Победитель драконов

Не прошло и полминуты, как картина сменилась. Новая линия значительно выпрямилась. Исчезла немалая часть петель и зигзагов, и вообще, она стала куда более похожа на нормальный курс, хотя всё ещё была довольно причудливой и сложной.

– Корабль, сколько времени займёт полёт по новому маршруту? – спросила Анастиэль.

– Сорок один стандартный день.

– Корабль, перейти на новый курс.

– Приказ капитана может быть отменён только самим капитаном или уполномоченным им офицером, – бесстрастно ответил компьютер.

– Ну, я её сейчас! – воскликнула эльфийка, собираясь бежать в каюту к техне.

– Подожди! – остановил её я. – Тебя она может не послушать из чистого упрямства, поэтому лучше пойти мне.

Немного подумав, Анастиэль согласилась. Уж в чём в чём, а в упрямстве техны она ни мгновение не сомневалась.

Каюту капитана найти оказалось совсем нетрудно. Да и где ей быть, как не рядом с мостиком? Стоило только постучать, как на пороге сразу появилась девушка. Она, казалось, совсем не удивилась столь быстрому визиту.

– Нужно поговорить, – начал я. – Впустишь?

– Входи.

Зашёл и устроился на чём-то вроде диванчика. Каюты офицеров на линкорах магов куда роскошнее, так на то они и линкоры. Тут тоже было неплохо.

– По делу или по личному вопросу? – прервала паузу Верика.

– Ну, на личные вопросы у нас времени теперь много, аж сто тридцать восемь месяцев, так что, наверное, по делу.

– Сколько?! – удивилась девушка. – И почему?

– Сто тридцать восемь. Именно столько займёт полёт по проложенному компьютером по твоим параметрам курсу.

Техна на этот раз ничего не ответила. Просто не знала, что сказать.

– Я тут предложил кораблю рассчитать другой, более оптимальный курс, получилось намного быстрее (о том, что это сделала эльфийка, признаваться не собирался). Не хочешь сходить посмотреть?

Хотел добавить, мол, можно и не торопиться, так как времени у нас теперь действительно много, но решил, что лишняя ирония действительно будет лишней. Да и не понадобилось её уговаривать, девушка сама не горела желанием провести более десяти лет в столь приятной компании.

Когда мы вернулись в капитанскую рубку, эльфийки там не было.

«Уже хорошо», – подумали я и, судя по всему, Верика.

– Корабль, покажи оба рассчитанных маршрута, – приказал я.

Пространство сразу заполнили два изображения.

– Вот видишь, – начал объяснять девушке. – Этот рассчитан по приказу типа летим отсюда туда и чтоб никого не встретить по пути.

Верика ничего не ответила. Она и сама видела, сколь извилист и своеобразен этот курс.

– При расчёте второго были заданы более точные параметры, – продолжил рассказывать я.

О том, что единственным отличием являлась степень риска встречи с другими кораблями, распространяться не счёл нужным. Мало ли что? Вдруг Верика действительно испугается и откажется менять приказ?

– Так какой выберешь? – спросил у неё. – Дать задание компьютеру может любой из офицеров, но принимать окончательное решение должен капитан. Не захотела уступить этот пост Анастиэль, вот и выполняй теперь свои обязанности.

Такая постановка вопроса Верике понравилась. Не исправлять собственную ошибку, которую перед этим ещё и признать нужно, а выбирать из нескольких вариантов. В противном случае она, возможно, и заупрямилась бы (на какое-то время), а так с радостью утвердила более оптимальный маршрут, отдав приказ кораблю.

А потом вдруг взяла и поинтересовалась моими планами на вечер.

– Да вроде бы никаких нет, – ответил я.

И сам не заметил, как оказался у девушки в постели. А ведь до этого дня даже и намёков никаких не было. Я, конечно, понимал, что техна таким образом самоутверждается, никакой чистой и высокой любви нет и не планируется. Но меня это вполне устраивало. Даже представлял, как Верика придумала себе историю о том, как отбила человека у эльфийки.

По сути, так и было. Не в том смысле, что отбила, а в том, что придумала. Техна, конечно, сама понимала простой факт – между Максилиором и Анастиэль ничего не было и быть не могло, но предпочитала об этом не думать. Она на корабле капитан, и единственный мужчина на борту тоже принадлежит ей. Остальное не важно. Откуда знаю? Она мне успела рассказать, и не раз.

Этот самый единственный мужчина, то есть я, ничего против не имел. Да и на близость с Анастиэль всё равно не было никаких шансов, эльфийка в этом смысле очень консервативна. А Верика, если не обращать внимания на то, что техна, девушка симпатичная и принадлежит к человеческой расе. Во всяком случае, никаких отличий в анатомии не обнаружил, а нужно сказать, что ночью изучил этот вопрос более чем внимательно. Тем более для землянина её принадлежность к технам не имела никакого негативного значения.

– Ну и как? – поинтересовалась утром эльфийка.

Насмешка в её голосе была слышна даже человеческому уху. Я решил не оставаться в долгу и ответил:

– Зря ты смеёшься, я теперь лицо, приближённое к императору, в смысле к капитану. И вообще, обыграла тебя техна по всем статьям.

Такого ответа Анастиэль точно не ожидала.

– Это как?! – удивилась она.

– В социальном плане, – охотно ответил ей.

– ?..

– В нашем маленьком социуме две самки и один самец, – стал объяснять я. – Та, которой он достанется, и будет главной.

– Нет! Я знала, что люди совсем ещё дикари, но чтоб настолько… – после минутного замешательства ответила эльфийка.

Лишь пожал плечами.

– А тебя и твою подружку не смущает тот факт, что наш, как ты изволил выразиться, «маленький социум» – явление очень временное? – ехидно спросила Анастиэль. – И просуществует он ровно столько, сколько необходимо для достижения пункта назначения.

– За неё не скажу, не знаю, что может смущать или не смущать техну, а у меня самого несколько иные мотивы, – ответил я.

– И какие же, если не секрет?

– Мне предложили довольно соблазнительный сыр, забыв при этом взвести пружину в мышеловке. Так почему бы не съесть?

Эльфийка откровенно поморщилась от одной только мысли, что техна может быть соблазнительной.

«Да что ты в ней нашёл?!» – явно подумала.

– И потом, мало ли что, – продолжил тем временем я. – Космос полон неожиданностей, и в нём всякое может случиться. Вдруг мы свалимся на необитаемую планету? Крейсеры технов ведь очень ненадёжны, ты сама говорила. И тогда наш маленький социум останется таким навсегда. А Верика в нём будет доминирующей самкой не только из-за устава технов, но и по праву.