По воле случая. Том 6

— Некрасиво, мистер Абель, — покачала головой фигура в мантии, обозревая опустевшую полянку. — Лишить меня двух десятков возможных последователей… Весьма полезных последователей… Они пригодятся нашему делу, а вами же… Придется поработать над вашими манерами.

Разум Тома пронзила игла боли и, глухо застонав, парень сжался, с трудом удерживаясь на ногах. Когда успел вскочить он не помнил и сам, но позволить себе упасть на колени перед этим человеком… Ни за что.

— Силён… — деловито кивнула фигура в мантии. — Уверен, в вашем разуме кроется немало того, что поможет нам приблизиться к долгожданному моменту воссоединения с Покровителем.

Напротив лица зависла вынырнувшая из глубин мантии худая бледная кисть.

— Твою мать… — хрипло выдохнул Том, из последних сил удерживаясь в сознании. На разум вновь обрушились неведомые доселе помехи, но теперь в десятки раз сильнее. Ни пошевелиться, ни применить Дар — полная беспомощность. О подобном эффекте не приходилось даже читать.

— Убери руки от моего ученика, — прорычал смутно знакомый голос, и магистр пошатнулся, в последний момент увернувшись (!) от пронесшегося возле лица призрачного лезвия. Выпущенная Мастером следом Плеть Тьмы бесславно ударила в землю.

— Дух? — с оттенком удивления спросил магистр. — Нет, что-то другое… Какие чистые эмоции… Как интересно. Пожалуй, это стоит любого количества пленников. Мистер Абель, для вас обоих, включая духа, будет разумнее и безопаснее подчиниться. Я ищу лишь беседы и готов гарантировать безопасность.

— Обой…дешься, — выдохнул Том, неимоверным волевым усилием выбрасывая из разума помехи. — Вытаскивай нас!

— Что за… — неверяще выдохнул Мастер, на мгновение исчезнув и тут же вернувшись. Бойцы Отдела благополучно перенеслись, но не Том.

— Томас-Томас-Томас, — покачал головой Магистр. — Неужели ты думаешь, что я смог бы оказаться на этом месте, не учась на собственных ошибках? Тебе удалось отправить своих товарищей, да и не ожидал я, что ты так скоро очнешься. Кстати, буду благодарен, если расскажешь, как именно это у тебя получилось. В любом случае, теперь все мое внимание сосредоточен на тебе и прости уж, но уйти без моего разрешения не получится. Пойдем. Ты станешь моим личным учеником и наставником для остальных. Станешь моей правой рукой.

— Как неожиданно и приятно, — криво усмехнулся Том. Ситуация складывалась откровенно дерьмово, и иного выхода, кроме как попытаться вывести Магистра из себя, сбив ему концентрацию и позволив нанести Мастеру удар, пока не прослеживалось. — Но я все же откажусь. У меня уже есть учитель.

— Тц, так ничего и не понял, — покачала головой фигура, даже не заметив скользнувший по шее призрачный клинок. Не знавший препятствий и резавший живую плоть словно масло, нематериальный меч Кейташи бессильно коснулся черной мантии и… отскочил. — В моих силах повелевать самими душами, Томас. Что мне какой-то там дух? Но раз не хочешь по-хорошему, будь по-плохому.

Рядом захрипел и резко обмяк второй из парочки неудачливых «охранников», а под капюшоном мантии вспыхнули пара белых точек, и Том почувствовал, как теряет контроль над телом.

— Закончите здесь и возвращайтесь в обитель, — кинул своим людям Магистр и ободрительно кивнул послушно шагнувшему следом Тому. — Пойдем, нам предстоит долгий разговор.

— Обычного духа? Разбежался, — процедил Кейташи, и, вспыхнув энергией, ударил по фигуре незнакомым даже Тому плетением.

— Что за… — охнув, покачнулся «Великий Магистр».

— Валим! — рявкнул едва не развеявшийся от напряжения, практически прозрачный призрак. — Давай же, ну?!

— Глупый дух… Столь резкий обрыв подчинения не приводит ни к чему хорошему. Ты вынуждаешь меня действовать жёстче, — с трудом распрямляясь, прокашляла фигура в мантии и швырнула в Тома мутно-белесым шариком.

Даже находясь на грани забытья и с трудом цепляясь за сознание, парень почувствовал опасность, вот только ни увернуться, ни защититься попросту не мог — разум отказывался собираться воедино. Перед глазами плавали какие-то бессвязные образы и воспоминания, а в ушах стоял шум.

— Граа, — взревел Мастер, вставая перед шариком и принимая его на собственную грудь.

От удара призрак мгновенно развеялся, а Тома отбросило в сторону. Полностью теряя связь с реальностью, парень лихорадочно пытался нащупать остатки собственной воли и выстроить хоть какое-то плетение, одновременно с этим сдерживая парнику от отсутствия ощущения присутствия Мастера. И потому пропустил последний, фатальный удар.

— Остановись сейчас же! — вдруг взревел магистр, но гнев его был направлен не на Тома.

Первый ученик, самое драгоценное его дитя, словно и не расслышал. Охваченный непонятной завистью, не готовый уступать почетное место подле Великого Магистра, он бил. Бил, не задумываясь о последствиях, о том, что прямо сейчас нарушает прямой приказ.

Он умер, не успев даже осознать ошибки: сердце попросту остановилось, не выдержав напора воли фигуры в черной мантии — в попытке сохранить ценного для Ордена пленника тот не пожалел даже лучшего ученика.

Но вложенной тем в удар энергии было более чем достаточно.

В спину с трудом вставшему на ноги Тому что-то ударило. Словно таран, но таран не простой. Что такое обычный удар для укрепленного тела того, кто родился в другом мире и прошел через бесконечные испытания? Ничто, пыль. Но эта атака била не по телу, а по самой душе, по самой ее сути. На мгновение Тому показалось, что еще чуть-чуть, какая-то жалкая частичка — и он утратит связь с телом, оставшись бродить по Плешам неприкаянной душой, очередным потерянным духом. Приготовленное было плетение разорвало мелкими хлопьями, а парня швырнуло наземь и протащило в сторону портала.

— Нет!

Великий магистр не успел. Взращенный на совесть ученик выдал по итак ослабленному Тому удар, силы которого хватило бы, чтобы разбить на куски саму суть человека. Не зря же знания, что приходили к Магистру во время бесед с Покровителем, именовались последним «магией Души»…

В попытке поймать в очередной раз отшвырнутое прочь тело запоздало взметнулся поток воздуха.

Изогнулось в последний раз само пространство, а потом собственноручно открытый Великим Магистром во время ритуала портал схлопнулся и развеялся… вместе с телом столь интересного Ордену иномирянина.