Победительница комплексов и драконов

Меня уже потряхивало…

Я не могла сказать, что на улице стояла жара – наоборот, дул освежающий ветерок, – однако даже от этого небольшого обхода я взмокла, будто пробежала марафон. Правда, чтобы опустились руки, потрясений было маловато. Останавливаться я не собиралась. Прошла через пустой огород к калитке и увидела, что перед рощей бежит горная река. Узкая, с порогами, очень быстрая – в такой не поплаваешь.

– А есть водоём, в котором можно купаться? – спросила я Дору.

– Да, там ниже водопад и озеро, – махнула рукой вправо няня.

Уже хорошо. Можно будет аквааэробикой заняться. Да и вообще плавать полезно.

Минут через сорок тело Элисы сообщило, что оно всё – выдохлось. Ноги гудели, лёгкие работали как меха старой кузницы, а поясницу заклинило. Пришлось развернуться и идти обратно к конюшне. Первым делом мне предстояло поговорить с младшей княжной.

– Дора, скажи, какие у девушек отношения и о чём мечтает Милисса? Мне нужно её замотивировать. Иначе ничего не выйдет,– притормозив в огороде, спросила я няню.

Она ответила, не задумываясь:

– Милисса любит сестру и прислушивается к её мнению. А мечты у неё все о зверье. Дай девчонке волю – она из поместья сделает зверинец. Только кто их всех кормить будет?

Ага! Ну вот и нашлось у нас с Мили кое-что общее. Прекрасно! И с этим общим можно работать.

– А какими выражениями обычно пользовалась Элиса? Какие темы любила обсуждать с сестрой? – спросила напоследок.

Перед входом в конюшню меня вдруг накрыло неуверенностью в себе. Я ведь вообще ничего не знаю о княжнах. Милисса сразу насторожится из-за таких кардинальных перемен в сестре.

– Элиса была… немногословной и жизнь видела только в мрачных тонах. Много плакала, а настроение ей могло поднять только что-то вкусное, желательно сладкое.

Понятно. Со слезами, конечно, напряг, но разберусь по ходу пьесы. У девушек налицо расстройство пищевого поведения. Иной раз реакцией организма на стресс является подсознательное желание стать больше, крупнее, сделать запасы жира на чёрный день, чтобы себя обезопасить. Ведь все наши проблемы в голове. Именно поэтому в моём центре работали отличные психологи. Да я и сама имею огромный опыт общения с пышками. Я взбодрилась и толкнула дверь.

Младшая княжна сидела на сене и гладила трёхцветную кошку, кормящую котят. На губах девушки застыла нежная очаровательная улыбка – совсем не тот ужасный оскал, который Мили демонстрировала художнику. Может ведь, когда никто не смотрит. Порепетируем улыбку перед зеркалом. А когда лишний вес вместе с прыщами уйдёт, княжна станет у меня настоящей красавицей.

Я уселась на сено рядом с сестрой и тоже запустила руку в мягкую шёрстку кормящей кошечки. Милисса вскинула на меня удивлённый взгляд. Но кошка громко мурлыкала, настраивая на позитивный лад, и я начала разговор, не зацикливаясь на том, что, похоже, веду себя необычно.

– Мили, сегодня было очень важное утро. Ты сама видела, что я чуть не умерла. – Глаза девушки наполнились слезами, а нижняя губа задрожала. – В те мгновения, когда я задыхалась, мне открылось очень многое. Я поняла одну простую истину.

– Что булки – зло?

– Не только они, моя дорогая, не только они… Главное наше зло – мы сами. Тот образ жизни, который мы с тобой ведём – дорога в никуда.

– Эли, ты пугаешь меня… – сложив бровки домиком, всхлипнула сестра. – Говоришь так много и так складно, как будто тебя подменили.

Девушка оказалась внимательной и сообразительной. Однако признавать её правоту я не собиралась.

– Понимаю тебя, Мили, но и ты должна понять, что иногда с людьми, испытавшими сильнейшее потрясение, происходят удивительные метаморфозы. Я сегодня как будто новую жизнь начала.

– Это очень страшно. Что нас в этой твоей новой жизни ждёт?

– Надеюсь, что только хорошее. Вот скажи мне, ты хотела бы заботиться о множестве разных животных? Дать им тёплые домики, вкусную еду и безопасность?

– Ты же знаешь, что этого я бы хотела больше всего на свете. Но ведь мы не можем позволить себе содержать ещё одну лошадь, не то что подбирать бездомных животных.

– Пока не можем. Но у меня есть план, – заговорщицки сказала я и обняла Мили за плечи.

– Какой? – без всякого оптимизма спросила сестра.

Плохо. В планы Элисы девушка верила слабо. Однако выбора у меня не было. Приходилось рисковать.

– Мы выдадим тебя замуж за самого лучшего и щедрого мужчину. Он будет тебя баловать и даст всё, что ты пожелаешь.

Милисса звонко рассмеялась, напугав кошку, завалилась на сено и схватилась за живот, катаясь от смеха.

– Ох, Эли, я даже не знала, что ты умеешь так шутить! – немного успокоившись и вытерев слёзы не то горя, не то радости, воскликнула девушка.

– Я не пошутила, – серьёзно возразила я и пристально посмотрела в глаза младшей княжны.

Улыбка сползла с её лица, и веселье сменилось недоумением.

– Да кто ж меня замуж-то возьмёт? Драконы и маги даже не смотрят на таких, как я. Ты же сама мне это много раз и говорила!

Вот же поганка эта Элиса! Умудрилась загнать сестру в комплексы! Я поморщилась.

– Дура я была, Мили. Просто дура. А сейчас я прекрасно вижу, что ты у меня красавица и всё возможно, главное – похудеть.

– Эли, но ты же сама говорила, что только глупым курицам с деньгами надо следить за фигурой, а нам нечего терять, поэтому можно жить в своё удовольствие и не заботиться о своём внешнем виде!

Я мысленно застонала. Ну ладно бы на себе поставила крест, зачем же сестру за собой тянуть на дно?!

– Я ошибалась, – покаянно склонила я голову.

– Но всё это бесполезно! У нас нет денег! Мы даже до столицы не доберёмся на старенькой Зорьке. А даже если и доберёмся, все такие худые и красивые, то где будем жить? Нас в ворота дворца не пустят в старой одежде! Она же станет нам велика!

Мне захотелось закатить глаза.

– У меня есть план, как нам заработать денег, дорогая, – заверила я Милиссу, твёрдо сжав её руку. – Ты только оставайся на моей стороне. Доверься мне, дорогая!