Победить страх

Она подумала, что через трубу, наверное, в эту комнатушку подается воздух, однако, приблизив к ней лицо, не почувствовала его притока. В этот момент она ощутила первый слабый толчок страха, но усилием воли подавила его и снова, сантиметр за сантиметром, принялась ощупывать стены, пол и потолок.

Ничего нового она не нашла – ни следов замка, ни расщелин, которые она могла бы разбить. Правда, даже если бы они и были, разбивать их ей было нечем. Вокруг нее были только гладкие прохладные поверхности, труба вверху и ничего больше.

Линдси постучала по одной из стен костяшками пальцев и по звуку определила материал, из которого та была сделана.

– Стекло, – пробормотала она.

Не успело стихнуть эхо ее голоса, как над самой ее головой вспыхнул ослепительный белый свет.

Линдси отчаянно заморгала. Когда глаза ее наконец привыкли к свету и она оглядела место, в котором находилась, то поначалу просто не поверила тому, что увидела, – до того невероятным показалось ей зрелище. Но прошло несколько минут, и она все поняла…

Первым выдвинул предположение шериф:

– Кто-то из репортеров вполне мог тебя заметить, это яснее ясного. И если похититель начнет следить за тобой, он в итоге догадается, что раз ты появляешься здесь, то, значит, и принимаешь участие в расследовании.

– Наверное. – Саманта равнодушно пожала плечами.

– Уайат прав. – Лукас, нахмурившись, устремил на нее напряженный взгляд. – До сегодняшнего дня твое присутствие здесь было вполне объяснимо – ты находилась под подозрением и добровольно оставалась здесь, пока оно не было с тебя снято. Из того, что предположительно преступник видел, он не сможет сделать выводов о твоем участии в деле. Но теперь делать тебе здесь фактически нечего, и с нами тебя никто видеть не должен… Может быть, вашему цирку лучше уехать отсюда? – закончил он.

– И лишиться больших доходов в такой момент? Когда деньги к нам текут рекой? Да ты посмотри, что у нас творится, – не протолкнешься. Кроме того, если мы уедем, шериф потеряет веру в свои собственные суждения.

Меткалф сердито хмыкнул, но смолчал.

– Какая же ты упрямая, Саманта! – произнес Лукас. Она снова пожала плечами.

– Не хочешь послушать, зачем я сюда пришла? Кейтлин Грэм показала мне кольцо, которое, по ее словам, Линдси носила в детстве, и попросила меня дотронуться до него. Сначала я не хотела брать его в руки, она не назвалась мне сразу, но потом взяла.

– И что? – спросил Люк.

– Вот, посмотри. – Она показала Люку ладонь, на которой ярко выделялся маленький красный кружок. – Кольцо было таким холодным, что я обожглась об него, – ответила Саманта.

– Что ты увидела?

– Это не имеет значения. Важно, что я почувствовала. – Она посмотрела на Меткалфа, затем снова повернулась к Лукасу. – Линдси находится неподалеку от воды. Есть там, где вы ищете, какие-нибудь водоемы?

– Небольшие речушки, ну пара ручьев. Еще озерцо небольшое есть. – Лукас внимательно рассматривал карту.

– Пруд Симпсонов называется, – подтвердил шериф.

Саманта кивнула:

– Думаю, вам следовало бы первыми проверить частные владения, расположенные у воды.

– С какой стати? – возразил Меткалф. – Только потому, что, взяв кольцо, ты почуяла воду?

Саманта посмотрела на него долгим взглядом и ничего не ответила.

– Сэм, – мягко произнес Лукас. – Объясни.

– Зачем? Он же не хочет меня слушать, – сказала она, продолжая сверлить взглядом лицо шерифа.

– Он выслушает все, что поможет нам найти Линдси.

– Хорошо. – Саманта повернулась к Лукасу. – Я почувствовала, что Линдси задыхается. Она тонет.

– Линдси плавает как рыба, – жестко произнес Меткалф.

– Она тонет, – упрямо повторила Саманта. – Она еще жива, но время у нее на исходе. Ее часы уже начали обратный отсчет.

– Ты в самом деле думаешь, что мы изменим наш план только потому, что у тебя было какое-то видение? Может, тебе просто чалма голову натерла или ты надышалась ароматической травки?

Саманта вскочила со стула.

– Знаешь что, шериф? Я сказала тебе то, что видела, а дальше поступай, как знаешь, – с ледяным хладнокровием проговорила она. Лицо ее стало непроницаемым. Кинув взгляд на Лукаса, она прибавила: – Если я права и она действительно тонет, то очень скоро ее охватит ужас.

– Спасибо, – чуть слышно сказал Лукас и едва заметно кивнул.

– Удачи, – бросила Саманта и вышла из конференц-зала.

– Похоже, вы недолюбливаете друг друга, – заметил Меткалф. – Как ни встретитесь – сразу начинаете собачиться.

– Не переживай. Позже все объясню. – Лукас, допив чай, отставил в сторону чашку. – А что это за пруд Симпсонов?

Меткалф хмыкнул:

– Небольшой водоем. Точнее, запруда, сделанная бобрами. Местечко довольно глухое. Туда даже охотники редко забредают. Из всей частной собственности там только один небольшой домик, довольно ветхий.

– Иначе говоря, лучшего места, чтобы упрятать там кого-нибудь и спокойно переждать два-три дня, не найти. Если бы я был похитителем, выбрал бы только его, – подвел итог Лукас.

– Неужели ты ей поверил? – удивился Меткалф.

Лукас оставил его вопрос без ответа.

– Сейчас половина первого, – сказал он. – Выкуп тебе нести в пять. У нас есть только шестнадцать часов, Уайат. Повторяю, Саманта – надежный, проверенный экстрасенс. Похититель вполне может находиться там, куда она указывает. Если лучших идей у тебя нет, то я продолжу поиски в отдаленных районах, а начну с мест, находящихся у воды.

Меткалф кивнул. Губы его сложились в гримасу, в глазах мелькнул неподдельный страх.

– Нет у меня, черт подери, лучшей идеи, – признался он.

– У меня тоже, – отозвался Лукас. – Саманта могла бы и не говорить, что время у Линдси на исходе.

– Это понятно, – убитым голосом сказал Меткалф и поднялся. Во всех его движениях чувствовалась страшная усталость. – Значит, ты действительно экстрасенс? – Он посмотрел на Лукаса.

– Да, действительно, – ответил тот.

Шериф имел весьма туманное представление о значении слова «экстрасенс», потому, чуть помедлив, неопределенно спросил: