Победитель приходит первым

— Мы не ветхи и ты никуда не уйдёшь, пока мы не выберемся отсюда. Выберемся — скатертью дорога. — Усмешка тронула губы Ромма от произнесённого изречения, выплывшего из неизвестно каких глубин его информационного поля — он повёл излучателем оружия в сторону дверного проёма флайбота. — Заходи!

Опустив руку с прибором, Илия подошла к проёму и без задержки шагнула в него. Ромм повернулся к Рапп Рутту.

— Она не смогла подобрать код к защите или не захотела, во что я больше верю. Пойдём напролом. Я тебя не неволю. Можешь остаться.

— Зачем, тогда, она тебе? — Явно, недовольным голосом поинтересовался Рапп Рутт.

— Я не знаю, что нас ждёт за завесой. Может ты знаешь?

Ничего не ответив анхеот направился в летательный аппарат. Ромм вошёл последним.

Илия стояла у кресла, которое занимала до сих пор. Рапп Рутт прошёл к своему креслу и усевшись уставился перед собой неизвестно куда. Ромм ткнул излучателем оружия в спинку кресла, рядом с которым стояла Илия.

— Садись! Это твоё навсегда.

Турута молча села, но посидев несколько мгновений, принялась ёрзать, видимо пытаясь устроиться поудобнее. Посмотрев некоторое время на её телодвижения, Ромм, глубоко и шумно вздохнув, вышел из флайбота и принялся снимать с себя защитный костюм. Раздевшись, он аккуратно положил его в свободное кресло, будто костюм стал четвёртым пассажиром, а сам занял кресло пилота. И вновь излучатель оружия оказался у Илии на коленях. Но она теперь никак не отреагировала на его присутствие, лишь откинулась в кресле и прикрыла глаза. Лицо Ромма исказилось гримасой снисходительности, он увидел, как из под опущенной ресницы Илии выкатилась слезинка и скользнула вниз, оставив на щеке блестящий след.

Совершенно непонятная натура: то просит взять с собой, то готова без сожаления расправиться. О чём сейчас слёзы? Боится умереть или какая-то другая причина? И всё же, она сама виновата. Скользнули у Ромма мысли, больше досады, нежели жалости.

Он переложил оружие в тоже кресло, где лежал защитный костюм, затем положил руки на штурвал, дверь летательного аппарата скользнула вниз. Посидев несколько мгновений с отрешённым взглядом, Ромм резко вжал босой ногой акселератор до пола.

8

Флайбот настолько сильно вибрировал, упёршись носом в силовую завесу, что Ромм едва удерживал штурвал. К тому же, в его тело будто впивались сотни игл одновременно, заставляя его дёргаться, что никак не способствовало управлению летательным аппаратом. От места контакта по силовому полю шли яркие синие сполохи, а в коридор летел мощный фейверк разноцветных искр. От потока искр в флайботе было очень светло. Затенение стёкол или не работало или не справлялось с потоком света и Ромму пришлось сузить глаза до бритвовидных щелочек. Насколько он видел, Илия сидела опустив голову и плотно сжав веки, а в каком состоянии находился Рапп Рутт, он мог лишь гадать.

Между тем, Ромм чувствовал, что флайбот всё же ползёт вперёд, да и поток искр неуклонно возрастал и внутри летательного аппарата становилось всё светлее и светлее.

Проклятье! Ромм отвернулся от лобового стекла флайбота, не в состоянии больше выдерживать яркий свет, однако, не убирая ногу с акселератора. Что делать, если флайбот загорится? Может открыть двери, чтобы успеть выпрыгнуть? А если огонь ворвётся внутрь салона? Пожалуй, не стоит. Полностью закрыв глаза, он покатал головой по спинке кресла. Значит, терпеть.

Вдруг, флайбот резко дёрнулся и тут же началось быстрое торможение. Ромма бросило вперёд и его нога слетела с акселератора. Летательный аппарат замер.

Ромм открыл глаза и увидел перед собой чёрное лобовое стекло. Он ошалело покрутил головой — боковые стёкла тоже были чёрными, но к задней части салона они светлели и в их задних овалах даже можно было рассмотреть наружную обстановку. Ромм перевёл взгляд на экран спор — тот был чист. Тогда Ромм включил прожектор, но это действие количество информации, идущей снаружи, нисколько не увеличило. Он перевёл взгляд на Илию: турута сидела неестественно согнувшись, уткнувшись головой в свои колени. Ромм легонько тряхнул её за плечо — Илия вздрогнула, будто Ромм разбудил её и резко выпрямившись, закрутила головой.

— Где мы? — Негромко поинтересовалась она, останавливая взгляд на Ромме.

— Не имею понятия. — Ромм покрутил головой. — Надеялся, что ты знаешь. — Он выглянул из-за кресла — Рапп Рутт сидел откинувшись в кресле и уставившись своими чёрными глазами-бусинками неизвестно куда. — Может ты знаешь, где мы? — Ромм взмахнул подбородком.

— Мы прошли. — Заговорил Рапп Рутт своим обычным, бесстрастным голосом.

— Тебе не кажется странным, что мы не сгорели?

— Нет. Уверен, туруты преодолевают это защитное поле таким же способом. Потому мы и не нашли системы управления им.

— Не верится, что их корабли так же горят.

— Скорее всего, они как-то защищены.

— Выходит, мы оказались тупоголовыми.

— Выходит.

— Ты веришь, что она не знала этого. — Ромм качнул головой в сторону Илии.

— Я склонен верить ей.

— Ну и ну! — Ромм покрутил головой. — И куда мы вышли?

— Это какой-то коридор, но куда ведёт не знаю, так как на плане он обрывался.

— Может быть ты плохо смотрел?

— Может.

Досадливо поморщившись от безаппеляционности ответа Рапп Рутта, Ромм опять повернулся к Илии.

— Куда ведёт коридор после завесы? — Он подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

— Не знаю. — Турута мотнула головой и вновь откинувшись в кресле, опустила веки.

— Не верю! — Ромм покрутил головой.

— Я не знаю. — В голосе туруты послышались металлические нотки. — Я никогда здесь не была.

Ромм вновь выглянул из-за кресла.

— Что ты чувствуешь? Впереди есть опасность? — Поинтересовался он у анхеота.

— Я ничего не чувствую. — Голова Рапп Рутта прокатилась по спинке кресла.

— Хотя бы можно открыть двери и выйти, чтобы протереть стёкла?

— Прочитай анализатор.

Мысленно чертыхнувшись от своей нерасторопности, Ромм отвернулся и скользнул взглядом по панели управления. Найдя анализатор внешней среды, он всмотрелся в его строки — снаружи была вполне приемлемая атмосфера, может лишь влажность была гораздо выше нормальной, будто в коридоре, только что, прошёл дождь.

Собственно и выходить незачем. Замелькали у Ромма противоречивые мысли. При такой влажности корпус должен очиститься сам. Пройду немного и если гарь не исчезнет, тогда и выйду. Только бы ни во что не врезаться. Решил он и поставив ногу на акселератор, вдруг увидел свои руки, лежащие на штурвале. Он передёрнулся — руки опять были покрыты красными крапинками, будто он вытащил их из песка. Ромм снял обе руки со штурвала и потёр их друг о друга — красный песок с рук ссыпался ему на колени.

— Проклятье! — Прошелестели его губы и вновь взявшись за штурвал, он чуть вжал акселератор — флайбот, неторопливо набирая скорость, двинулся вперёд.

Через некоторое время лобовое стёкло, действительно, очистились, но не столько, чтобы наружная обстановка просматривалась идеально, но всё же на столько, чтобы можно было не выходить из флайбота. Летательный аппарат шёл по какому-то сумеречному коридору, который терялся в бесконечности. Ромму даже казалось, что он идёт вверх, так как ему приходилось держать штурвал под небольшим углом к себе. Он всмотрелся в панель управления, пытаясь найти своё подтверждение на терминале крена, но тот молчал. Подавшись вперёд, Ромм постучал по нему пальцем, но терминал так и остался безмолвным. Видимо проход через силовое поле возымел на него какое-то негативное действо. Ромм выпрямился и повернул голову в сторону задних кресел.