Победитель приходит первый

– Нам стоит немедленно заступить на вахту, иначе капитан Зотор будет недоволен. – Произнёс Рапп Рутт низким голосом.

– Согласен. – Ромм дёрнул плечами.

Повернувшись, Рапп Рутт направился к выходу. Ромм поспешил за ним. Ему, действительно, пришлось поспешать, так как невысокий и казалось не слишком поворотливый Рапп Рутт, вдруг, оказался очень быстр. Он свернул в тот же коридор с множеством дверей, откуда пришли в овальный зал Ллур и Ромм.

– Куда мы? – Поинтересовался Ромм с нотками удивления в голосе.

– Переодеться. В одежде для представлений запрещается нести вахту. – Не оглядываясь ответил Рапп Рутт.

– Может быть ты пояснишь, почему во второй каюте, в которой жил погибший навигатор, такая странная обстановка? – Задал Ромм вопрос, стараясь говорить громче, останавливаясь напротив двери второй каюты, так как его наставник пошёл дальше.

– В ней жил элан. Это их стиль. – Заговорил Рапп Рутт, останавливаясь несколькими дверьми дальше и поворачивая голову в сторону Ромма. – Передай свои претензии старшине и возможно, он сменит интерьер на более привычный тебе.

– Какие обязанности у старшины? – Поинтересовался Ромм.

– Обслуживающий персонал.

– Уборщик? – Ромм сузил глаза в удивлении. – На боевом корабле?

– Все работы, не относящиеся к несению вахты и боевым операциям. – Более пространно пояснил Рапп Рутт и ткнув рукой в дверь, перед которой стоял, шагнул в образовавшийся проём.

Ромм механически ткнул рукой в цифру на двери перед собой и тут же вздрогнул, от резко появившегося проёма. Мысленно выругавшись, он вошёл внутрь и оглянулся на шорох за спиной – дверь каюты была закрыта. Глубоко и протяжно вздохнув, он направился переодеваться.

Переодевшись в свою прежнюю одежду, так как накидку элана надеть он не решился и повесив белую одежду в один из пустых шкафов, Ромм подошёл к большому кубу, его грань по-прежнему была открыта, видимо она не имела свойств закрываться сама самой и заглянул в него – внутри стояли несколько баночек. Взяв одну из них и покрутив, он всё же нашёл способ, как её открыть. Выпив её содержимое – достаточно резкий напиток с непонятным и не совсем приятным вкусом, он поставил пустую баночку внутрь кубика и…

Его подбородок пошёл вниз – на верхней грани кубика кусочка искусственной кожи не было, лежал лишь один блестящий пакетик. Ромм приблизил своё лицо к верхней грани кубика, но это не помогло – кусочек искусственной кожи исчез.

Дёрнув в недоумении плечами, Ромм собрал все разбросанные им, при прежнем посещении, по каюте вещи и сунув их внутрь кубика, скорее механически, нежели осознанно, ткнул руками в его ребра, его открытая грань тут же закрылась. Глубоко и протяжно вздохнув, Ромм направился к выходу.

Рапп Рутт уже ждал его в коридоре, стоя перед каютой у противоположной стены и едва Ромм вышел из каюты, тут же шагнул к нему.

– У нас не принято опаздывать. – Заговорил он своим глухим негромким и каким-то бесстрастным голосом. – Капитан Зотор очень требователен.

– Я всего лишь выпил баночку тоника. – Вкладывая в голос недовольство, заговорил Ромм, прикладывая руку к стене рядом с проёмом. – Уже вторые сутки без еды. У вас не принято кормить членов экипажа?

– Еда два раза в сутки, строго по времени. – Рапп Рутт повернулся и быстрым шагом пошёл по коридору в ту же сторону, где находился и овальный зал и Ромм вдруг отметил странность его походки, в какой-то степени похожей на походку Кюйей.

– И когда же наступит это строгое время? – Поинтересовался Ромм, догоняя его.

– Через полчаса, после окончания второй и четвёртой вахт.

– А какова продолжительность вахты?

– Шесть – вахта, шесть – отдых.

– Извини за назойливость. – Ромм тронул Рапп Рутта за локоть, чем, видимо, вызвал его недовольство, так как тот резко отдёрнул руку. – Но я прежде ходил лишь на грузовых кораблях, а там не было строгих правил.

– Сочувствую.

– Хм-м! – Ромм дёрнулся всем телом. – Ещё не известно, кто кому должен сочувствовать. Я не увидел в каюте санационной.

– Вахту покидать запрещено. Приводить себя в порядок разрешено лишь в свободное время. Лишь каюта капитана оборудована своей санационной.

– Круто! – Ромм покрутил головой. – Я должен полуголым носиться по кораблю.

– Здесь нет представителей противоположного пола.

– А не опасно кораблю одному идти в разведку?

– "Нард" прекрасный корабль. Он превосходно защищён.

– А если в туманности окажется много кораблей противника?

– Капитан Зотор всегда найдёт способ решить любую проблему. Он отличный капитан.

– Вы уже выполняли подобные задания?

– "Нард" создан для подобных операций.

– Ты не мог бы поподробнее рассказать о корабле?

– Стандартный трей, оптимизированный для проведения разведывательных операций. Имеет защиту высшего уровня и поле скрытия. Оснащён движителем с повышенным сечением, разгоняющим его до тысячи скоростей света.

– Тысяча лью. Ну и ну! – Ромм покрутил головой. – Мы о таких скоростях лишь мечтаем. – Он глубоко вздохнул.

– Мы-ы? – Протянул Рапп Рутт.

– Я имел ввиду, грузовики на Потре. – Произнёс Ромм первое, что пришло ему в голову.

– Контурианские корабли уже ходят на полутора тысячах. – Произнёс Рапп Рутт, видимо удовлетворённый ответом Ромма.

– Кто такие контуры? Откуда они приходят?

– Никто не знает откуда они портируются. Захватывают наши торговые и грузовые корабли и уводят их неизвестно куда. Скорее всего в своё пространство.

– Но портатор ведь строится достаточно долго. – Ромм попытался показать себя знающим, хотя понятия не имел, как и сколько долго строятся эти портаторы. – Есть станции контроля пространства, которые должны сообщать о пространственных возмущениях, к которым тут же должен выдвигаться космический флот.

– Контуры выбирают для портаторов такие пространства, где большие естественные возмущения и никакая станция не в состоянии отследить его появление. Потому адмирал Фиччи и держится базы, не зная куда двигаться.

– Адмирал надеется, что мы сможем застать действующий портатор?

– Несомненно!

– Уже известно, как он строится или есть лишь предположения?

– О прямых наблюдениях я не слышал.

– И всё же?

– Предположительно, для его сооружения контурам требуется энергия шести-восьми кораблей среднего класса или двух-четырёх большого. Строительство портатора идёт около полугода, иначе пространственные возмущения выдадут его. Чтобы через него прошли все корабли, он должен быть работоспособным некоторое время. Потом он распадается, но энергии в пространстве остаётся столько, что там горит всё, что туда попадает. А если это будет достаточно большая туманность, то в ней даже может родиться новая звезда. Надеюсь я удовлетворил твоё любопытство? – Рапп Рутт остановился и приложил руку к двери и перед ним тут же образовался проём. – Нам сюда. – Он сделал шаг в сторону и кивнул головой в направление образовавшегося проёма.