По воле случая. Том 6

* * *

— Ну и скукотища, — развалившись на диване, зевнула Ева. — Подраться никто не хочет?

— Не нарывайся, гринго, — процедил один из группы сбившихся в кучку испанцев. Всего в доме, включая Тома с «принцессами», сейчас собралось что-то около пятнадцати человек, и как-то так получилось, что большая их часть носила браслеты. Пара-тройка прибывших пытались затеять потасовку и установить свои порядки, но их тупо запинали толпой — народ более чем устраивал шаткий мир, установившийся в небольшом домике. Основная цель какая? Досидеть до финала. Третий этап, вероятно, пройдет в формате обычных поединков команда на команду, так что с кровавой баней еще успеется.

— Че сказал?!

— Лежи уже, — тяжело вздохнул Том, кладя руку Еве на голову и мягко придавливая ее обратно к подушкам дивана. — Вот ведь неймется тебе.

Ко всеобщему изумлению, известная своим резким нравом девушка послушалась, и, ворча что-то под нос, устроилась поудобнее.

— Это точно какой-то гипноз… — прошептала Василиса, с недовольством глядя на довольную американку.

— Чего уставились?! — рявкнула Ева пялящимся на Тома словно на божество участникам и те поспешно отвели взгляды. Но все равно, нет-нет, да посматривали, изрядно ее этим раздражая.

— Слыш, Абель, успокой ее как-нибудь, — тихо протянул один из собравшихся.

Том от подобной заявочки лишь устало закатил глаза.

— Народ, там кто-то идет!

— Ага… Француз, судя по форме.

Тихо клацнула открывшаяся дверь.

— А неплохо тут у вас, — раздался новый голос и глазам участников предстал немного потрепанный, но крайне собой довольный парень, в котором Том с некоторым удивлением узнал Жана — того парня, которому Мастер устроил небольшой позорный инцидент с падением в ресторане.

— О, это же тот пацан, — ехидно хмыкнул призрак. — Может…

— Оставь его, нет смысла лишний раз идти на конфликт.

— Наш знаменитый мистер Абель собственной персоной… Еще и с таким прелестным аксессуаром, надо же, — ухмыльнулся между тем новоприбывший, бросая взгляд на сдавливающий запястье Тома блокиратор. — Похоже, удача сегодня не на твой стороне, а?

— Слыш, шел бы ты отсюда, — мрачно глянул на него тот самый парень, что просил Тома успокоить Еву. Демонстративно расправил широченные плечи и погладил не отягощенную браслетом руку. — Мути воду в другом убежище.

— Да как ты… Погоди, что-то я тебя не помню. Фамилия? К какому роду принадлежишь?

— Я сам по себе, — зло процедил здоровяк. Если бы взглядом можно было жечь (без особого плетения) — от Жана бы уже остался лишь пепел.

— Вот оно как… Набрал подобных себе холуев из плебеев и вообразил себя местным царьком, Абель? — ухмыльнулся француз, глядя Тому прямо в глаза. — Какой глава, такие и слуги.

— Ах ты… — рванулся здоровяк.

— Ладно, хочешь поговорить — поговорим, -останавливая его, тяжело вздохнул Том. Просто так ведь не отстанет… Проще разобраться с одним мстительным болтуном, чем разруливать проблемы, сидя на бочке пороха в виде пятнадцати вооруженных и частично обладающих магией студентов.

* * *

— Ну и? — Том посмотрел на откровенно ухмыляющегося Жана.

— М? А, верно, я же хотел поговорить… Видишь ли, меня не устраивает твое присутствие на этом турнире, — развел руками француз. — Ты всего лишь наглый, не знающий меры простолюдин. Ни статуса, ни фамилии, ничего — зато сколько гонора.

— Ты же в курсе, что за нами все еще наблюдают? Не думаешь, что у твоего папочки начнутся проблемы после подобных заявлений? — вопросительно поднял бровь Том, пропустив оскорбления мимо ушей.

— Да плевать на них. Что могут такие как ты? Только жаловаться, ныть и тихо пакостить по углам, как было в ресторане.

— Мда. Возможно, ты был бы более осторожен в словах, если бы хоть немного разбирался в устройстве этого мира и экономики в частности, — покачал головой Том. Еще один напыщенный бестолочь, выросший в неге и обожании. Даже немного жаль его клан — на ровном месте проблем хапнут. Это только кажется, что будучи аристо, можно делать все, что вздумается — на деле же в основе финансового благополучия клана лежит, в том числе, отношение к производимым принадлежащим их производствам продукции и услугам со стороны тех самых «простых людишек». Институт репутации существует не просто так — в истории хватает примеров, когда одно неверное слово в итоге при водило к падению целых империй. Даже если не брать в расчет тот фактор, что не всё в мире принадлежит аристо и хватает состоятельных «простецов», другие кланы дважды подумают, стоит ли с подобным связываться.

Жан, похоже, пусть и запоздало, но тоже все это осознал. Досаду на его лице сменила чистая злоба:

— Даже сейчас продолжаешь вставлять палки в колеса…

От огненного шара Том увернулся исключительно на рефлексах — просто потрясающая скорость создания, рунный круг появился всего на мгновение…

— Это дуэль, Абель. Защищайся или сдохни!

— Нормально парнишку понесло… Всего разок протер задницей пол, и такая злоба, — покачал головой Мастер и чуть виновато улыбнулся: — Проблемный попался.

Тому было не до этого — Жан оказался весьма неплохо подкованным магом. Огненные шары сыпались как из пулемета, не давая времени продумать достойный ответ. Катана отца мелькала в воздухе не переставая, рассекая сгустки пламени один за другим, но самое скверное, что при этом всем, француз готовил что-то более масштабное. Создавал масштабное плетение, не переставая при этом закидывать огнем — уровень опытного мага, не меньше. Кто бы знал, что в этом индюке кроется такой талант…

Все попытки Тома пробиться через огонь и подобраться на расстояние удара, Жан пресек крайне просто — взлетел. Поток огненных шаров при этом иссяк, сменившись Полетом, но это было уже и не важно: француз закончил основное плетение, и Том резко рухнул на одно колено, чувствуя на плечах вжимающее в землю давление. Что-то вроде Поля гравитации из магии его мира, но здесь нечто подобное он встречал впервые. Вряд ли подобным мог бы овладеть обычный третьекурсник, так что скорее всего, плетение из разряда родовых, либо же постарались дополнительно нанятые тренеры.

— Железякой ее, железякой, — наслаждаясь видом беспомощно замершего посреди круга вдавленной земли врага, осклабился Жан. — Не получается? Тц-тц, обидно, наверное. А вы, зрители? Как вам падение вашего обожаемого героя? Не смейте вмешиваться в нашу дуэль!

Слуха Тома коснулся звук удара и сдавленные стоны. Что ж, принцессы все-таки не выдержали и полезли в драку. Приятно конечно, но как же, черт возьми, унизительно…

— И это всё? — выдохнул Том.

— А нужно еще? Ну раз уж ты просишь, у меня как раз есть одна идейка… Долгие несколько секунд каста, и по земле, оставляя за собой выжженную дорожку, побежал луч Потока плазмы. — Давай посмотрим, как именно работает турнирный браслет.

Время словно замедлилось.

— Ну же, Абель, порадуй зрителей! Ты у нас парень находчивый… Апорт!

Игнорируя его потуги, Том быстро прокручивал в голове варианты. А таковых, на деле, было не то, чтобы много. Вернее — всего один, если не принимать во внимание вылет с этапа.

Пальцы правой руки сложились в понятный всем жителям этого мира жест, а на лице заиграла издевательская усмешка.

Как и ожидалось, проигнорировать подобное продолжающий накручивать себя Жан не смог.