Победит лишь один

– Я должен был. Но я был зол, ошеломлен. Я не очень хорошо реагировал. – Роман посмотрел на Кэролайн. – Кроме того, когда ты появилась, технически я владел «Салливан». Я пытался это изменить.

Кэролайн обошла диван и опустилась на него. Ноги ее больше не держали. Она едва верила в услышанное. Надежда уже затеплилась внутри.

– Почему ты не перезвонил мне?

– Я сожалею об этом. Но в первый раз я был на совещании. Когда ты уже знала, что европейская фирма отказалась от сделки, я пытался все наладить. Они услышали о болезни отца и перепугались. Я пытался переубедить их, хотел сообщить тебе хорошие новости. Я не ожидал, что ты сама приедешь в офис.

– Как жаль, что ты не сказал мне… – протянула Кэролайн, и ее сердце забилось быстрее.

«Если бы он сказал мне, я бы так не испугалась. Не повела бы себя как дурочка. Или повела бы?» – пронеслось у Кэролайн в голове.

– А что бы ты сделала? Осталась бы на острове, ожидая меня, или бы поступила точно так же, вернувшись в Нью-Йорк?

Кэролайн сглотнула. Они оба знали ответ.

– Я бы приехала.

– Да, поэтому я и не звонил тебе.

Кэролайн смотрела на документы. Роман действительно вернул ей компанию. Они разорились, но он постарался все наладить. Когда-нибудь «Салливан» воспрянет.

Кэролайн пришла в голову еще одна мысль. Она вспомнила, что Роман куда-то ездил на острове. Его не было тогда весь день.

– Это ты в последнюю минуту нашел инвестора?

Она тогда обзванивала стольких людей, пытаясь найти деньги, но в последний момент отозвался некто, с кем она даже не была знакома.

– Да, – по-русски ответил Роман.

– Именно тогда, когда я рассказала тебе. Поэтому тебя не было весь день.

Роман кивнул:

– Председатель одной из крупных фирм гостил на острове. Я решил с ним встретиться.

Слезы навернулись Кэролайн на глаза.

– Зачем ты это делал?

– Потому что хотел, чтобы ты победила. – Слова звучали просто, но жестко.

Если бы Кэролайн не сидела на диване, она бы упала от неожиданности. В это сложно было поверить. Когда она начинала верить, и все шло хорошо, жизнь в очередной раз сбивала ее с ног.

– Не так давно ты жаждал, чтобы я проиграла, хотел наказать меня.

– Кое-что изменилось.

Кэролайн подалась вперед. Возможно, ей стоило разозлиться на Романа за то, что он вмешался и не дал ей победить самой, но сейчас ее больше волновали причины его поступков.

– Что же изменилось, Роман?

Он закрыл глаза. Кэролайн замерла. Она поняла, что вся ее дальнейшая жизнь зависит от его слов.

– Я понял, что люблю тебя, Кэролайн. Жизнь без тебя была слишком жесткой, слишком одинокой. Лучше я буду видеть тебя счастливой, чем грустной, и я пожертвую сотнями компаний, лишь бы ты была счастлива.

Кэролайн склонила голову, чувствуя, как радость наполняет ее, смешиваясь с ужасом. В очередной раз она все запутала. Как она может быть уверена, что все реально, что завтра ничего не исчезнет?

– Как ты можешь любить меня после всего, что я наговорила тебе? После того, как я обвинила тебя в таких ужасных вещах?

Роман вздохнул:

– Я по-прежнему злюсь на тебя. Но любовь не исчезает, если человек обидел тебя. А если так, разве это любовь?

Слезы текли по щекам Кэролайн. Она уронила бумаги и встала, глядя на Романа. Ей так хотелось подойти к нему, но она боялась.

– Прости меня, Роман. Я должна была дать тебе шанс. Я была так несчастна. Я любила тебя и не могла вынести твоей ненависти. А когда стало известно о болезни отца, я заподозрила худшее…

– Кажется, тебе было проще думать о том, что я сделаю тебе больно.

Кэролайн кивнула, и слеза обожгла ей руку. Господи, как же она запуталась.

– Все так и происходит в моей жизни, Роман. Я потеряла стольких близких людей: тебя, Джона, отца. – Она всхлипнула. – Я боялась, что потеряю тебя.

– Кэролайн… – мягко позвал Роман и раскрыл объятия. Кэролайн тут же устремилась к нему и крепко обняла Романа. – Прости меня, любимая моя. Я должен был сказать тебе правду. Ты не теряешь меня.

Кэролайн зарылась лицом в его грудь:

– Как ты можешь так говорить, когда во всем виновата я? Я должна была дать тебе время объяснить; должна была понять, что ты никогда не поступишь так ужасно.

Роман приподнял ее лицо и поцеловал. Кэролайн растворилась в его руках, все ее тело дрожало от волнения и желания.

– Мы оба ошибались. Никто из нас не идеален.

Кэролайн сипло рассмеялась:

– Ты мог просто увеличить долг, кстати. Это тоже бы сработало.

– Да, но я хотел, чтобы ты выиграла. Это было важно для тебя.

– Не так важно, как ты, – честно призналась Кэролайн, и Роман еще сильнее обнял ее. – Я мечтала о тебе все эти пять лет, хотя пыталась притвориться, что это не так. Если бы я потеряла «Салливан», я бы пережила, ведь у меня был бы ты. Войдя в тот вечер в офис, я думала, что потеряла вас обоих. А потерять тебя – гораздо страшнее.

Роман вздрогнул:

– Ты не потеряла меня. Я люблю тебя, Кэролайн. И я люблю нашего сына. Это я потерял целых пять лет без тебя. И не хочу тратить больше ни минуты впустую.

Кэролайн вытерла глаза:

– Не знаю, как ты можешь любишь меня после всего, что случилось, но я рада.

Роман сел на стул и усадил Кэролайн себе на колени. Он провел пальцем по ее щеке, губам, и Кэролайн осознала, как сильно хочет его.

– Я люблю тебя, потому что не могу иначе. Я люблю тебя с нашей самой первой встречи. Ты сильная, Кэролайн, и упорная. Ты отодвинула в сторону свои желания, заботясь о других, и многим пожертвовала. Как я мог не любить такую сильную и отважную женщину, которая столько сделала для других? – Он поцеловал ее в щеку и нос. – Но даже не будь ты храброй, я бы любил тебя. Я не могу жить без тебя.

Кэролайн взяла его лицо в ладони и улыбнулась. Ее сердце переполнялось от радости впервые за долгие дни, подлинной радости, которая не исчезнет завтра.

– Ты необычайный человек. И я думаю, что лучше тебе увести меня сейчас в спальню. Мне нужно за многое извиниться.

– Никаких извинений, – серьезно ответил Роман. – Нам еще многое нужно сделать.

Кэролайн рассмеялась:

– Так отведи меня в спальню, Роман. Я хочу многое сделать. Срочно.

Роман поцеловал ее, и у Кэролайн закружилась голова. Затем он встал, все еще держа ее на руках, и направился в спальню.