По зову сердца

– Без понятия. Но все же бить нас частями выглядит более разумно, чем устраивать войну. А так, это зачистка.

Он посмотрел на поленницу и гору тел на ней. Лонд плескал на них какой-то жидкостью из канистры, а уже через секунду взметнулось пламя, уничтожившее попутно нижние ветви деревьев, Рэм даже забеспокоился, не вспыхнет ли лес, но обошлось. Как и обещал Лонд, через две минуты остался лишь пепел.

Самоделка братьев ползла по разбитой дороге гораздо медленней, чем планировалось, колеса вязли в грязи, пробуксовывали, но машина упрямо двигалась к цели. Изначальный план Рэма был держаться подальше от этой дороги, но сейчас идти через выжженные земли уже не к чему, теперь наоборот, надо спешить. Одна ошибка, которую даже не он совершил, и все покатилось в тартарары.

Пару раз Рэм замечал в зарослях вполне себе серьезных мутантов, которые наблюдали за месящей грязь машиной, медленно ползущей по раскисшей дороге. Но ни одна не сунулась проверить, удастся ей сожрать пассажиров или ее застрелят раньше. Все же интерфейс, как и уверял Хранитель, после пробуждения сделал из мутировавшего зверья вполне себе разумных обитателей.

В руины городка, которые населял всякий сброд, что не смог прижиться даже на пустошах, машина вползла уже на закате. Дальше ехать нельзя, можно вляпаться.

– Что делаем?
– спросил Лонд, глядя на дорогу через визор, фары не зажигали, шли исключительно с помощью прибора.

– А ничего не делаем, - отозвался Тарт.
– Соваться дальше нельзя, весь сброд, а это десяток банд, от десяти человек до сорока, гнездится в центре, мы на самой окраине, тут только пара уродов, которые с остальными не ладят. Предлагаю загнать машину в укрытие и ждать утра. Если кто сунется, объясним, что они не правы и вообще глубоко ошиблись. А как рассветет, на всех порах проскочим эту вольницу.

Рэм в разговор братьев не влезал, дрон, который летел впереди машины, все время, что они ползли по лесу, уже обнаружил пару мест, пригодных для ночлега.

– Лонд, давай вперед полсотни метров, потом сразу направо, - скомандовал Булавин, - там, за густыми зарослями, руины дома, въезд на первый этаж зарос, но он широкий и высокий, без проблем заедем, всего три ступеньки.

Фантом кивнул и погнал машину по широкой дороге, потом заметил едва заметный сверток и, сбив кусты передком, слегка прибавив газу, взлетел по ступеням того, что осталось от дома.

Рэм выпрыгнул наружу, обведя взглядом помещение. Остатки кострища, какие-то тряпки, пахло зверьем. Местные охотились на мутантов, мутанты охотились на местных. В пользу этой теории говорил труп, лежащий в дальнем углу, его хорошо объели, дня три покойнику уже, вот и сейчас на нем копошилась какая-то мелочь. Рядом с рукой покойника валялась какая-то железяка, наверное, он ей отбивался, а может, вообще во сне убили.

Лонд единственный, у кого не было брони, поморщился от запаха, после чего натянуло на лицо маску, фильтрующую воздух.

– Остаемся, - сказал Рэм, - спим в машине. Черт, жаль периметр мы потеряли, придется по старинке - один часовой с дроном, смена - каждый час.

Он посмотрел на запас энергии у горошины, которая сейчас висела, и отозвал, и на полчаса не хватит, пусть зарядится. К потолку поднялся новый наблюдатель. Все согласно закивали. Устали люди, и даже Грая уже не выглядела такой бодрой.

– Я могу взять все дежурство на себя, - заявил Хранитель мысленно.
– Вам и вправду нужно отдохнуть, мне же без надобности. Да и Грая тоже не знает физической усталости.

Рэм покачал головой.

– Не хочешь спать, подстрахуешь того, кто на смене, а вот Грае надо немного перевести дух. Я ее вообще на дежурство не поставлю, хочу, чтобы она полностью отключила системы и побыла немного офлайн. Ты меня слышишь?

– Слышу, - просто ответила синта, - я и вправду устала, надо дать отдых своим агрегатам, перейду в пассивный режим. Но мне хватит и трех часов.

– Нет, - отрезал Рэм.
– Чтобы до рассвета я от тебя никакой активности не видел.

– Есть, - улыбнулась девушка и полезла в свой кофр.

Вскоре внутри машины уже стояла портативная печка, на которой закипала кастрюлька с каким-то остро пахнущим концентратом. По мнению изготовителей это дерьмо должно быть супом.

Лонд подсел к Рэму, мешающему ложкой это насыщенное химией варево.

– У тебя есть план?

– План есть, а вот времени нет, - ответил Булавин, снимая пробу.
– Сейчас главное понять, что у нас осталось. Ну и дерьмо, - произнес он, сплюнув, - но питательное.

– Поэтому вы так рветесь в Свободный? Он был частью плана?

– Да, но, похоже, Архонт просчитал нас и ударил по союзникам. Ладно, все это будет ясно завтра, а теперь давай есть и спать. Хран, на тебе первая смена, через час Тарт, Лонд, я, снова Хран, и так до рассвета.

Люди придвинулись к котелку, достав ложки, весь день в дороге, так что, все проголодались. Хранитель глянул на отключившуюся Граю и достал последний энергетик, которым синта с ним поделилась.

Рэм не особо верил, что их появление пройдет для местного отребья незамеченным, в их здравомыслии он тоже сомневался. Машина, укрытая маскировочным куполом, была невидима для них, но было у него ощущение, что найдутся средства для обнаружения, такие помойки преподносят сюрпризы. От ветеранов он слышал историю, как во время зачистки подобных трущоб, где бегали какие-то придурки с палками, неожиданно по ним открыл огонь самый настоящий роботизированный тяжелый танк. Да, снятый с вооружения, но подобная техника на спец учете, и уж точно никак не могла оказаться у рядовой банды.

Рэм оказался прав, местная шваль явилась за час до рассвета. Тарт, смена которого была, легонько толкнул его в плечо.

– Рэм, - позвал он.

Надо сказать, правнуки с легкостью перешли на «ты» и обращались к нему по имени или по позывному, иногда просто командир. Рэм открыл глаза и уставился на младшего брата.

– Сколько их?

– Дрон насчитало двенадцать.

Значит, так и есть. Сомнительно, что у них может быть маскировка, которая ему не по зубам. Рэм потянулся, спал он в костюме, тело ныло, очень хотелось вымыться, но снимать броню на вражеской территории, он не мог себе позволить.

– Буди остальных, но только тихо. Хотя я опасности не вижу, но пусть будут готовы.

Рэм подключился к дрону и быстро осмотрел территорию. Все верно, двенадцать людей с оружием, которое можно было именовать так с большой натяжкой. Какие-то старые энергетические ружья, пистолеты, один автомат, и то у него батарея крепилась с помощью какой-то клейкой ленты. Аура у всех черная. Рэм начал сканировать их одного за другим, у всех отсутствовал социальный уровень, зато уровень социальный угрозы был от восьми до семнадцати. Ну что еще взять от отребья пустошей? Совокупная награда за их смерти от системы была чуть больше трех тысяч социков. Бронекостюм, явно кустарного производства, только у одного, явно главаря этой банды, которые называли себя Сарки. Так звали мелкого, но ядовитого мутанта. Они медленно крались к зданию, планируя навалиться все вместе и не спугнуть их, им предстояло пройти еще метров пятьдесят, чтобы оказаться на исходной, но Рэм не собирался давать им такого шанса. Ему было необходимо подправить свои энергетические резервы, и эти отбросы, на которых клейма ставить негде, вполне для этого годились, отпускать их он не собирался.