По зову демона

— Давай пройдем с тобой через кухню? Там меньше вероятность того, что мы столкнемся с отцом или Шанэссой, — Лэстер, словно не замечая странного поведения окружающих, взял меня за руку и потащил в противоположном направлении.

— Потише, иначе я опозорюсь на глазах у всех, — зашептала с мольбой. — К такому росту и каблукам, — приподняла одну ногу, — нужно еще привыкнуть.

Да, помимо фигуры, остальных частей тела, цвета и длины волос на мне сменилась еще одежда с обувью. Если кратко, то теперь я выглядела так, что меня хоть прямиком в храм, замуж выдавать.

— Ой, прости, — мальчик сбавил шаг. — Пойдем медленнее. Ты леди и должна вести себя подобающим образом, иначе до отца дойдет слух, что моя новая няня совершенно невоспитанная.

«Да я сама готова дать пару уроков воспитания! Уж кому-кому, но ему они точно пригодятся!»

Мы зашли в огромную кухню, и вся ранее кипящая на ней работа при нашем появлении остановилась.

«Да что такое?! Снова на меня все таращатся!»

— Не обращайте внимания, леди Алирия! — повысил голос принц, словно замечая мое возмущение. — Просто они никогда не видели такой дивной красоты, как вы, — мальчуган, задрав подбородок, прошествовал мимо шокированной прислуги.

— Лэстер, — мое волнение увеличивалось. — Я всё же не до конца понимаю, что происходит? Почему они так странно реагируют при моём появлении?

Мы наконец-то покинули пределы кухни и ступили на идеально подстриженный газон.

— Их можно понять, — невозмутимо пожал плечами наследник.

— Вот и мне бы тоже очень этого хотелось, — буркнула я.

— Я загадал, чтобы новый образ отразил твою душу. Помнишь?

— Да, — осторожно протянула, обращаясь в слух.

— И он отразил, — на лице ребенка возникла счастливая улыбка. — Твоя душа чиста как первый снег, Алирия! Среди демонов еще не было такой, как ты. Лишь в легендах.

— Та-а-ак… — занервничала я еще больше. — И как же она отражается, эта душа? Что-то во внешности, да?

«Не зря же они так пялятся!»

— Ага, — было мне ответом.

— Лэстер, — чуть повысила голос. — Будь любезен, проясни для меня эту непонятную ситуацию.

— А ты разве еще не догадалась? — удивленно уставился он на меня. — Ладно, дам подсказку! Смотри на мои рога…

— Ну, смотрю, — кивнула я. — Бордовые…

— Вот! — выставил он палец. — Бордовые! И они у всех такие! У кого-то чуть темнее, у кого-то чуть светлее! А у тебя?

— Белые… — ахнула я.

— Не просто белые, а с золотыми прожилками! — с тоном учителя поправил меня Лэстер. — Понимаешь, такие рога могут быть у демонов с самой чистой душой. Даже у новорожденных они другого цвета.

— Давай поменяем цвет? — я была готова умолять. Не нравилось мне все это. — К чему привлекать внимание?

— Нет! — заупрямился наследник. — Ты добрая и смелая! Не испугалась моего отца, хотя многие при его злобном взгляде теряют сознание. Пусть все видят, что ты самая лучшая и единственная во всем королевстве демонов! Я лишь попросил отразить нарядом душу и вижу результат, который не нужно скрывать! Вот она ты настоящая! Не стоит стесняться и переживать, Алирия!

От такой пылкой речи стало даже не по себе. Нет, я действительно добрая, конечно, и не терплю несправедливость, но все равно как-то неловко.

— А от чего зависит цвет рогов? Если белый с золотым у чистых душой, то какой цвет, скажем, у убийц? — я затаила дыхание, ведь это шанс найти виновного в смерти мамы малыша.

— Чёрные! — скривился мальчик. — Таких никто не спрашивает, сразу ведут на казнь! Но отец говорит, что с чёрными рогами уже более пятидесяти лет никого не встречалось, — ребёнок понуро опустил голову и стал ковырять траву носком туфли.

— А можно их как-то замаскировать? Например, наложить иллюзию? — я не теряла надежды найти убийцу королевы.

— Нет, — наследник покачал головой. — У отца на башне магов стоит кристалл правды. Его изобрел верховный маг пятьдесят лет назад. Как раз после установки этого кристалла чернорогих всех уничтожили и их больше никто не видел. Поэтому на тебя все так смотрят, как на богиню. Ведь ты не сменила цвет рогов даже под воздействием кристалла.

— Малыш, — бережно тронула ребенка за плечо, — но чиста ли я душой настолько, чтобы заслужить цвет этих рогов? Даже у тебя и то с красными прожилками, а ведь ты ещё очень молод.

— Мои рога поменяли цвет после смерти мамы, — печально вздохнул наследник. — Я жаждал убийства той, кто совершила это! — Лэстер сверкнул злобным взглядом.

— Ты считаешь, — начала осторожно я, — что это сделала она? Не он? — сердце тревожно забилось от плохого предчувствия.

— Она! Можешь даже не сомневаться! Это та, кто вскоре станет королевой! — мальчуган до побелевших костяшек сжал кулаки.

— Шанэсса? — вырвалось шепотом из моего рта. — А ты уверен? — малыш утвердительно кивнул на мой вопрос.

— Тогда почему она до сих пор среди вас, а не на положенном ей месте? Скажем, в тюрьме? Или еще хуже — на кладбище? Ведь убийство королевы это жесточайшее преступление! — я не знала, верить ребенку или нет, все-таки он ослеплен горем.

— У неё цвет рогов как у всех, не черный! По нему видно, что она не причастна к смерти мамы! Но я уверен, что это не так!

Я наблюдала за расстроенным мальчиком, и в моей голове крутились две мысли. Первая — королева умерла своей смертью, а не по чьей-либо вине. И вторая — если все же действительно было убийство, то кому-то удалось обойти действие магического кристалла и скрыть цвет черных рогов от взглядов демонов…

5. Кое-кто в шоке

Алирия

— Давай не будем грустить, ладно? Ведь я с тобой. Теперь нас двое, а это значит, что вместе мы сильнее, так? — присела возле малыша и прижала его к себе.

— Так, — Лэстер тяжело вздохнул, а потом поднял на меня глаза. — А ты действительно красивая. Вот бы папа обратил на тебя внимание и забыл эту… Шанэссу! Алирия, — голос юного наследника стал бодрее, — влюби его в себя, а?

— Э-э… — от столь "заманчивого" предложения опешила, хлопая ресницами, — нет. Я не могу наколдовать любовь, феям это строго-настрого запрещено. Любая, кто осмелится на такое, мгновенно лишится своей волшебной силы.

— Да? — ребенок разочарованно вздохнул. — А есть что-то ещё, чего тебе нельзя? Ну, чтобы я знал, так сказать, на будущее.

— Феям запрещено нести зло, — добродушно улыбнулась, — околдовывать любовными чарами и возвращать умерших к жизни, — на последней фразе я немного сникла.

Может, малыш надеялся, что я смогу вернуть ему его маму? Было бы здорово, но это, увы, невозможно. Точнее возможно, но за такое меня вмиг лишат волшебной палочки и крыльев. А без своих магических способностей моя дорога будет только в одно место — в мир простых смертных. На первый взгляд не так уж все и плохо, да только это обман. Те, кто живут по ту сторону магии, никого не щадят и чужаков не любят. Одну фею постигла эта страшная участь, не хочу повторить ее судьбу.