Победитель теряет все

Зерба фыркнул.

— Конечно, — изрек он. — Всего-то надо — выиграть одно из мест в финале. Тогда можно будет усесться возле самой статуэтки.

— Или оба места, — предложила Бинк. — Вы же на разных дорожках, если что.

Лэндо окинул Зербу изучающим взглядом.

— Какая у тебя позиция в рейтинге? — спросил он.

— Никакая, — ответил Зерба. — Мне она и не нужна. — Он скупо улыбнулся. — Я мухлюю.

Лэндо сглотнул. В сабакке мухлевали многие, но мало кто в этом признавался.

— Вот как.

— Вот так, — подтвердил балосар.

— Он в этом деле спец, — прибавила Бинк. — Ловкость рук, подтасовки, «оборотни» — в общем, он умеет все.

— У меня есть пара запасных «оборотней», если надо, — предложил Зерба.

— Нет, спасибо, — сказал Лэндо. Меньше всего ему хотелось, чтобы его уличили в использовании карты, способной менять значение и масть. — Надеюсь, ты знаешь, что будет, если тебя поймают.

— Знаю, — заверил его Зерба. — Но меня не поймают.

— Ну ладно. — Калриссиан допил коньяк. — В таком случае, полагаю, остается только ждать. Вдруг мы выиграем одно место в финале. Или оба, — прибавил он, повернувшись к Бинк.

— Могу я высказать предложение? — сказала вдруг Тавия.

Лэндо посмотрел на нее с легким удивлением. Все это время девушка сидела так тихо, что он почти забыл о ее существовании.

— Конечно.

— Ты видел настоящего «Тчина» вблизи, — напомнила Тавия. — В отличие от всех нас. А главное, мы даже не знаем, как он выглядит на сканере.

— Разве этих данных нет в каталоге? — удивился Лэндо.

— Некоторые есть, — ответила Тавия. — Но не все. Скорее всего, это не случайность.

— Чтобы никто не знал, какие характеристики надо подделать при изготовлении копии, — кивнул игрок. — Логично.

— Значит, у нас нет всех данных, — подытожил Зерба. — И что же?

— А то, что здесь в городе есть-таки другой «Тчин», — ответила Тавия. — У леди Карисики Ванк. Если удастся ее уговорить, чтобы она позволила нам сделать скан, это будет большой шаг вперед.

— Уговаривать придется очень долго, — пробормотал Лэндо.

— Может, и нет, — задумчиво проговорила Бинк. — Смотря какая у нее охранная система.

Тавия одарила сестру взглядом, в котором читалось: «Мое терпение на исходе».

— Бинк…

Она умолкла, услышав гудок.

— Вы разбирайтесь между собой, — сказал Лэндо, поднимаясь. — Нам с Зербой пора к столам.

— Когда станет известно, прошли вы в финал или нет? — спросила Бинк.

— Без понятия. — Калриссиан быстренько прикинул в уме. — Не раньше вечера.

— А скорее, не раньше чем завтра, — уточнил Зерба. — Если сегодня игра затянется, Джайдор может перенести начало большой игры на послезавтра.

— Так что можете тем временем забраться в дом к этой леди Ванк, — заключил Лэндо. — Развлекайтесь.

Он направился обратно в зал, гадая, что мешает ему просто развернуться и покинуть казино. Если все старания — ради подделки…

Лэндо улыбнулся. Нет, конечно, он останется. На турнир съехались крупные игроки, и если он разоблачит аферу до того, как кто-то из них станет ее жертвой, то заработает благодарность и, возможно, сможет рассчитывать на ответные услуги в будущем. В его профессии и то, и другое могло означать разницу между успехом и неудачей.

А бывало, что и между жизнью и смертью.

* * *

— Спасибо, — тихо проговорила Тавия, когда они с Бинк миновали длинную аллею, обсаженную живой изгородью, и увидели особняк леди Ванк. — Я благодарна, что ты решила сначала попробовать такой способ.

— Всегда пожалуйста, — отозвалась Бинк.

Тавия поморщилась. Бинк старательно притворялась, будто воспринимает идею серьезно, но Тавия хорошо знала повадки и жесты сестры, и ей было видно, что Бинк считает эту затею пустой тратой времени. Хуже того — она, вероятно, была уверена, что если вежливо обратиться к леди Ванк и напрямую попросить просканировать статуэтку, это только насторожит хозяйку дома, и тогда будет труднее использовать более скрытный метод. К которому, по-видимому, Бинк и предполагала в конце концов прибегнуть.

С одной стороны, с этим Тавия была вынуждена согласиться. Но все-таки казалось правильным сначала попросить вежливо.

Они подошли к двери, и Тавия позвонила.

После короткой паузы дверь неторопливо отворилась и вышел протокольный дроид ЛОМ.

— Да? — чопорно спросил он.

— Леди Понсабль и леди Мишель с визитом к леди Ванк, — промолвила Бинк снисходительно-высокомерным тоном, который оттачивала годами.

— Леди Ванк нет дома, — отрапортовал дроид.

— Скоро ли она вернется? — спросила Бинк.

— Не могу сказать, — ответил дроид. — Она отправилась далеко.

Краем глаза Тавия заметила, как Бинк слегка вскинула голову. Наверное, прикидывала, не послать ли ЛОМу высоковольтный разряд в мотиватор из скрытого электрошокера и зайти в дом прямо сейчас.

К счастью, взломщица сама понимала всю глупость этой затеи.

— Хорошо, — сказала она. — Мы зайдем в другой раз.

— Да, — сказал дроид. Он сделал шаг назад и закрыл дверь.

— Что теперь? — спросила Тавия. Она обратила внимание, что сестра как бы мимоходом проводит визуальный осмотр дома и окон. — План «Б»?

— По правде, он был планом «А» с самого начала, — развела руками Бинк. Она завершила обзор и двинулась в обратном направлении. — Возвращаемся в казино.

— Значит, все-таки не сегодня?

— Нет, — заверила сестру Бинк. — Сперва надо раскопать всю информацию об этой старой… кто она там?

Тавия подавила вздох. Для Бинк значение имели только объекты и цели. Их владельцы были просто препятствиями, с которыми приходилось разбираться по ходу дела.

— Деваронка.

— Точно, со старой деваронкой, — кивнула Бинк. — Нужны планы дома, данные о сигнализации, все сведения о слугах и дроидах, которые удастся раздобыть. Мы все продумаем сегодня вечером, а завтра приступим.

Тавия вспомнила примерные сроки, которые изложили Лэндо и Зерба.

— Надеюсь, это не окажется слишком поздно, — предупредила она. — Если отборочный турнир закончится сегодня, завтра начнется главная игра.

— Исключено, — категорически возразила Бинк. — С каждой игрой уровень участников повышается, а значит, на последних этапах будет долгая и жестокая рубка. Нет, финал начнется не раньше чем послезавтра, по меньшей мере.

— Пожалуй, — пробормотала Тавия. — Интересно, что получится у Зербы и Лэндо.