По воле случая. Том 6

— И всё?! Я ожидал большего, — со злой усмешкой выдавил он: — Но зато мы определились, с чего начнем. Уважаемые зрители, рекомендуем убрать от экранов несовершеннолетних детей — сейчас будет весело!

Поток плазмы ускорил движение, и в следующее мгновение произошло сразу несколько событий.

— Совсем поехал? — ошалело протянул Жан, расширившимися от ужаса глазами уставившись на лежащую на земле отсеченную по локоть руку Тома. — Я же…

— Знал бы ты, как сложно было терпеть этот заносчивый треп… — скривился Том. На покалеченную руку внимания он не обращал — на Арене бывало и не такое. К тому же, какая к черту рука, когда все тело до самых кончиков пальцев пронизывает столь знакомое чувство бьющей по жилам энергии. Чертов Источник, будто насмехаясь над владельцем, решил «очухаться» именно в тот момент, когда на нем блокиратор. Блокиратор, прямо сейчас валявшийся на земле, вместе с по прежнему сжимаемым им запястьем и всем остальным.

— Разродился наконец, — с улыбкой проворчал Мастер.

До зависшего Жана, выпавшего с неожиданно всплывшей мазохистской части натуры иномирянина, начало запоздало доходить… «Мститель» дернулся, глаза его расширились, а давление плетения на Тома начало стремительно расти. Но поздно.

Знак Баала играючи разбил плетение гравитации, а дальше, даже не думая останавливаться, влетел в грудь Жану. Защита выдержала, все же щиты работают на несколько иных принципах и на Знак им по большей части плевать, но даже так французу досталось: пролетев несколько метров и пробив своей тушкой дыру в заборе вокруг дома, парень покатился по дороге, пока наконец не застыл.

— Даже Знак? — досадливо поморщился Том, запоздало вспоминая про скакнувший уровень сил и необходимость в очередной раз привыкать к собственной магии.

Впрочем, особой вины он за собой не ощущал — ни за Знак, ни ща всё последующее.

— Слетел таки ошейник… — поднимаясь на ноги, с досадой вздохнул Жан. — Признаюсь, я впечатлен. Кто ж знал, что ты способен и на такое. Ничего, псинка, так даже веселее.

Том поднял бровь. Ну да, талантлив, спору нет, но как-то слишком уж нагло француз себя ведет. Прямо как…

— Ага, как ты периодами, — усмехнулся беспардонно подслушивающий Мастер. — Такой же самоуверенный болван. Главное не переборщи и не прибей мальчишку — с силой проблем явно нет, а вот контроль придется опять подтягивать. Так что без жести, ученик.

— Ну давай! — еду не пританцовывая, запальчиво осклабился француз, и для затравки метнул пару огненных Шаров, бессильно стекших по обнявшему фигуру Тома Щиту. — Покажи всю свою мощь!

Игнорируя назойливого парня, Том задумчиво нахмурился: защита сработала как надо, но уже через секунду начала моргать, то наливаясь энергией до предела, то бледняя едва ли не до исчезновения. Придется с нуля подбирать все уровни энергии.

В поисках подходящего, сиречь не требующего особого контроля, пробежался по всем известным плетениям, как рунным, так и «домашним заготовкам». Вроде и есть из чего выбрать, но особо не разгуляешься. Особенно опасно в подобном состоянии со Тьмой — капризная первостихия не терпит небрежности. Не зря же среди темных магов наиболее частой причиной гибели является именно собственная сила.

Пробы ради кинул в сосредоточенно что-то кастующего француза Воздушной тюрьмой. Уж от него то точно не должно быть смертельного урона… Верно же?

Хорошо хоть, Жану хватило мозгов и реакции оборвать собственный каст и торопливо отскочить: призванная лишь сковывать тюрьма, судя по хищного вида воздушным потокам, была не прочь не только сковать, но и отведать кровушки жертвы, работая по принципу шлифовального станка. Бедолага знатно сбледнул при виде шустро стесывающих защиту воздушных вихрей.

Вновь демонстрируя явно выходящие за пределы академических знания, француз поднатужился и, пока Том прикидывал уровень «безопасной» энергии, выдал кое-что совершенно невероятное: Птицу Бури. Нечто среднее между плетением и призывным существом, способное подчинить себе сразу три элемента: воздух, воду и молнию (электричество).

Том удивленно качнул головой: подобная пташка способна доставить проблем даже слабенькой эске… Парень реально талант, жаль, что характером не вышел… Ходя даже тут, судя по реакции на отсеченную руку, не все так уж потеряно. Обыкновенный избалованный, вообразивший себя пупом земли паренек. Выбить из него спесь, привить манер и нормального отношения к простым людям — и вуаля, образцовый аристократ прямиком из строчек баллад о благородных.

Исправлять манеры и отношение француза Тому было откровенно лень, да и и нафиг оно сдалось, но вот немного сбить спесь — это пожалуйста, это без проблем.

Не успев полностью развернуться и обрушить на противника всю свою мощь, Птица словила удар чистой концентрированной энергии и со вспышкой рассеялась.

Смотреть на Жана было одновременно страшно и как-то… жалко, что ли. По праву гордившийся столь сложной техникой паренек, осознав гибель своего творения, едва не почернел от злобы и непонимания и молча уставился на Тома.

— Ты неплох, — кивнул ему Том. — Жаль, что мотивация хромает.

Едва напитанное и максимально осторожное Сверло практически филигранно вскрыло защиту француза. Щелчок пальцев на мгновение опередил хруст треснувшей кости и Жан, взревев от боли, рухнул наземь. Телекинез — он и в Африке Телекинез, тут уровень сил особого влияния не имеет. Повторный щелчок оповестил о втором переломе.

Неторопливо подойдя к подвывающему на земле противнику, Том наклонился и шепнул ему на ухо:

— Все еще хочешь испытать браслет?

К чести Жана, страха в его глазах не было — только черная злоба и решимость идти до конца.

— От тебя воняет безродностью, Абель. Шел бы ты подальше…

— Тебе некомфортно? Что ж, уважу желание уважаемого господина, — недобро усмехнулся Том и щелкнул пальцами в третий раз.

— Низко пошел… К дождю, — равнодушно проследил стремительный полет Жана Мастер. Единственным напоминанием о том, что только что здесь был кто-то, кроме Тома, был быстро удаляющийся истошный вопль.

* * *

Василиса и Ева, затаив дыхание, наблюдали за не слишком удачно для Тома начавшимся поединком, когда откуда-то из глубины дома-убежища донесся удивленный голос, а следом противный скрип дверных петель:

— Эй, народ, тут всегда была эта дверь? Кажись, я подвал нашел…

Глава 3

— Ух! Это просто…! Блин!

— Может уже успокоишься? — недовольно бросила возбужденно скачущему Жене Алиса.

— Да ладно тебе, — улыбнулась Ири. — Пусть порадуется за друга.

— Чему тут радоваться, — прорычала Алиса, не отрываясь взглядом от экрана. — Дурацкие организаторы! Дурацкие правила! Из-за них Тому пришлось терпеть такое… Чтобы победить какого-то выскочку. Дайте мне только добраться до его семейки, уж я…

— И что сделаешь?

— Я… Я придумаю! Позвоню деду и…

— У Тома хватает недоброжелателей, на каждого будешь бросать силы клана? — покачала головой Ири. — Поверь, ни к чему хорошему это не приведет ни для тебя, ни для Орловых, ни для Тома.