Победитель приходит первым

— Рапп! — В громком голосе Ромма послышались нотки озабоченности. — Тебе не кажется, что мы идём вверх?

— Не кажется. — Пришёл бесстрастный ответ.

— А тебе не кажется, что мы поднимемся вверх? — Произнёс Ромм на языке турутов, бросив быстрый взгляд на Илию.

В салоне наступило долгое молчание. Не дождавшись ответа, Ромм вновь бросил взгляд на Илию — турута сидела в своей прежней позе, откинувшись в кресле, с опущенными веками и создавалось впечатление, что она спала, хотя Ромм говорил настолько громко, что таким голосом можно было бы разбудить кого угодно.

— Рапп? Я тебя не понимаю. — Ромм вновь обратился к анхеоту, всё тем же громким голосом. — Неужели тебе не кажется…

— Не кажется. — Заговорил Рапп Рутт, перебивая Ромма. — Флайбот, действительно, идёт вверх.

— И что нас ждёт впереди?

— Увидишь.

— Я хотел бы знать, чтобы быть готовым к чему-то неожиданному.

— Узнаешь.

— Но, когда я узнаю, возможно, не успею подготовиться.

— Это твоя проблема.

— Ты хочешь сказать, что ты успеешь подготовиться?

— Это моя проблема.

— Ну и ну! — Ромм покрутил головой.

Между тем, по мере продвижения по коридору, Ромму приходилось всё больше отклонять штурвал к себе, будто коридор всё круче шёл вверх, хотя визуально это было совершенно не определить. Ромма это тревожило и он всё пристальней всматривался в полупрозрачное лобовое стекло.

Вдруг, впереди, в луче прожектора что-то блеснуло. Ромм мгновенно убрал ногу с акселератора и флайбот тут же замер.

Ромм подался вперёд, пытаясь увидеть, что это было за явление, но ничего блестящего впереди не просматривалось. Он покрутил головой, но боковые стёкла были менее прозрачны и что-то увидеть через них было проблематично. Он оглянулся на Рапп Рутта.

— Впереди что-то блестит. — Произнёс Ромм тихим голосом, будто опасаясь спугнуть этот блеск.

— Вода! — Своим бесстрастным голосом произнёс анхеот.

— Что вода? — Ромм поднял брови. — Ты хочешь пить?

— Впереди вода. Это выход в океан. — Пространно пояснил Рапп Рутт.

— Почему же её нет…

Ромм умолк, вдруг осознав несуразность своей мысли. Он повернулся к Илии.

— Ты же сказала, что из бункера нет выхода, а он перед нами. — Его голос зазвучал резко, с тональностью явного недовольства. — Соврала!

— Я не знала о нём. — Негромким голосом заговорила турута. — Я никогда не была в океане и не знаю, какой он. Можешь мне не верить, но другого мне сказать, нечего.

— Откуда же тогда ты знаешь, что перед нами океан?

Ответа не пришло.

Отвернувшись, Ромм вновь поставил ногу на акселератор и флайбот медленно пошёл вперёд.

Вскоре стало понятно, что это, действительно, вода. Она завораживающе играла в луче прожектора, заставляя сердце Ромма съёживаться от бликов. Он остановил летательный аппарат на расстоянии вытянутой руки от водного зеркала и повернул голову в сторону туруты.

— Океан. — Заговорил Ромм с признаками явного волнения в голосе. — Ты говорила, что никогда не видела его, теперь можешь даже дотронуться до него. Я открою дверь и тебе останется лишь протянуть руку.

— Нет! — Турута, уже сидящая, подавшись вперёд и уставившись в лобовое стекло, встрепенулась и отшатнувшись, засунула ладони себе под мышки. — Нет!

— Напрасно. — Ромм широко улыбнулся и выглянул из-за кресла.

— Пространственный сканер молчит. Что впереди? — Поинтересовался он у анхеота.

— Что тебя интересует? — Ответил вопросом анхеот.

— Портатор.

— Портатора впереди нет.

— Корабли турутов?

— Не чувствую.

— Что есть?

— Вода.

— Значит, будем нырять.

Ромм отвернулся и чуть вжав акселератор, послал флайбот вперёд.

* * *

Пассажиры флайбота с замершими сердцами смотрели, как летательный аппарат медленно входит в воду: Ромм — с удивлением, так как он впервые видел, что погружение идёт вверх, к тому же, он совершенно, не представлял, как будет вести себя флайбот в воде идя вверх, так как никогда не ходит под водой на летательных аппаратах — к Риффу их погружали сами туруты и флайбот, в основном, был неуправляем; Илия — со страхом, так как впервые выходила из города, в считающуюся чуждой среду и будущее страшило; Рапп Рутт с досадой, так как, вдруг, узнал, что вода значительно ослабляет дальность его бионического поля и сейчас он мог контролировать пространство лишь в нескольких метрах вокруг флайбота, хотя, насколько он помнил, когда он опускался к куполу, чувствительность его бионического поля была гораздо выше, хотя, это могло быть благодаря лучу, в котором шёл флайбот.

Скользя по лобовому стеклу, вода ушла вниз и через несколько мгновений Ромм почувствовал, как летательный аппарат плавно качнулся, говоря о том, что он вышел в океан. Ромм сильнее вжал акселератор и потянул штурвал на себя — флайбот под большим углом пошёл вверх. Лобовое стекло стало заметно прозрачнее, видимо вода смогла смыть остатки тёмного налёта, но водное пространство просматривалась в луче прожектора, лишь не далее двух десятков метров перед летательным аппаратом, вызывая озабоченность.

Если туруты ушли через этот же коридор, то вероятнее всего они пошли к поверхности и значит там есть полынья, через которую они вышли в атмосферу. Размышлял Ромм, всматриваясь в воду за лобовым стеклом. Илия говорила, что где-то, что-то произошло. Определённо, произошло в атмосфере или даже вне ёё. А если флот Конфедерации пошёл через портатор, вслед за нами? Слишком рискованно. Ромм покрутил головой. Практически, это путь в один конец. Надеяться, что противник окажется снисходителен и портирует тебя назад — безрассудно. Нет, Фиччи на это не пойдёт. Если только найдутся сумасбродные капитаны, как капитан Зотор, которые пустятся в эту авантюру. Мы же нашлись. Усмешка тронула губы Ромма. Но у нас и выхода то не было: или смерть, или авантюра. Тут же нашёл он оправдание своей авантюре. Но что-то же произошло, если туруты настолько переполошились, что перестреляли своих, не раздумывая. Хотя, Илия могла истолковать произошедшее с ними по своему. Как говорится: у страха глаза велики. Ромм состроил гримасу, неожиданно всплывшему у него афоризму. Проклятье! Так и не удалось узнать, чьи остатки информационного поля сидят во мне. А если это шмутт что-то вложил, а потом не всё удалил? Определённо он. Если бы это был Рапп Рутт, он бы знал эти афоризмы, которые невольно проскакивают у меня, а он постоянно просит их объяснения. Но ведь шмутт и анхеот с одной планеты. Но возможно, они живут в разных государствах. На Затре ведь ещё совсем недавно тоже были государства, разные народы, которые говорили на разных языках, порой не понимая друг друга. Интересно, земляне, с кем туруты ассоциировали мою уничтоженную память, живут на Анхеоте или раса землян с какой-то другой планеты Конфедерации? Нужно будет расспросить Рапп Рутта. Возможно тогда и прояснится эта странность моего информационного поля. А если не будет полыньи? Вернул Ромм свои мысли в прежнее русло. Сможет флайбот пробить её? Если лёд толстый — навряд ли. Губы Ромма вытянулись в кислой улыбке. Был бы лазер, можно было бы попытаться прожечь. А если оружием турутов? Если не прожечь, так взломать лёд. Странное оружие. Насколько силён его силовой луч, если регулятор мощности установить на максимум? Скорее всего в летательном аппарате его мощность гораздо выше, всё же мощность батареи не столь велика, как мощность энергоустановки летательного аппарата. Какой толщины лёд он может заставить колебаться: метр; десять. Придётся влезать в защитный костюм и выходить наружу. Скорее, выплывать. Бр-р-р! Ромм невольно передёрнулся. Проклятая неопределённость.

Между тем становилось всё светлее и светлее. Определённо, флайбот шел к поверхности. Порой свет возрастал не равномерно, а как-то странно — волнами, будто наверху что-то пульсировало. Вместе с подъёмом становилось неспокойней и Ромму. Но его волновало совсем другое событие, нежели волны света, он всё чаще бросал тревожный взгляд на индикатор уровня энергетического концентрата в контейнере, который уже вплотную приблизился к красной зоне и если полыньи поблизости не окажется, то их, определённо, ждёт смерть.

Хотя и на льду ситуация окажется не лучше — если портатор будет далеко — глубокая заморозка нам будет обеспечена. Всплыла у Ромма саркастическая мысль. Если только туруты сами нас не спасут, ещё раз транспортировав по лучу в свой подводный город. Но скорее всего им сейчас не до нас. Что так может пульсировать? Его сарказм сменился озабоченностью. А если их солнце стало ещё более нестабильным. Но что они тогда делают на верху? Строят какой-то экран? Надеются, что он их спасёт? Состроив гримасу, Ромм покрутил головой.