — подмигнул появившийся рядом Кейташи.

– Как всё прошло?

– Противник потерял четверых, девушки доставлены к тебе домой, — весело козырнув, отрапортовал Мастер. — Смотрю, здесь тоже весело?

Словно по команде, события внизу резко ускорились: каким-то чудом до сих пор держащиеся наемники потеряли еще одного, оставшись втроем, но все равно не отступили. Ресторанчик озарился вспышкой активированного артефакта, и чудом остававшиеся до этого целыми стекла начали лопаться от жара.

– Артефакт на призыв? — коротко присвистнул Мастер, разглядывая пятерых элементалей Огня, рассредоточившихся вокруг перепуганной молодежи и охраны близняшек.

Том его уже не слышал: холодея от мелькнувшей мысли, он переместился к близняшкам. Плевать на наемников, просто унести девчонок в безопасное место, а с остальным пусть разбираются власти. В пределах видимости Перемещение сработало штатно, несмотря на все еще действующий подавитель. Вот только той секунды, которую артефакт смог выбить своим хозяевам, хватило. Коротко вскрикнув, Миэлия упала на колени.

– Черт…

Активированная Жертва времени послушно замедлила мир и летящий в Ниэлию нож, аналогичный засевшему в животе ее медленно бледнеющей сестры, брызнул осколками. Не останавливая свой ход, отцовская катана на излете чиркнула по шее запустившего нож наемника. Крутнув клинком и мысленно извинившись перед отцом, Том метнул вспыхнувший от вложенной силы меч во второго. И мир вновь ускорился.

Хрипя и отчаянно пытаясь удержать ускользающую жизнь, попятился первый. Ощутивший на себе все «удовольствие» от столкновения с легковушкой второй влетел в стену и повис, нанизанный на подрагивающую катану.

Не обращая внимания на элементалей, Том опустился на колени перед белой как простыня Миэлией. Только сейчас заметив, что именно произошло, рядом упала ее сестра.

Вспыхнуло и бессильно угасло Исцеление. Еще одно, и еще…

– Мастер, — позвал Том, краем глаза следя за девушкой. Но она не плакала и не кричала, продолжая с пустым взглядом кастовать бессильное сейчас Исцеление.

– Ты можешь что-нибудь сделать? — не поднимая глаз, тихо прошептала Ниэлия. — Пожалуйста…

Том обернулся, ища взглядом оставленного в живых наемника.

– Не туда смотришь… — медленно проговорил Мастер, вытягивая руку.

Том посмотрел в нужную сторону и обреченно вздохнул: экономя энергию, он не стал накидывать на врага защиту, а его собственная не выдержала двойной Столп пламени, выпущенный озверевшими от потери госпожи охранниками Лайсо.

– Я… — начал Том.

Мастер набросил на них Абсолютную защиту. Непроглядный купол отрезал звуки сражения, чужие взгляды и всё еще буйствующих элементалей. На секунду исчезнув, Кейташи появился со скованным Воздухом бессознательным телом и передал его Тому.

– Как знал, что тебе понадобится. Я присмотрю за остальным, так что сосредоточься на главном.

– Спасибо, — признательно кивнул парень. Поймав взгляд медленно наполняющихся надеждой глаз, Том тихо произнес: — Нили… Я не хочу требовать с тебя клятву, так что просто попрошу: ты никому и никогда не расскажешь о том, что сейчас произойдет. Ну может кроме нее, если захочешь. Для всего остального мира именно ты спасла свою сестру, в последний момент вытянув ее с того света. Понимаешь?

– Я клянусь, за себя и за нее! Я никогда и никому ничего не расскажу, только спаси Мили… — упрямо мотнув головой, прошептала Ниэлия и затихла, зачарованно следя, как медленно иссыхает наемник, и одновременно с этим наполняется жизнью тело Миэлии.