По воле случая. Том 5

– … Сдавайся. Ты хорошо сражался, так что я готов просить за тебя господина. Прими эту руку и переходи на сторону достойных, — с ухмылкой протягивая ладонь, склонился незнакомый мужчина над лежащим на горе безжизненных тел окровавленным Мастером.

— Сильных? Ха! — хрипло рассмеялся Кейташи и с трудом повернулся. — Жить как трус, предавший своих друзей, или умереть как достойный человек… Что ж, выбор несложный.

— Глупо. Жаль терять такой талант, но… Назад! — заполошно скомандовал враг окружающим их воинам, но было поздно: из тела Кейташи повалил густой темный туман. Беспощадный к своим и чужим, бесконечно жадный до человеческих жизней… Том знал это плетение — случайно наткнулся в библиотеке. Никогда ему не доводилось видеть нечто столь же страшное и жестокое, и никогда еще он не видел обнаружившего его с книгой в руках учителя в большей ярости, нежели в тот день…

Хрипы, вопли агонии, беспорядочное мельтешение защитных плетений, и наземь обрушился десяток безжизненных тел.

— Ползи… поглоти их вс… Кх! — шепот Кейташи оборвался глухим хрипом. Потянувшийся было в сторону штурмующих поместье воинов туман вздрогнул и развеялся, потеряв источник питающей его силы.

— Ты уйдешь… вместе с нами! — кашляя кровью и из последних сил стискивая рукоять меча, пронзившего грудь Мастера, с ненавистью прошептал упавший рядом человек. Тот, что предлагал ему предать своих друзей.

— Я давно к этому готов, — не чувствуя боли, светло улыбнулся Кейташи. — Надеюсь, я дал им достаточно времени…

— Мастер! — наконец отмер Том, бросаясь к учителю… К другу.

— Жаль, что все так получилось…

Тщетно. Руки бессильно прошли сквозь замершее тело. Полные спокойствия глаза, не моргая, смотрели в небо.

Чувствуя, как сдавливает горло отчаянием, Том дернулся и обернулся: если Мастер здесь, то…

— Мама! Папа!

По обратившейся в поле боя территории поместья бежал четырнадцатилетний парень. Не способный быть увиденным или услышанным, он рвался в дом. Туда, где как он откуда-то знал, должен находиться еще живой отец и вышедшая против архимага мама.

Несколько поворотов, длинные коридоры — и глазам предстали выбитые двери основной гостиной, в полу которой зияла огромная дыра. Не сводя с нее глаз словно загипнотизированный, Том сделал к ней шаг, еще один… Непонятно почему, но его сердце одновременно рвалось туда, вниз, и при этом бесконечно страшилось того, что его там ожидает.

И вдруг мир замер.

— Отпусти их и дай наконец своей душе свободу, — раздался бесконечно знакомый голос и на плечо опустилась жесткая, покрытая мозолями от бесконечных тренировок ладонь.

— М-мастер? — не понимая, что происходит, неверяще посмотрел на него Том. — Но ты же… Я же видел…

— Долг родителя — защитить свое дитя, и видят боги, семья Абель исполнила его с честью. Твои родные очень тебя любили и последнее, чего бы они хотели — чтобы ты в чем-либо себя винил, — смотря на него с бесконечной теплотой во взгляде, проговорил учитель.

— Я… — плечи Тома поникли, а взгляд вновь вернулся к пролому в полу. — Я…

— Ты ни в чем не виноват, — мягко улыбнулся Кейташи. — Мир жесток и беспощаден, но у тебя большое сердце… Не позволяй злу в него просочиться. Твои родители хотели для тебя только счастья, потому прекрати терзать себя.

— Он прав, сынок… — вдруг встал рядом со старым другом Матиас Абель. — Чего нос повесил?

— Пап?!

— Ты так повзрослел… — раздавшиеся вдруг вширь плечи Тома обвили нежные женские руки. — Мой малыш… Ты хорошо кушаешь?

Том сглотнул ком в горле и сжал ее аккуратные ладошки в своих:

— Мам… Пап… Вы… Простите меня. Я был так слаб… Мастер… Я не смог всех вас защитить.

— Ба, вы только посмотрите на него! — так привычно и по родному добро возмутился отец. — Возомнил себя великим воином! Запомни: тебе еще далеко до своего папки! Надо же, попался в ловушку сфинкса… Кей, ты как его вообще тренировал? За что мы тебе платили?

— Платили? — иронично взглянул на него Мастер.

— Эм… Проехали, — рассмеялся отец и Том невольно улыбнулся.

— Ты оказался мудрее нас, Кейташи… Спасибо, что продолжаешь заботиться о нашем мальчике, — стиснув Тома в объятьях, тепло произнесла мама. — Бестолковые мы с тобой родители, Мэт.

— Но сейчас-то мы здесь, — просто улыбнулся отец. — Сынок, ты уж поблагодари от моего имени того кошака, перед тем как размазать.

— Но…? Мастер, как?

— Понятия не имею. Да и есть ли разница? — пожал плечами Кейташи.

— Жаль, что у нас не так много времени, — вздохнула на ухо мама и развернула Тома к себе. — Дай хоть на тебя полюбуюсь! Боги, каким же красавцем вырос мой сын…

— Весь в меня! — самодовольно потер нос отец.

— Как всегда скромен, — со смешком покачала головой мама и заговорщицки подмигнула: — Надеюсь, тебе не передалась его безграничная самовлюбленность?

Том молча покачал головой и притянул родителей к себе. Как, почему, где и когда — всё это потеряло значение:

— Мам… Пап…

— Ослабь хватку, медведь! — просипел Матиас. — Кей, иди к нам, старый зануда! Во-о-от, то-то же!

— Отпусти все свои печали, дорогой. Мы с папой очень тебя любим и гордимся, — прошептала мама. — Пообещай, что будешь хорошо кушать, высыпаться и перестанешь грустить по пустякам!

— Я… Конечно, — протяжно выдохнул Том.

— И да, насчет невесток — смотри там, не обижай девчонок, а то получишь у меня! — погрозил отец, после чего подмигнул и уже серьезнее добавил: — Ты молодец, сын.

— Не хочу этого говорить, но тебе пора просыпаться, малыш… — поцеловала Тома в лоб мама, незаметно смахивая слезы.

— Запомни: мы всегда за тобой присматриваем, даже если нас нет рядом. Иди вперед, не оглядываясь и со спокойной душой, и будь счастлив, — сгреб его в медвежьих объятьях отец. Замерев так на пару секунд, сдавленно шмыгнул и неловко улыбнулся. — Пойдем, родная.