Победителей не судят

— Без всякого сомнения, моя страна будет поставлять самое необходимое, и в нужном количестве — наши заводы работают бесперебойно. А для строительства всего необходимого вашим величествам потребно время, причем долгое, и необходимые средства, которые можно получить в виде займов на самых льготных условиях.

Вице-адмирал говорил серьезно и проникновенно, но подвох отчетливо проявился в его словах. Закупать необходимое — дело для колоний, лишь самостоятельное государство имеет собственное производство. Немец решил поиграть с ним словами, вот только перед ним сидел не туземец, ждущий стеклянных бус, а генерал, явившийся из иного времени, имеющий неведомые здесь знания и мыслящий совсем другими материями.

— У нас уже есть несколько заводов, построенных в Дальнем. И поставим еще один металлургический, нужен не только чугун, но и сталь. Да, пока мы будем полностью зависеть от поставок из России, но не хотелось бы делать упор на одну империю, лучше получать все нужное, а не только необходимое из двух величайших держав.

— Я понимаю ваше величество, и сделаю доклад своему кайзеру немедленно. Думаю, наш император пойдет вам навстречу в ваших желаниях, — вице-адмирал Притвиц моментально понял, куда клонил Фок — будет медленно, дороже, но обойдемся без германской помощи. И тут нужно было сделать еще один ход, чтобы закрепить позиции.

— Мою супругу обхаживают прибывающие из Пекина дипломаты — теперь им придется разрываться между нашими двумя странами, пока не прибудут назначенные в Мукден посланники. Большую настойчивость кроме англичан и французов, проявляют американцы, готовые немедленно приступить к выполнению наших заказов, причем сами предоставят займы в кредит. Вот только они пока проводят несколько враждебную к Российской империи политику, и мы пока не можем пойти навстречу и принять их предложение, сами понимаете почему.

— О да, ваше величество, такое было бы весьма преждевременно. Но думаю, в Берлине куда охотнее пойдут навстречу вашим пожеланиям. Я вам ручаюсь в этом.

— Тем более, нам найдется, чем оплатить — французские банкиры предоставят крупные займы…

— Ваше величество, это могла бы сделать и моя страна!

Фок только улыбнулся — не объяснять же немцу что яйца в одну корзину не складывают никогда. Займы лучше взять у нескольких кредиторов, а хороший способ рассчитаться по ним, то это дождаться смерти заимодавца, или принять участие в убийстве оного. Или Франции, или Германии, или Англии, но тут все зависит от того, куда история повернет своей колесницей. Только у американцев ничего лучше не брать в долг — опасно сие занятие, памятуя, что до 1917 года не так далеко.

— Я знаю, но политика есть политика, и тут нужно учитывать многие обстоятельства. У меня сейчас почти двадцать миллионов подданных, но будет больше, и намного — войска на реке Ялу. Да и армия в течение двух лет станет стотысячной — трофейного японского оружия хватит за глаза с избытком. Пока только четверть от необходимых штатов, но наместник всячески помогает проводить военную реформу.

Немец намек на Корею молниеносно усвоил, как и наличие достаточной вооруженной силы, обученной русскими — с этим считаются все. А при таком населении стотысячную армию за десять лет можно спокойно утроить, накопив небольшой резерв.

— О да, ваше величество — ваши батальоны прекрасно воюют, нам известно, что они очищают Формозу от японцев.

— Война со страной Восходящего Солнца идет к завершению, и Формоза будет отобрана у японцев. У китайцев на нее нет притязаний — ведь остров объявил себя независимым перед оккупацией его японцами, там избрали даже президента. И мы вернем его обратно — мы, маньчжуры, и Формоза может стать нашим вассальным владением. Российскому императору она не нужна, но может остров будет необходим кайзеру Вильгельму?!

Вопрос застал германского адмирала врасплох — такого подарка от судьбы фон Притвиц не ожидал, и лихорадочно подбирал слова. А Фок решил не давать ему времени, и с улыбкой сказал:

— Никто кроме меня не сможет сделать такой дар германскому рейху. Но взамен потребуется осязаемая и весомая, и, главное, очень быстрая поддержка кайзером Вильгельмом начатых в Маньчжурии преобразований. Вот мое личное письмо вашему императору — его нужно доставить в Берлин как можно быстрее. На станции уже стоит литерный поезд, что отправляется в Петербург — через две недели он будет там. Ведь в Иркутске будет ожидать точно такой же «литер» — задержки в пути не будет. А там три дня, и ваш посланец будет в Берлине, и передаст кайзеру мое послание.

— Я лучше отправлюсь сам, ваше величество!

Адмирал поклонился, фон Притвиц сейчас был предельно собранным и крайне серьезным — все понял моментально, и такой пакет не следует доверять порученцам, мало ли что может произойти в дороге. Ведь кайзеру нужна достоверная информация, а ее можно передать при личной встрече, ответив на многие вопросы.

— Вот и хорошо, ваше превосходительство, тогда мы с вами сейчас можем поговорить откровенно. Поверьте — будущее Германии на морях — и ваша империя должна вытеснить Британию, в чем получит необходимую помощь от России — в том я вас могу уверить от лица наместника и генерал-адмирала Алексеева. Но есть камень преткновения, и его можно убрать с дороги лишь общими усилиями…

Глава 36

— Население Формозы сильно недовольно японцами, и это еще слабо сказано. Когда Китай пошел на мир, островитяне избрали президента и были готовы отдаться под покровительство какой угодно из европейских стран, только бы спастись от удушающих «объятий» страны Восходящего Солнца. Так что окончательное освобождение острова не за горами — вопрос пары месяцев, к этому сроку мы оттесним самураев до Корейского пролива, если, конечно, нам удастся высадить десанты.

— Помешать может погода или английский флот, — отозвался Алексеев, прихлебывая по обыкновению свой «адмиральский чай». Евгений Иванович вполне оправился после сражения, был бодр и свеж, что не скажешь о его флагманском «Пересвете» — броненосец застрял в ремонте, и надолго, изувеченный английскими снарядами. Как и «Победа» — той досталось еще больше, корабль еле дошел до Дальнего.

— Однако в Вей-хай-вее стоят только два подранка, других вроде нет, кроме той пары «эдгаров». И в Гонконге, как сообщают агенты, стоят только три броненосных крейсера, других кораблей нет, а так, по мелочи. Так что завтра можем спокойно выходить в море — две спокойных недели у нас есть. А там как бог положит и наши дипломаты, — Алексеев закурил папиросу, а Фок посмотрел на его погоны — примечательное зрелище. Три черных орла распластали крылья на золотой мишуре погона, поверх «птиц» расположился замысловатый царский вензель генерал-адъютанта, ниже которого расположились два вышитых фельдмаршальских жезла.

Дарованный чин генерал-адмирала был высшим во флоте и напрямую свидетельствовал, что «семь пудов августейшего мяса» на самом деле находится в крайне печальном состоянии. И хотя про умирающих не говорят плохо, но флотские о великом князе Алексее Александровиче высказывались неодобрительно. На кораблях ходила шутка, что единственное хорошее дело, совершенное им в жизни — не полез командовать эскадрой в войне с японцами, иначе бы точно проиграли войну.

— Японцы меня уже не страшат — при тройном перевесе в силах, если они попытаются помешать — мы их попросту раздавим. Так что все правильно, когда я каждый раз требовал у столицы, чтобы пополнение из отрядов ко мне отправляли по мере готовности. Размен один к одному оказался выгоден — мы ведь получали больше, чем теряли, а собственные потери восполнять японцам нечем. Вот они и доигрались до нынешнего, весьма плачевного состояния, и не от хорошей жизни свои броненосные крейсера против наших броненосцев в бою ставили.