По воле случая. Том 5

— Вообще, в этом есть некий смысл… — задумчиво протянула Кэти. — Помнишь Волчье чутьё?

— Ну да, но как… Черт, море же! — осенило Римуса и он торопливо взялся за подготовку рунного круга.

— Объяснишь? — вопросительно посмотрела на Кэти Нили.

— Нам вглубь острова, а значит, поймав воздушные потоки и отфильтровав те, в которых нет запахов моря, мы…

— Найдем выход! — ликующе вскинула кулачок Нили, на которую каменные тоннели лабиринта давили больше всех. Пусть и не клаустрофобия, но находиться здесь ей было явно не по себе.

В этот момент Римус запитал созданное плетение и замер, ощупывая руками нечто невидимое и старательно принюхиваясь.

— Жутковато… — поежилась Нили.

— Жаль он не бисти-волк, да? — усмехнулся Сэми и они понимающе переглянулась.

— Кстати, а у них есть… Ну там, кошачье ночное зрение, волчий нюх и всё такое? Характерные особенности видов, — заинтересовался Том, вдруг осознав, что никогда раньше об этом не задумывался.

— Бисти? Частично, — пожала плечами Кэти. — Вроде что-то на уровне процентов сорока.

— Пошли, — махнул рукой Римус. — Думаю я знаю путь. Молодец, Том.

— Прорычал он…

— Я все слышу!

— Веди уже, волчок.

Само собой разумеется, нужные им коридоры оказались доверху начинены ловушками. Создатели лабиринта порезвились от души, набив темные каменные тоннели нажимными кнопками и скрытыми в нишах сенсорами, по сигналу которых выстреливали всевозможные стрелы и дротики, смыкались стены или опускался потолок, а порой открывались потайные ниши, из которых лезли призывные существа в широчайшем ассортименте, на любой вкус и цвет. Спасибо хоть обошлись без элементалей — в столь узком пространстве эти высшие проявления стихий могли банально похоронить команду под завалами.

— Да блин! — прошипел Сэми, выдергивая из ноги тонкий стальной дротик.

— Может хоть так научишься слушаться приказов капитана, — сурово взглянула на него Кэти. — Сказала же: поставь защиту от кинетики. Жрёт мало, а от такой мелочи защищает нормально. Или не выучил?

— Да знаю я плетение, — поморщился под ее подозрительным взглядом парень. — Поленился.

— Дай, — наклонилась и наставила ладонь на его рану Нили. — Стой ровно!

— Ай! Осторожнее!

— Какой неженка, — ухмыльнулась Кэти. — Благодари судьбу и своего великолепного капитана, что у нас в команде есть целитель, а иначе так и хромал бы до конца этапа.

— Народ, там что-то происходит, — вернулся решивший сходить на короткую разведку Римус. — Много запахов.

— Уже даже говоришь отрывисто, скоро рычать начнешь? — поддела его Кэти.

— Прекрати, я серьезно. Можем уйти по другому направлению, там тоже должен быть выход, но дальше.

— Пошли посмотрим, не все же нам бегать от соперников. Если что, спустим на них Абеля.

— Ты шуточки с каждым разом все тупее, в курсе? — не выдержав, рассвирепела Нили. — Что за капитан такой? Ты вроде должна поддерживать атмосферу, а не портить ее! Завидуешь силе, так возьми учебник в зубы и перестань кусать всех вокруг!

— Римус, показывай дорогу. Том, идешь за мной, — проигнорировала выпад Кэти, но по глазам было заметно, что эти слова ее все же задели. — Сэми, на тебе наш говорливый целитель.

— Не обращай внимания, — проходя мимо, успокаивающе улыбнулся Нили Том и добавил так, чтобы слышали остальные: — Кэти так проявляет свое внимание, я не в обиде.

— Внимание, Абель? — сощурилась отчего то покрасневшая капитан. — Ах ты мелкий… Римус, у нас есть доброволец, пропусти его.

— Перестань, — серьезно посмотрел на нее их проводник. — Он не знает дорогу.

— А ты покажи, — непримиримо мотнула головой Кэти. — Идем уже!

— Как скажешь, кэп.

Внимательно осматриваясь и удерживая наготове Щит, Том повел остальных за собой. Следуя указаниям Римуса, прошли несколько развилок, пока слух наконец не уловил предельно знакомые звуки: где-то совсем рядом ревел огонь, сухо потрескивали молнии, изредка раздавались взрывы, а по стенам бегали отсветы.

— Защита.

Отряд окутался Щитами.

— Абель, давай медленно и осторожно, посмотрим, кто там развлекается.

Еще один перекресток, метров десять коридора, и взглядам команды предстало пространство, напоминавшее грубо вырубленную прямо в скале пещеру площадью метров так в двадцать. В стенах чернели многочисленные провалы тоннелей, под потолком помигивали сразу несколько камер, а на полу, прямо посреди пещеры высилось нечто странное, больше всего напоминавшее покрытое камнем дерево. Лысая «крона» подпирала потолок, а длинные и неожиданно гибкие для камня ветви с мерзким скрипом хлестали по всему вокруг, гоняясь за несколькими откровенно паникующими людьми. Те вроде как в долгу не оставались, забрасывая буянящую растительность всем подряд, вот только ни огонь, ни вода, ни лед, молнии и прочее не оставляли на каменной коре дерева даже царапин. Хотя… Прямо на глазах Тома какая-то девушка, ловко извернувшись и пропустив над головой свистнувшую ветвь, швырнула в ствол дерева ярко сияющий от влитой энергии шарик Разрыва.

По глазам ударила яркая вспышка.

— Блин, Мэл, предупреждать надо! — завопил один из участников битвы, растирая глаза.

— Эффектно и эффективно! — радостно заулыбалась та, указывая на солидных размеров кратер, образовавшийся на поверхности дерева после взрыва. — Получила, тварь?

Противнику подобное обращение явно не понравилось: часть ветвей, резко ускорившись, нагнали сразу двоих из мечущейся по залу шестерки, а еще несколько каменных «конечностей» поспешно обвились вокруг ствола, закрывая полученную рану. Откуда-то из-под уродливо бугрящихся корней появилась черная приплюснутая голова размером с теннисный мяч и внушительными жвалами… К ней присоединилась вторая, третья… Воинственный писк, и в рукотворной пещере резко стало тесновато.

— Это… Муравьи?! — резко отпрыгнул к стене один из парней, едва не споткнувшись об один из двух лежащих на полу защитных коконов браслета. Судя по всему, сейчас в зале собрались как минимум две команды, не считая не спешащих присоединяться к веселью араимарцев. — Огонь, жгите их огнем! Аа!

— Низко пошел… К дождю, — пробормотала Кэти, проследив его полет через весь зал: получив урон, мстительное дерево явно взялось за дело в серьез. Странно лишь, что при этом все еще никак не реагировало за подглядывающими из коридора. Наверное, есть некая черта, до пересечения которой эта штука не видит врага. — Может ну его нафиг? Там вроде был другой путь.

Словно в ответ на ее слова где-то позади раздался скрежет и глухой стук, какой бывает от удара одного тяжеленого камня о другой.

— Да блин…

— Оно похоже на босса в какой-нибудь игре, — задумчиво пробормотал внимательно следящий за сражением Сэми. — Смотрите, на нас не реагирует, значит есть радиус «агра». С другой стороны комнаты один единственный тоннель — скорее всего выход, но он запечатан. Предположу, что до момента, пока не разберемся с деревом.

— Продолжай, — прищурилась Кэти. Несмотря на взрывной характер, назвать ее безрассудной язык не поворачивался: в важный момент девушка умела отбросить все свои заскоки и сосредоточиться на деле. — Как с ним разобраться?