По зову долга

Дрон не соврал, телепортация заняла секунд восемь. Рэм все равно не удержался на ногах и рухнул на колени, но завтрак в себе сохранил, да и не так сильно тот рвался наружу.

— Что-то последнее время одних слабаков присылают, — раздался у него за спиной звонкий веселый девчачий голос, да и фраза была произнесена с явной издевкой.

Булавин не спеша поднялся, поправил рюкзак и только после этого медленно обернулся, попутно осматриваясь. Комната без окон, под потолком пара турелей, но наведены они на единственную дверь. Помещение не сказать, что большое, метров тридцать квадратных. Под ними на одиноком пластиковом стульчике сидит девчонка лет пятнадцати и с интересом разглядывает его. Больше никого кроме них тут нет, интерфейс был активен, поэтому Рэм сходу получил информацию о ней: «Шарго Тарн, четырнадцать лет, член общины «Возрождение», социальный уровень четвертый, специальность — гид, класс отсутствует. Не опасна».

Рем знал, что фиксированный класс получают только люди после двадцати, остальные работают, накапливая очки, характеристики и специальные навыки, которые смогут использовать после получения класса. Аура у девочки была голубой.

— Ты что ли встречаешь? — поинтересовался он, сходя с платформы, фразу про слабака он решил проигнорировать, не хватало еще вестись на подначки этой мелкой.

— Я, — вскакивая, гордо заявила она. — Пойдем, нужно тебя представить Дарку, он у нас тут главный по безопасности и у него у первого появился интерфейс. Можно сказать, он управляет тут всем. А потом я тебе все покажу и отведу на полигон.

— Веди, — разрешил Рэм.

— А, правда, что ты из другого мира?

— Врут, — ответил Штопор, пряча улыбку.

— Это ты врешь, — заявила девчонка, — я же вижу твое имя, фамилию, прозвище в интерфейсе, у нас таких не бывает. Ты наемник с космического корабля, который Архонт сбил, вы должны были нас захватить.

— Раскусила. И как ты к этому относишься?

— К наемникам? Плохо, — уже более серьезно и рассудительно ответила Шарго. — Но если Архонт оставил тебя в живых и дал интерфейс, значит, ты хороший.

Рэм мысленно рассмеялся этой детской непосредственности, но ничего не ответил. Пока они разговаривали, выбрались за пределы зала телепортации. В небольшом шлюзовом помещении застыла пара боевых роботов, под потолком висели турели с крупнокалиберными пушками, еще две скорострельные разместились на стенах. Все это было направлено на наружную дверь, сейчас закрытую. Похоже, слова дрона о безопасной территории вокруг портальной площадки сильно преувеличены.

— Шарго, как часто вступает в дело все это добро?

— Нет, — голосом, полным гордости, заявила девчонка, — эти еще ни разу не стреляли. Сюда сроду никто не прорывался, самых удачливых останавливали на пятом уровне, а здесь двадцать восьмой. Мы почти на самой вершине башни. Да и было это нападение давно, пару лет уж прошло, за последний год никто даже до внешнего периметра не добрался. Это, скажем так, мера предосторожности, последний рубеж.

— А что за башня?

— Остатки научно-исследовательского комплекса. Уцелели всего тридцать шесть уровней, но последние два завалены обломками.

Рэм припомнил местную архитектуру, она была чем-то похожа на земную конца двадцать первого и начала двадцать второго века. Много стекла и бетона, высотные шпили и колонны. С момента появления летающего транспорта города активно росли вверх, и редко где в крупных мегаполисах можно было встретить что-то ниже полусотни этажей. А в центральных районах и бизнес-центрах, так вообще некоторые шпили за облака уходили, у них были специальные транспортные высотные площадки, а особо зажиточные устанавливали телепорты. Не сказать, что удобно, но быстрее и лучше, чем двадцать минут добираться на скоростных лифтах до вершины. Похоже, в остатках такого здания и расположились жители общины «Возрождение».

Дверь за спиной закрылась, а та, что вела наружу, наоборот распахнулась.

— Тут уцелел искусственный интеллект, который раньше управлял всем комплексом, — пояснила Шарго. — Без него нам бы было совсем туго.

Она пошла по галерее, в сторону лифта, а Рэм задержался у окна. Как ни странно, все стекла были целыми. С высоты метров ста пятидесяти, никак не меньше, перед ним раскинулся вид на большой разрушенный город. Мало уцелело в нем. На участке, который он мог видеть, ничего выше двадцати этажей не устояло. Завалы, разбитая техника, как гражданская, так и военная, руины простирались на десяток километров.

— Мы сейчас чуть в стороне от центра города Д-жаак, — вернувшись к замершему Булавину, пояснила провожатая. — Это был четвертый по величине город Альянса. Миллионы жителей. Я жила с родителями вон там, — она вытянула руку и указала куда-то вдаль. — Видишь золотой обломок шпиля? А рядом почерневшая от копоти жилая колонна в виде винта с широкой резьбой?

Рэм присмотрелся и нашел взглядом указанный объект. И тут же в открытом интерфейсе выскочило маленькое сообщение: «Наблюдательность плюс одна единица». Штопор так растерялся, что не сразу услышал, о чем говорит его сопровождающая.

— … там, где-то под завалом, мои мама и папа, — голос ее утратил веселые нотки и стал очень печальным. — Я стараюсь не смотреть в ту сторону.

— Извини, я не хотел.

— Знаю, но все, кто отсюда выходят, останавливаются и смотрят на город, а я вынуждена стоять с ними. Ненавижу эту работу, — зло выкрикнула она, — ненавижу!!! Я просила перевести меня в садоводы на нижний уровень, но там нет вакансий, а новые площади под теплицы никак не откроют. И вообще, я тренируюсь, чтобы стать разведчицей.

— Пошли отсюда, — положив девочке руку на плечо, произнес он. — У тебя все получится, я знаю.

И тут же выскочило новое сообщение: «Отношение жителя общины «Возрождение» Шарго повысилось с равнодушия до заинтересованности».

«Интересная система», — подумал про себя Рэм и пошел за слегка вырвавшейся вперед девушкой к лифту.

Как ни странно, но подъемник оказался рабочим, правда, половина панелей на стенах были явно новыми. Девушка заметила его интерес.

— Пришлось ремонтировать, пулями побит был сильно, — пояснила она.

За двадцать секунд они поднялись до тридцать второго уровня, именно там размещался штаб управления общиной. Двери только распахивались, а боевой робот уже навел крупнокалиберную спарку на пассажиров.

— Назовитесь, — монотонным, но не таким раздражающим механическим голосом потребовала железяка.

— Шарго Тарн, гид, четвертый социальный уровень, сопровождаю новичка Рэма Булавина к ставшему руководителю Дарку Горлу, по приказу последнего.