Победитель

– Попробуем, Бриз!
– ответил он, любуясь ею.
– Идем.

* * *

Подходящий случай представился очень скоро.

Наученные опытом предыдущих совместных схваток с врагами, они пересекали равнину не рядом, а поодаль друг от друга, ощупывая взглядом каждый валун. Победитель не переставал невольно прислушиваться к себе: ему чудилось, что в глубинах памяти томится множество пленников, силясь разорвать путы и вынырнуть из потаенных глубин. Он старался помочь безымянным пленникам, и это отвлекало его, но все-таки не помешало вовремя увернуться от новой опасности. Огненный луч, вырвавшийся из-за недалекого валуна, пронесся над землей, не найдя добычи, потому что Победитель уже распластался на колкой траве.

Не теряя времени, он сразу приступил к выполнению разработанного вместе с Бриз плана. В этом плане была большая доля риска, но он рассчитывал, что девушка в случае чего не оставит его в беде и поможет ему так же, как он помог ей у того, теперь уже очень далекого озера.

"Ну, давай, Дорнад!" - сказал он себе и встал в полный рост, выставив перед собой излучатель, но вовсе не собираясь стрелять. Он не мог позволить себе посмотреть, где находится девушка, да в этом и не было необходимости по их договоренности, Бриз должна была залечь за камнями при первом же выстреле противника.

Впереди сверкнуло - и он, успев упредить попадание, с громким криком упал за валун, отбросив вверх и в сторону свое оружие. Издал несколько протяжных стонов и замолчал. Враг должен был поверить в то, что выстрел оказался удачным - на этом основывался их расчет. "Он убит или ранен, должен подумать враг.
– А если даже не так - вон там лежит его оружие. И пусть только попробует добраться до него!"

Они с Бриз надеялись на то, что их план сработает.

"Не медли, Бриз, - мысленно торопил он девушку, вжимаясь в иссохшуюся землю и напряженно вслушиваясь в зыбкую тишину.
– Стреляй, отвлекай его на себя, а я уж постараюсь не подвести. Не медли!"

И в этот момент, словно уловив его мысли, девушка открыла стрельбу.

"Вот так, Бриз, молодец!"

Облегченно вздохнув, он откатился назад от камня, за которым лежал, и пополз от валуна к валуну, притискиваясь к земле и стараясь оставаться незамеченным для противника.

Разносилось в воздухе громкое шипение зарядов, а он где ползком, где перекатом пробирался по длинной дуге, намереваясь оказаться в тылу врага, занятого перестрелкой с Бриз.

И наконец это ему удалось.

Заглянув в щель между двух привалившихся друг к другу камней, он совсем близко увидел того, кто не давал им спокойно пересечь равнину. Широкоплечий темнокожий детина сидел на корточках к нему спиной, медленно поводя из стороны в сторону узким блестящим стволом своего оружия. На поясе его пятнистых буро-зеленых брюк висели запасные кассеты. Победитель сосредоточенно рассматривал чуть приплюснутую с обоих боков бритую голову детины с большими оттопыренными ушами, мощную короткую шею и голую мускулистую спину. Он выбирал момент для прыжка.

Ударил по камням очередной заряд Бриз, разлетелся во все стороны яркими искрами, и бритоголовый привстал, собираясь сделать ответный выстрел. Внимание его было приковано к невидимой девушке, он поднял оружие - и в этот момент Победитель, выбравшийся из своего укрытия, прыгнул ему на спину.

До борьбы дело не дошло - слишком неожиданным для противника оказалось это нападение. Носком ботинка выбив оружие из рук бритоголового, Победитель сдавил ему горло и, заломив руки противнику, припечатал его к земле, придавив коленом широкую лоснящуюся спину.

– Бриз!
– крикнул он.
– Готово!

Лежащий ничком бритоголовый попытался вырваться, но это ему сделать не удалось - Победитель рванул его руку и в тишине раздался хруст выворачиваемых суставов.

– Не двигаться, - с угрозой сказал Победитель.
– Иначе кости переломаю.

Детина застонал, заскреб по земле ногами, обутыми в огромные ботинки с рубчатыми, совершенно не стертыми подошвами - словно не приходилось ему нигде ходить, а всю жизнь довелось провести в засаде среди этих камней. Выгибая шею со вздувшимися мышцами, он попытался взглянуть на соперника, кося черным расширившимся глазом с красноватым белком, раздувая ноздри, от его шумного дыхания расползались в стороны песчинки. Победитель держал крепко, не давал бритоголовому ни малейшей возможности вырваться, затеять рукопашную.

– Отлично, Дорнад!
– Бриз перемахнула через камень и оказалась рядом.
– Сейчас мы его поспрашиваем.

– Вытащи у него ремень и свяжи ему руки, - распорядился Победитель. И подбери его оружие.

Связав бритоголового и усадив возле камня, они взяли его на прицел и приступили к разговору.

– Почему ты не даешь нам пройти?
– спросила девушка.
– Кто тебе приказал стрелять в нас? Почему вы все не даете нам проходу?

– Что вы охраняете?
– вставил Дорнад.

Бритоголовый угрюмо смотрел на них исподлобья и молчал. Его плоское лицо с коротким, словно обрубленным носом и бледными лоснящимися губами казалось каким-то безжизненным. Перекатывались мышцы на широкой груди, покрытой прилипшими песчинками, - он пробовал на прочность узел, стянувший запястья.

– Ты будешь говорить или нет?
– угрожающе произнес Дорнад и шевельнул излучателем.
– Или тебя немножко поджарить?

– Почему ты не даешь нам пройти?
– повторила Бриз.

Бритоголовый продолжал молчать, упрямо сжав губы и не спуская глаз с наведенного на него оружия.

– Отвечай!
– крикнул Победитель.
– Отвечай, иначе я тебя пристрелю!

В ответ по-прежнему не раздалось ни звука.

– Ладно, - зловеще сказал Победитель.
– Я заставлю тебя говорить. Пеняй на себя.

Бирюзовый луч выскользнул из дула его излучателя и срезал бритоголовому край плеча. Окруженная кровоточащей плотью, обнажилась белая поверхность кости.

– А-а-а!
– закричал детина, закатывая глаза.
– О-о-о!..
– Он вжался спиной в валун, кровь заливала его руку, и пахло горелым мясом.
– А-а-а!

– Почему ты не даешь нам пройти?
– наклоняясь к нему, процедил Победитель.
– Ну?

– Да говори же ты!
– с отчаянием воскликнула побледневшая девушка. Ты же себя погубишь!

Бритоголовый перестал кричать и только тихо стонал, страдальчески морща лоб.

– Я заставлю тебя говорить, - с трудом проглотив невесть откуда взявшийся комок в горле, сказал Победитель.

Он вновь вскинул излучатель, но Бриз остановила его:

– Подожди, Дорнад!

Она подошла к бритоголовому, нагнулась и в упор взглянула в его безжизненное лицо.