По законам Дикого поля

– Покажи, Мишаня, как мужики в кабаке пляшут.

Медведь сделал несколько потешных движений под балалайку.

– Молодец. Покажи, как мужики на кулачки бьются.

Медведь начал задорно махать лапами, изображая дерущихся. Чем привел публику в состояние восторга.

Поводырь снова обратился к медведю:

– Михаила Потапович, покажи, как дети чужой горох умыкают.

Медведь смешно ползал на брюхе, поворачивая голову, будто оглядываясь.

Довольные звероловы положили в шапку поводырям монетку и пошли дальше.

На некоторое время вниманием многих, особенно детей, завладел скоморох-кукольник. Его балаган весь на нем. Длинная рубаха без рукавов спускалась ниже колен и такой же длины вверх, выше головы. На пояснице скоморох подпоясан. Верхняя часть рубахи – занавеса – поддерживается кольцом, которое опирается на подпорки, идущие к поясу. Стоит человек, а его не видно, и свободные руки внутри одеяния.

Поднял скоморох вверх руки с тряпичными куклами; в одной Петрушка, а в другой поочередно меняющиеся куклы. И ну сказывать сказки, байки, острые прибаутки и озорные частушки. Народ слушает, посмеивается, отпускает реплики.

15

Так бы и слушали скомороха, да позвали желающих биться на кулачики. А русский человек только того и ждал. Народ молодой, крепкий. Медом не корми, а дай песни попеть да на кулачики сойтись. Любили позабавиться.

Русаки да малоросссы самый певучий народ. На работу в поле идут – песни поют, что соловьи заливаются. С работы идут – тоже поют. Самую тяжелую работу тянут – и тоже поют. Да как поют. Это не горлодерство хрипатых гуляк в кабаке. Если кто-то в общей песне неверный тон взял, то его одергивали. Лучшие голоса из хора хоть в театр посылай. И на ярмарке вечерами у костров пели.

После песни первейшая забава подраться. Да не по злому умыслу, а забавы ради. И если в каком-либо селении народ забыл обычаи, песен народных не поет, на кулачики не ходит, а только насупленно работает и торгует, то это уже и не русские, а смесь немца с евреем. Народ, наверное, совсем неплохой, но совсем другой. Да и то сказать: тот иноземец, что во время работы поет, а во время отдыха не прочь позабавиться честным кулачным боем, в большей степени русский, чем тот славянин по крови, который беспробудно пьет горькую.

По всей России ходили мужики на кулачики. Самозабвенно бились сам на сам и стенка на стенку. Но на ярмарках бились только сам на сам. Зато сходились и в кулачном бою, и в ярмарочном бою, зародившемся на Волге.

Ударил боец сопернику кулаком в поднятую ладонь, значит, будет кулачный бой, ударил ладонью в ладонь – будет ярмарочный бой. В кулачном бою били кулаком, ладонью и локтем. В ярмарочном и ногами били по ногам, редко по корпусу и почти никогда не били в голову. Ногой цепляли нападая и отходя. Достав ногой, сразу же в ход пускали главное оружие – руки. На первый взгляд, бой быстрый и хаотичный, а на деле – решительный и расчетливый.

Люди, с детства ходившие на кулачики, понимали толк и красоту хорошего боя. Сведения о выдающихся бойцах передавали из уст в уста, из поколения в поколение. Кто же не слышал о Логине Матвееве, Томиле Перфильеве, Семене Задорине и бойцах по прозвищу Ширяй, Истома! Впрочем, в каждой мало-мальски значимой деревеньке дворов в пятьдесят у них нашелся бы достойный соперник-богатырь, а то и не один. Может быть, чуть менее опытный, но такой же могучий и бесстрашный.

Манера ведения боя, отдельные приемы у разных бойцов могли отличаться. Даже в двух соседних деревнях нередко культивировали свои приемы и связки приемов. Нашел опытный боец что-то свое, необычное и удачное, то его копировали односельчане. Некоторые редко применяемые приемы, случалось, забывались, а то вновь они казались неожиданными и интересными.

И все же русский кулачный бой основные характерные черты сохранил. В начале боя у большинства бойцов правая рука отведена назад. Кулак на уровне головы, а вот положение локтя при том заметно разнится. У иных бойцов локоть опущен, предплечье находится в вертикальном положении. У других локоть отведен за голову, так что предплечье находится наклонно и даже горизонтально к поверхности земли. Первый вариант положения локтя использовали чаще. Положение локтя многое определяло… Правая рука малоподвижна, выжидает решительного и удобного момента.

Зато левая все время в движении. Кулак, а чаще ладонь, обращенная к противнику, все время делает ложные замахи, пугает противника и норовит сбить бьющую руку противника накладкой, изнутри, или отмашкой, снаружи, или старается сбить кулак ударом ладони сверху.

Ноги вначале или неподвижные, или переминающиеся. Затем неожиданный рывок и град отработанных ударов, каждый из которых усиливается подшагом ноги. Соперник встречает нападающего встречными ударами при раскачивающемся корпусе.

Схватка жаркая, быстрая. Порой выйдут биться два здоровенных увальня, а раззадорятся, разогреются так, что рукавицы и шапки побросают на землю… Летом бились без рукавиц, да и зимой их одевать не обязательно, если мороз не силен и суставы не стынут.

В селениях, где мужиков сотни, бои в праздничные дни длились часами. Одни уходят, другие приходят, третьи машут кулаками без устали, никак не насладятся азартной и рискованной потехой. Бились стенка на стенку. То одни откатываются под ударами, то соберутся, переведут дух и уже сами теснят соперников.

Правила простые, но соблюдались свято. Лежачего не трогай. Тяжести в руки не бери.

Ногой бить в ярмарочном бою разрешалось. Подсекали голень или бедро противника. Однако ногами пользовались осмотрительно. Всегда считалось, что остаться на одной ноге перед опытным противником хоть на мгновение и чуть замешкаться – значит, обречь себя на поражение. Чем выше нога, тем дольше стоишь на одной ноге. Всему свое место: лопата копает, топор рубит, телега на суше, лодка в воде, руки вверху, ноги внизу.

Ярмарочные бойцы нередко повязывали голову косынкой, чтобы волосы и капли пота не попадали в глаза. Традиция стародавняя, многовековая, от переселенцев, повязывавшихся перед схваткой с кочевниками. Боевой прием превратился в ритуал, обозначавший решимость стоять до конца, до победы.

На торговой ярмарке народ сбежался на площадь посмотреть на лучших ярмарочных бойцов. В центре небольшой свободный круг, а вокруг люди. Иные через головы смотрят, стоя в телегах или сидя на коне.

Появление ярмарочных боев вызвано не только давней традицией и желанием позабавиться, потягаться силой, проворством, удалью, но и достатком переселенцев. Как и на конных скачках, здесь бились об заклад, заключали пари. Формы пари разные. Среди других по нраву такое, когда один из спорщиков, выиграв заклад, к примеру, десять овец, половину отдавал победившему бойцу, а половину забирал себе. Достаточные люди специально оговоренными призами поощряли бойцов. Впрочем, такое случалось только на шумных ярмарках. По всей России на кулачики ходили за ради удовольствия, и если бы кто-то предолжил биться за деньги, то такое предложение сочли бы оскорбительным…