По воле случая. Том 5

— Подставой пахнет… — задумчиво обронил минут через пятнадцать осторожного хода появившийся рядом Мастер. — Опять организаторы переборщили?

— Прибить бы потом кого-нибудь из этих умников…

— Какой кровожадный, — усмехнулся японец, но Тому было уже не до этого: обернувшись на раздавшийся позади удивленный возглас, резко катнулся назад и, настороженно замер, балансируя на появившемся под ногами прозрачном шаре. Точно таком же, как те два, из которых сейчас пытались выбраться ребята.

— И что на этот раз? — задумчиво протянул Том, наблюдая за бьющимися в «клетках» друзьями. Зажег на руке крохотный язычок пламени, бросил в один из шаров. Ноль эффекта. Знаками показал Кэти и Римусу отойти от стенки и попробовал еще раз, теперь уже с Огнем Ризуко. Результат все тот же. Зажег на ладони мощный Штопор, тщательно прицелился…

— Есть идеи? — проводив взглядом бесславно рассыпавшееся плетение, крикнул команде.

— Я слышала о таком, это Сферы отрицания — один из видов защиты от магии, — устало опустилась на «дно» шара и закинула ноги на стенку Кэти. — Не самая лучшая разработка — маг выше по рангу, чем питающий Сферу артефакт, разберется с ней в два счета. Вот только конкретно эти, судя по всему, рассчитаны на полноценную «эску». Короче, можно уже никуда не спешить.

— А ты что скажешь?

— Катане твоего отца эти игрушки не помеха, но сейчас ее призыв автоматически повлечет за собой твою дисквалификацию с первого раунда. Как вариант, можно было бы попробовать проломить сферы изнутри, но ни один из твоих ребят, увы, не тянет на уровень «эски». Похоже, ситуация патовая, — развел руками Мастер, придирчиво оглядывая Сферы.

— Знак Баала?

— Шары запитаны на артефакты, и, по-сути, не являются плетением в чистом виде, так что и отменить ты его не можешь. По идее, можно поискать и уничтожить источники, на которые запитаны ловушки, они должны быть где-то рядом.

— Плетения поиска тут не помогут, а в ручнуюслишком долго, — отказался Том, не отрывая взгляд от замерших барханов. Его никак не отпускало чувство, что мнимое спокойствие этой троицы остается таковым лишь до поры.

Спеша подтвердить опасения, ровно вокруг застрявшей команды взметнулся снежный вихрь с так и не торопящиеся показаться по всей красе неведомыми противниками-сугробами по краям. Температура воздуха в пределах действия вихря стремительно поползла вниз.

— Минус десять градусов в минуту. Ты в нынешнем состоянии можешь здесь подремать при желании, но вот защиты остальных таким темпом надолго не хватит, — тревожно протянул Мастер, вглядываясь в секундомер и термометр.

— Откуда вообще ты…? Ай, проехали. Еще идеи по существу?

— На каждую силу найдется большая сила… — туманно намекнул Кейташи. — Это ловушка примерно на «S-ранг», так что вряд ли она выдержит удар архимага. Но за тобой сейчас наблюдает половина этого мира и после подобного с тебя точно не слезут, друг мой. Уверен, что оно того стоит?

Том катнул желваками, стремительно обдумывая варианты. Какого черта вообще на этом турнире появилась ловушка подобной мощности вопрос десятый. Главное — как ему поступить? Вылететь с Турнира и отложить получения статуса аристо или рискнуть всем и с помощью Мастера взломать чертовы сферы?

Мелькнувшая на краю сознания идея заставила парня застыть.

— Знакомое выражение лица, — вздохнул Мастер. — Значит, решился? Что ж, отговаривать не буду, это твой выбор.

— Не-не, подожди. Я сам, — губы Тома расплылись в предвкушающей ухмылке.

— После полноценного повышения — может быть, но сейчас? А-а… — проследив направление его взгляд, догадался. — И как я сам об этом не подумал?

— Стареешь, наверное.

— Работай, шутник, у тебя там друзья замерзают.

Глава 16

— Идеально, — удовлетворенно развалилась в кресле и переплела пальцы Агнесс, в режиме реально времени наблюдая за разворачивающейся на снежной полянке драмой. — Сейчас узнаем, так ли ты силен.

— Это превращается в помешательство, ты же в курсе? — покосился на нее Мэтью и перевел взгляд на Тауриэля: — Я все еще могу всё это отменить…

— И подыграть одной из команд? — по губам эльфа скользнула полуулыбка. — Брось, это даже проблемой не назовешь. Откровенно говоря, я ожидал большего.

— В каком смысле?! — заполошно встрепенулась Агнесс. — Из ума выжил? Да наша ловушка идеальна!

— Ой ли? — с читаемой во взгляде жалостью посмотрел на нее Тауриэль. — Задумка неплохая и железно сработает на ком-нибудь на уровне А-ранга. Но сейчас несколько иные условия. Вы переиграли сами себя, перестарались, бывает.

— О чем ты, ни одна ашка не… — Агнесс не договорила, ошеломленно наблюдая, как вокруг руки вставшего между шаром и одним из «сугробов» Абеля скручивается плотный воздушный поток, отдаленно напоминающий штопор для вина. Вот плетение сорвалось с руки и, продолжая закручиваться, исчезло в призванном существе, чтобы через секунду вырваться обратно. На огромной скорости этот «штопор», предельно усиленный и под завязку залитый энергией, метнулся к своему же создателю.

— Это Пространство! — взвизгнула женщина, когда спокойно стоящий парень вдруг оказался парой метров левее, пропуская плетение мимо — прямо в одну из сфер. Пара секунд, и схожая участь нагнала вторую.

— Обычное Ускорение, — несогласно качнул головой Тауриэль. — Ну ладно, не совсем обычное.

— Не совсем? Он сейчас скорее шаровая молния, чем человек. Как только тело выдерживает? — хмыкнул уже уставший удивляться Мэтью. — И правда интересный парнишка.

— Плевать, сферы выдержали, — фыркнула Агнесс. — Даже жаль, такое представление коту под хвост.

— О, не переживай. Насколько я успел понять это плетение мистера Абеля, сейчас он должен… сделать как-то так, — удовлетворенно закончил Тауриэль, когда сорвавшиеся с ладони Тома пара простеньких Огненных стрел вонзились в хвалённые Сферы и те, не выдержав такого обращения, бесславно рассыпались.

* * *

— Выбрались… — устало рухнул на зеленящуюся травку Сэми. — Спасибо, Томми. Ты вытащил наши задницы… Опять. Кэп, ничего не хочешь сказать?

Кэти молча ожгла его взглядом и гордо отвернулась.

— Да ладно тебе, Сэми прав, — успокаивающе протянул Римус. — В этот раз мы и правда не выбрались бы сами.

— Ладно-ладно. Спасибо, Абель. Довольны?

— Вполне.

— Вот только что-то мне подсказывает, что именно он и стал причиной всех этих проблем, — поборовшись с собой пару секунд, все-таки не выдержала и выпалила девушка. Кивнула на вышедшую из «зимней зоны» метрах в пятиста от них другую команду: — Или думаете, среди них тоже затесалась свежеиспеченная «эска»? Ты заигрался, когда начал громить Лабиринт, вот организаторы и обозлились. Теперь придется оглядываться.