Победить страх

– Извините, подзадержались немного.

Лукас резко остановился, удивленно посмотрел на нее, спросил:

– Вы о чем?

– Об обеде. Можете идти.

– А… – Он возобновил ходьбу. – Я не голоден.

Джейлин ткнула пальцем в стоящие на столе коробки с едой:

– Я привезла ему тут кое-что, но он отказывается есть. Думает.

– Случилось что-нибудь? – поинтересовался Меткалф.

– Нет, – отозвался Лукас и, бросив взгляд в сторону Джейлин, добавил: – Все без изменений.

Меткалф посмотрел на Линдси. В глазах его был вопрос: «Странный я получил ответ. Не совсем профессиональный. Принимать мне его или нет?» Та едва заметно кивнула.

– Не спрашивай лучше, чтобы не расстраиваться. Он с Самантой разговаривал, – пояснила Джейлин. – Она утверждает, что обязана принять участие в расследовании, помогать Люку.

– Еще чего не хватало! – воскликнул шериф.

– А как она может вам помочь? – спросила Линдси.

Джейлин пожала плечами.

– Полагаю, она и сама этого не знает, – заметил Лукас. – Она просто утверждает, что должна оставаться здесь.

– Вот! О чем я тебя и предупреждал, – сказал Меткалф.

Лукас остановился, повернулся к нему.

– С нашей стороны, не со стороны полиции.

– С твоей, – поправила его Джейлин.

– Какая разница?

– Возможно, и никакой, – ответила она.

Он махнул рукой, словно отметая ее аргументы.

– Примет Саманта участие в расследовании или нет – это ничего не меняет. Нам все равно приходится ждать. Мы в тупике. Улик нет, кто преступник – мы не знаем, куда он отправится – тоже неизвестно. Если этот сукин сын действует по своему обычному плану, он вполне мог давно перемахнуть в другой штат.

– Но Саманта утверждает, что следующее похищение будет здесь, в Голдене. – Линдси поежилась. – Если хотя бы на минуту допустить, что она права, то едва ли он отсюда уехал. Странно все-таки. Два похищения в одном месте. Он как будто ищет приключений на свою задницу.

– А может быть, он Люка ищет? – предположила Джейлин. – Показывает, что часть его игры – собрать нас всех в одном месте? Решил наконец-то поставить нас перед фактом?

– Тогда он действительно преуспел. Совершает первое похищение. Мы прилетаем сюда. Все игроки собрались в одном месте. То, что ему нужно. Несомненно, следующее преступление будет совершено здесь.

Джейлин уныло рассматривала разбросанные по столу тоненькие папочки.

– Получается, – медленно заговорила она, – если это на самом деле для него игра и он заманил нас сюда специально, то, может быть, он подбросил Люку… разгадку или, как это лучше сказать, какой-то факт, дающий ему равные шансы в игре. В противном случае побеждать будет всегда он.

Меткалф поморщился:

– Мне противна сама мысль о том, что в словах Зарины есть хоть какой-то смысл, но с ее словами о поврежденном рассудке я согласен. Но тогда можно ли ожидать, что этот подонок будет вообще придерживаться каких-то правил?

– Он играет по правилам, разработанным им же, – медленно проговорил Лукас. – Во всякой игре есть правила. Самые сильные его стороны, которыми он гордится, – осторожность и детальная разработка планов. От своих правил он не отступит. И наша задача – разгадать их.

– А вот это уже моя забота, – сказала Джейлин. – Давай анализировать. Ты не сможешь по-настоящему вступить в игру, пока не узнаешь правил. То есть они должны быть, и они наверняка находятся в этих папках. – Она похлопала ладонью по столу. – Иначе он бы прислал нам подсказку. Значит, нужно искать.

– Вы это серьезно? – изумился Меткалф. – И что вы собираетесь искать? Иголку в стоге сена?

– Ну, сена здесь не так уж и много, – отозвался Лукас. – За восемнадцать месяцев расследования улик у нас – кот наплакал: заключения о смерти, протоколы осмотра мест, где были обнаружены жертвы. Но убивал он их определенно не там, а где – мы не знаем. Есть еще протокол допроса одной выжившей похищенной, которая заявляет, что преступник разговаривал с ней. Она показывает, что он неглуп и говорит, как она утверждает, с адским равнодушием и спокойствием. Еще у нас есть протоколы допросов родственников, друзей и коллег жертв. Имеются кое-какие косвенные улики – волосы и куски кожи, которые, возможно, принадлежат преступнику; есть еще его записки с требованием выкупа, напечатанные на лазерном принтере. Вот и все, чем мы располагаем.

– Бумаг много, а пользы от них пока никакой, – резюмировала Линдси.

– Но какая-то подсказка в них все-таки должна быть, – выпалила Джейлин. – Разве не так? Он здесь, в Голдене. Мы гоняемся за ним уже больше восемнадцати месяцев и сейчас стоим на пороге нового похищения.

– Если Зарина не ошибается, – вставил Меткалф.

– Ее зовут Саманта, – поправил шерифа Лукас.

– На плакатах с ее изображением стоит другое имя, – проворчал шериф.

– Уайат, перестань, – пробормотала Линдси.

– Это ее сценический псевдоним, – сказал Лукас. – Уайат, прошу тебя – хватит. Ошибается Саманта или нет, нам все равно остается только ждать. Мы не узнаем, здесь ли преступник или уехал, пока он не проявит себя. Если он уже находится в другом месте и похитит там очередную жертву, нам об этом сообщат. В случае, если он еще здесь, нам опять же не остается ничего другого, кроме как ждать, когда он кого-то похитит.

– Хреновая у нас роль в вашей игре, – мрачно заметил Меткалф.

– Можно ожидать, – продолжал Лукас, – что свою очередную жертву он похитит либо завтра вечером, либо утром в четверг. По словам Саманты, предполагаемая жертва – Кэрри Воган. Предлагаю провести это время за бумагами, еще раз их внимательно прочитать и попытаться найти подсказку.

– Одно правило игры мы уже знаем – время похищения, – сказала Линдси. – Примерно с двенадцати дня в среду до двенадцати дня в четверг. Правильно?

Джейлин кивнула:

– Верно. Все жертвы пропадали именно в эти двадцать четыре часа.

– Пусть это будет первое правило. – Лукас придвинул к себе папки. – Давайте искать второе.

Среда, 26 сентября

Меткалф вошел в конференц-зал, говоря на ходу:

– Кэрри Воган в порядке, но сильно нервничает. С ней находится наш детектив, рядом с домом – патрульная машина.

Лукас глянул на часы.

– Почти двенадцать. Если он еще в городе и спланировал еще одно похищение, он попытается его совершить до двенадцати завтрашнего дня.

– Если мы правильно угадали его первое правило, – заметила Линдси.

– Да, если… – отозвался Меткалф. – На всякий случай я распорядился закрыть Зарину в комнате.

Лукас слегка нахмурился и, не отрываясь от бумаг, произнес:

– Очень мудрый поступок.

– Я тоже так подумал. Только, по-моему, она не имеет ничего против.