Победить страх

– Ты почти час находилась там.

– Да? Извини. – Оглядевшись, Саманта увидела, что лежит на диване в приемной кабинета шерифа, а рядом с ней сидит Лукас. Меткалф и Кейтлин, бледная как полотно, стояли метрах в двух от них.

– Прости, Кейтлин, – сказала Саманта. – Я знала, что произойдет, но такого… – она немного помолчала, – и предположить не могла.

– Тогда какого черта ты туда полезла? – едва сдерживаясь, чтобы не заорать, процедил Лукас.

Она посмотрела на него и слегка подмигнула.

– Говори потише, у меня голова раскалывается. – Саманта вдруг почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Ее охватила страшная слабость, голова закружилась, перед глазами все поплыло.

– Слушайте, давайте отвезем ее в больницу, – донесся до Саманты голос Меткалфа. – Ты посмотри, она же белее снега.

– Доктора ей не помогут. Медицина тут бессильна, – отозвался Лукас и, нахмурившись, склонился над Самантой, прижав к ее носу платок. – Вот если кровотечение не остановится, то тогда… – Он не договорил.

Головокружение прошло, Саманта глубоко вздохнула. Подняв руку, она поднесла ее к носу и взяла платок из рук Лукаса.

– Оно прекратится, – еле слышно сказала она. – Послушай, что я тебе скажу… Убийца…

– Нам известно его имя, – отчеканил Уайат и прибавил: – Лукас вспомнил кое-что из своего прошлого. Джейлин просматривает базу данных аренды частных владений, проверяет, может быть, этот сукин сын, потеряв осторожность, где-то поблизости снял дом на свою фамилию. Лукас считает, что такое вполне вероятно.

По голосу шерифа Саманта поняла, что тому не терпится добраться до человека, привязавшего его к гильотине.

– Как видишь, напрасно ты экспериментировала, – заключил Лукас.

– Может быть, и нет, – возразила она. Опустив глаза, Саманта перевернула платок и снова прижала к носу. Охватившая ее усталость не проходила. – Ты его арестуешь, когда он будет стоять у своего джипа. Осторожнее, он вооружен. Пистолет лежит на пассажирском сиденье. Не дай ему дотянуться до него. Если он сделает хотя бы один выстрел…

Уайат присвистнул от удивления.

– Вот это да! Очень полезное предсказание.

– Это не предсказание, а факт.

– Хорошо-хорошо, пусть факт, – согласился шериф.

Она с подозрением посмотрела на него, ожидая обнаружить в выражении его лица следы сарказма, но не нашла их.

– Что смотришь? – смутился Уайат. – Можешь считать, что я перевоспитался. После того как человек несколько часов смотрит в глаза смерти, но остается живым, он многое начинает воспринимать по-другому.

– Знаю, – кивнула Саманта.

В комнату вошла Джейлин.

– Рада видеть тебя, Сэм. Ну как ты? Тебе уже лучше?

– Вроде бы. Я тоже рада видеть тебя.

Джейлин подошла к Лукасу:

– Ты как в воду глядел. Он, похоже, уверовал в свою безнаказанность. Вот, нашла. Эндрю Гилберт купил здесь два с половиной года назад участок земли. А знаешь, у кого? – Она повернулась к шерифу. – У тебя.

– Не понял, – удивленно заморгал Уайат.

– А что тут непонятного? Два с половиной года назад ты продал ему сто акров земли, некогда принадлежавшей твоим родителям. Участок находится в горах, для ведения хозяйства непригоден. Стоят на нем маленький домишко и сарай. Расположен участок в двадцати милях от города. В наших списках его нет. Недалеко от него есть пара фермерских хозяйств. Предположительно кто-то мог заметить, как он привозил аквариум и гильотину и увозил трупы.

– Это его основная база, – медленно проговорил Лукас, – Не исключено, что там стоит и его «хаммер», на котором он выезжает разве что ночью, когда соседи спят.

– Соседи могут и не обратить на него внимания. – Уайат криво усмехнулся. – Подумают, ну поселился какой-то чудак, да и черт с ним. Живет – не мешает, и ладно.

– И такое возможно, – согласилась Джейлин.

– Черт побери! – воскликнул шериф, хлопая себя по лбу. – Да я прекрасно помню этого парня. Он мне показался малость чокнутым. Говорил, что ищет, мол, уединенный уголок, всю жизнь якобы мечтал пожить в тишине, порыбачить, поохотиться. Предложил очень большие деньги, я согласился – мне все равно та земля не нужна.

– Вот почему ты оказался единственным, с кем он не разговаривал, – сказала Саманта. – Ты бы его сразу узнал по голосу.

Уайат потуже затянул ремень, поправил рубашку.

– Все. Пошли. – Он мотнул головой в сторону двери.

Саманта попыталась встать, но Лукас остановил ее.

– Лежи, – приказал он. – Ты остаешься здесь.

– Я могу посидеть в машине, – предложила Саманта, но без особой настойчивости. Она чувствовала, что еще слаба и не только не сможет помочь им схватить убийцу, но и самостоятельно стоять на ногах.

– Жди нас здесь, – так же твердо сказал Лукас. – Таскать тебя у нас времени нет, а сама ты и шагу не сделаешь. Пожалуйста, Сэм, – заговорил он мягче. – Побудь тут. Отдохни, пока кровотечение не прекратится, а потом можешь погулять вокруг здания. К тому времени мы уже вернемся, надеюсь, с сукиным сыном в наручниках.

– Привезите его живого или мертвого, – пробормотала она.

– А это уж как он сам предпочтет, – мрачно заметил Лукас и посмотрел на Уайата: – Поднимай своих людей, мы с Джейлин присоединимся к вам. Скажи, чтобы все надели бронежилеты.

– Я тоже хочу поехать с вами. Можно? Я могу посидеть в машине на связи. – Кейтлин умоляюще смотрела на шерифа.

– Ладно, за мной, – скомандовал Уайат и направился к двери.

Когда они вышли, Джейлин сказала Лукасу:

– Пойду позвоню боссу. Я скоро.

Лукас коротко кивнули, заметив вопросительный взгляд Саманты, пояснил:

– Ничего особенного. Стандартная процедура. Когда возникает ситуация, сопряженная с опасностью для жизни, мы всегда сообщаем об этом Бишопу.

– Вот и все, – произнесла Саманта, провожая взглядом Джейлин. Она отняла платок от носа, посмотрела на свежее кровавое пятно. – Черт подери, все еще идет.

– Ты расплачиваешься за свое безрассудство.

Саманта решила не спорить.

– Будьте поосторожнее, – еще раз предупредила она Лукаса и остальных.

– Постараемся. – Взявшись за ручку, он немного помедлил, потом оглянулся и спросил: – Как ты? В порядке? Помощь не нужна?

– Все нормально. Иди.

Лукас вышел. Саманта некоторое время оставалась на диване, прислушиваясь к шуму и голосам. Казалось, что на захват убийцы отправлялись все. Наконец все смолкло, и в ту же секунду у Саманты прекратилось кровотечение. Подождав еще немного, она попыталась подняться.