Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА III
Шрифт:
Девушка вытерла слёзы и прижалась горячей щекой к его плечу. Дождь тем временем всё настойчивее обрушивал на город потоки небесной воды.
– Где капрал Ронез? Я, чёрт возьми, отдам этого сумасшедшего под трибунал по возвращении на базу! – Человек в форме остановился возле широкого пульта управления и повернулся к смуглому мужчине, стоящему в нескольких шагах от него возле двери по стойке «смирно». – Вы нашли его?
– Никак нет, сэр. Он покинул расположение ориентировочно ночью и до сих пор не выходил на связь. Посланы две
– Вольно, майор. Без специального снаряжения он не протянет там долго. Если не удастся его найти до завтрашнего вечера, необходимо прекратить поиски: мы должны отбыть по графику.
– Так точно.
– Гражданские укомплектованы?
– Да, сэр. Двести пятьдесят семь человек. Сто два получили сильную дозу облучения, трое в тяжёлом состоянии, у остальных пока нет симптомов лучевой болезни.
– Хорошо. Колония эвакуирована более чем на девяносто процентов. Сколько человек гражданских не получили возможности отбыть?
– Порядка трёхсот человек.
– Жаль, мы не можем взять больше людей, – капитан повернулся к иллюминатору, окинув взглядом пустой почти город. – Можете быть свободны. Держите меня в курсе относительно операции поиска Ронеза.
– Есть, сэр, – мужчина отдал честь, повернулся и открыл дверь.
– И вот еще что, – капитан остановил майора: тот обернулся, – прими мои соболезнования по поводу Кэрри…
Мужчина кивнул и вышел в коридор, закрыв за собой дверь.
Они шли и уже не обращали никакого внимания на разбитые стёкла когда-то ярких витрин, на размытые следы крови на асфальте, на покорёженные флаеры и открытые настежь двери. Они в полной мере пережили весь ужас тех первых дней, когда стало известно о проникающей повсюду радиации, об эвакуации и – главное – о том, что места не хватит, чтобы вывезти всех. Дополнительный транспорт с ближайшей базы высылать было уже бессмысленно: за неделю, которую он бы находился в пути, оставшиеся люди умерли бы от лучевой болезни в любом случае, а прибывшим экипажам ничего иного бы не оставалось, кроме как тут же развернуться и взять обратный курс.
Девушку то и дело тошнило. Черные круги вокруг глаз говорили не столько об усталости, сколько о той немалой дозе гамма-излучения, которую она получила за всё это время. Юноша держался чуть бодрее, хотя в голове его словно стоял туман и, казалось, туман этот был настолько осязаем, что его можно смахнуть простым движением руки. Есть не хотелось. Желудок сводили судороги, а перед глазами время от времени пританцовывали красные точки; кровь давила на виски, подгоняемая неровными глухими ударами сердца.
Начиналось утро.
Юноша обнимал девушку за талию, не давая ей упасть, проклиная всё, что есть на этой планете и этот голубой шар вообще, ведь именно природная катастрофа стала причиной всего происходящего безумия. И в скором времени станет причиной их медленной и мучительной смерти.
Боль и отчаяние сверлили его душу не переставая, и он то и дело прокручивал в памяти у себя тот разговор: будь проклят этот чёртов капитан! В первую
очередь он.– Войдите, – голос звучал властно. Сидя за своим веерообразным белым столом, капитан внимательно изучал рапорты, полученные из центров наблюдений.
Дверь открылась, и на пороге появился высокий молодой человек в форме, в ту же секунду встав по стойке «смирно».
– Сэр, капрал Ронез здесь. Он требует встречи с вами. Говорит, это вопрос жизни и смерти.
Мужчина за столом поднял глаза на вошедшего, снова бросил взгляд на бумаги, затем коротко вздохнул и ответил:
– Пригласите его войти.
Молодой человек кивнул, отдал честь и скрылся за дверью.
Через пару секунд дверь снова отворилась, и в кабинет вошел невысокий юноша с острыми, почти орлиными, чертами лица и серьезными, печальными глазами. Не дав ему представиться, капитан начал первым:
– Капрал Ронез, как я понимаю.
– Так точно, сэр.
– И что за вопрос, ради которого ты решил отнять время у меня – особенно в такой тяжёлой ситуации как эта? Если это какая-нибудь мелочь, будешь драить дезинтеграторы до самого прилёта, – он посмотрел на юношу. Тот с невозмутимым видом смотрел чуть выше головы капитана: именно так, как требовал устав.
– Так точно, сэр.
Капитан вздохнул и отложил бумаги.
– Я слушаю.
– Я пришел просить вас о присутствии на борту ещё одного человека.
– Если он в списках – с этим нет никаких проблем, только передай местоположение этого человека в отдел контроля, и они заберут его на борт. Хотя, я думал, что гражданские полностью укомплектованы…
– Этого человека нет в списке, сэр.
Повисла тишина.
– То есть, капрал, ты просишь меня нарушить приказ верховного главнокомандующего по сектору и взять на борт постороннее лицо, не упомянутое в приказе? – с каждым новым словом голос его становился все громче.
– Это не посторонний! – юноша впервые посмотрел капитану в глаза, – Это близкий мне человек.
– Насколько я помню, – капитан встал, – Единственный близкий тебе человек – это твоя сестра Мелинда Ронез, и она находится в данный момент на борту. А о других близких тебе людях я не хочу ничего слышать. Их просто нет. Так написано в твоём личном деле, – он подошёл вплотную к юноше. – Я не занимаюсь благотворительностью, сынок, – он перешёл на угрожающий шёпот, – я выполняю приказы и очень советую тебе делать то же самое, пока ты не оказался под трибуналом.
– Там моя девушка, – юноша умоляюще посмотрел на капитана, – и если её не заберут в ближайшее время…
– Да хоть дьявол собственной персоной! – он почти кричал. – У нас и так уже перебор по пассажирам, у нас не хватает транспорта и времени, чтобы вывезти всех! Если я начну брать на борт кого попало, мы просто не взлетим – а эта чертова планета может развалиться в любой момент! Ты прекрасно знаешь, что после случившегося ее ядро крайне нестабильно, и крутиться вокруг своего солнца ей осталось пару дней, не больше! Хочешь погеройствовать? Давай, выкини кого-нибудь за борт, освободи место!