Победитель теряет все
Шрифт:
— Шутишь, — выдохнул Зерба, округлив глаза еще больше. — Пожалуйста, скажи, что ты шутишь.
— Слушай, Джайдор затеял какую-то аферу, — сказала Бинк. — Если для этой аферы ему понадобилось оставить без охраны самый ценный предмет своей коллекции, то Галактика не простит, если мы его не проучим.
Зерба окинул взломщицу долгим взглядом и повернулся к ее сестре.
— Тавия? — умоляющим голосом произнес он.
Девушка вздохнула.
— Я на твоей стороне, — сказала она. — Но ты же знаешь, какая Бинк. Она не отступится.
— Эй, ты же сама все время говоришь, что надо ставить перед
— Я не это имела в виду. — Тавия устремила на сестру исполненный терпения взгляд, к которому та, однако, давно привыкла. — Впрочем, ты знаешь сама. С чего предлагаешь начать?
— Я уже говорила: подключить Лэндо.
— Вы сумасшедшие, — заявил Зерба. — Обе. Полностью сумасшедшие.
— Да ну тебя, Зерба, — с деланной укоризной сказала Бинк. — Где твоя тяга к приключениям?
— Прячется за чувством самосохранения, — парировал балосар. — Послушай, Бинк: что бы ни затеял Джайдор, ставки должны быть невообразимо высоки. Нельзя ли просто стащить какую-то хреновину, из-за которой он не будет сильно горевать, и смотаться отсюда?
— Давай хотя бы поговорим с Лэндо, — сказала Бинк. — Если решим, что брать «Тчина» слишком рискованно, вернемся к старому плану.
Зерба пристально посмотрел на нее:
— Обещаешь?
— Обещаю.
Балосар вздохнул:
— Ты тут главная. Но мне все равно это не по душе.
— Учту, — сказала Бинк. — Тав, не хочешь взять на себя эту почетную миссию?
Из громкоговорителей главного зала донесся гудок.
— Конечно, — промолвила Тавия. — Следующий перерыв через три часа?
— Да, — ответил Зерба, поднимаясь. — Если только он не вылетит раньше.
— Значит, встретимся через три часа, — сказала Тавия. Она выразительно приподняла брови: — Все трое.
— Конечно, — кисло отозвался балосар. — Ни за что не пропущу такой случай. — С этими словами он направился в зал.
— Ты правда думаешь, что Лэндо нам поможет? — удивилась Тавия.
Бинк пожала плечами:
— Не помешает точно. Он смышлен и знает игроков лучше, чем мы. — Она приподняла бровь. — Кроме того, ты же считаешь его миленьким.
— Это ты считаешь его миленьким, — чопорно отозвалась Тавия. — Не я.
Бинк спрятала улыбку:
— Точно.
* * *
Сколько Лэндо себя помнил, он всегда обращал внимание на прекрасный пол. Даже в самый разгар карточной игры — включая ситуации, когда партнеры по сабакку нависали над ним с бластерами наготове. Стоило мимо пройти миловидной девушке, как где-то в его мозгу щелкал невидимый переключатель.
К счастью, обычно красавицы отвлекали его не до такой степени, чтобы это становилось опасным. И все же дамы, проходящие через его жизнь, всегда притягивали внимание Лэндо.
Наверное, именно поэтому, хотя его мысли были заняты предстоящим подъемом по сетке турнира с высочайшими ставками, он все же разглядел в другом конце зала двойняшек Бинк и Тавию.
Впрочем, сейчас они не выглядели как двойняшки. Даже издали было видно, что они пустили в ход свои традиционные хитрости — макияж, прически, ловко приспособленные шляпки, — чтобы создать иллюзию, будто их лица не
одинаковы, а просто похожи. Иногда этот каприз природы играл важную роль в планах Бинк; но даже если данное обстоятельство не использовалось, было совершенно ни к чему афишировать то, что они идентичны.В обычной ситуации Лэндо не стал бы к ним подходить и вообще не подал бы виду, что они знакомы. Но ситуацию было трудно назвать обычной. Девушки явно что-то затевали — Лэндо ни разу не видел, чтобы эти двое куда-то отправились просто для развлечения, — и нельзя было допустить, чтобы двойняшки пустили турнир под откос. По крайней мере, не выяснив, что они задумали. И уж тем более когда у него оставался шанс выиграть.
А значит, надо с ними поговорить. Вопрос только — как это устроить, не испортив игру ни им, ни себе.
Объявили новый перерыв. Направляясь к бару вместе с другими игроками, Лэндо все еще ломал голову над своей проблемой, когда рядом вдруг возникла одна из двойняшек и взяла его под руку.
— Привет, Лэндо, — промурлыкала она ему на ухо. — Выпить хочешь?
— Всегда, — заверил ее Лэндо. — Вы заняли столик?
— Вон там, — сказала девушка. — Бинк уже заказала твой любимый коньяк.
— Замечательно, — произнес игрок. Значит, его рукой завладела Тавия, а не Бинк. Хорошо, что мысленные пари не принимаются в этом турнире на выбывание. — Веди.
Бинк сидела за столиком у дальней стены бара, в углу. Компанию ей составлял какой-то мрачный субъект. Как только Лэндо с Тавией уселись, Бинк представила мужчин друг другу.
— Лэндо, это Зерба. — Ее деловой тон убил у Лэндо остатки надежды на то, что это дружеские посиделки. — Зерба — Лэндо.
— Зерба. — Калриссиан кивнул. Он понял, что перед ним не человек, а какой-то гуманоид — возможно, балосар. — Что слышно?
— Держись крепче, — посоветовала Бинк. — А то со стула свалишься.
С растущим чувством восторга и недоверия Лэндо выслушал историю о том, как она заглянула в выставочный зал Джайдора и что там нашла.
— Твои мысли? — спросила Бинк, закончив рассказ.
— Думаю, Джайдор напрашивается на раннюю могилку, — сказал Калриссиан, обведя взглядом бар. — Здесь очень серьезные игроки, и их клиенты будут не в восторге, если он попытается всучить им подделку.
— Я не знала, что у игроков есть клиенты, — заметила Бинк.
— На этом турнире есть, — сообщил Лэндо. — Ни один из них сам не смог бы выложить десять миллионов кредитов. Я так подозреваю, те шестеро, что выкупили места, будут играть от имени частных коллекционеров, которые их наняли и оплатили участие.
— Звучит логично, — заметил Зерба. — Так у коллекционеров больше шансов на победу, чем если бы они играли сами. К тому же их имена остаются в тени, что тоже неплохо.
— Это как послать подставное лицо на аукцион, — согласилась Бинк. — Так что задумал Джайдор?
— Понятия не имею, — отозвался Лэндо. — Разве что один из игроков тайно работает на него. Если он сможет получить «Тчина» назад… но тогда зачем вообще возиться с подделкой?
— Как бы то ни было, нам перво-наперво надо выяснить, где какая статуэтка, — сказала Бинк. — Можно как-нибудь подобраться поближе к той, что стоит здесь в зале? Желательно с маленьким сканером.