Побег из золотой клетки

Тамара и Кононыхин несколько раз встречались, то в ресторане, то в кинотеатре. Один раз у них был даже интим. Но Тамаре не понравилось быть тет-а-тет с Петром Ильичем. Он был скучный и неинтересный любовник. Но на всякий случай, женщина имела его в виду как запасной аэродром, если семейная лодка уже окончательно даст трещину.

...У Тамары был союзник. Человек, который мог помочь ей вернуть мужа. Как ни странно звучит, этим союзником в сердечных делах была женщина. Никто иная как Полина Криницына, любовница Владимира, ради которой тот бросал свою жену.

Тамара знала о Криницыной все! Сколько ей лет, как она выглядит, сколько лет встречается с Владимиром и как зовут дочь Полины. Когда нанятый детектив донес Тамаре, что у Криницыной появился любовник, и что та ради Мухина согласна бросить Абрикосова, у Тамары появился проблеск надежды. Для начала Абрикосова решила встретиться с Полиной и поговорить начистоту. Домой приглашать Криницыну нельзя было, муж сразу же что-нибудь бы заподозрил. Поэтому женщины встретились в скромном кафе на окраине города. Первой начала разговор Абрикосова:

– Вы, Полина, я вижу, немного удивлены, что я вас пригласила для беседы?

– Да, - сказала Криницына.

– Надеюсь, вы знаете, кто перед вами? Думаю, мне представляться не надо.

– Не нужно, - немного нервничая, сказала Полина, - я знаю, кто вы. Вы - Тамара Абрикосова, жена моего любовника.

– Ну, вот очень хорошо!
– удовлетворенно сказала Тамара.
– А то я думала, вы начнете юлить и отпираться. Не волнуйтесь, я не буду закатывать сцен ревности. Поговорим, как цивилизованные люди. Вы согласны, госпожа Криницына?
– Тамара посмотрела на молодую женщину долгим пронизывающим взглядом. От этого колкого взгляда Полине стало не по себе. Она слегка съежилась под пристальным взглядом строгих глаз Тамары. Она еще не знала, чего ей ждать от жены Абрикосова. Чтобы немного расслабиться, Полина заказала бокал пива. Ничего крепче пить не хотелось.

Оставшись довольной от произведенного ею впечатления, Тамара приступила к щекотливой теме. Она начала свое наступление сразу, с наскоку, как говорится, с места в карьер:

– Вы хотите, чтобы Владимир оставил вас в покое? Я знаю, у вас есть друг. Его, кажется, зовут Матвей Мухин, вы с ним любите друг друга.

– Да, это правда!
– сказала Полина, слегка ошеломленная осведомленностью Абрикосовой.
– Меня поражает ваша осведомленность и проницательность, - сказала Полина, - вам можно работать следователем.

– Да, - довольно улыбнулась Абрикосова.
– Ну, что ж, спасибо за комплимент, девочка. Но ты не ответила на мой вопрос. Ты хочешь расстаться с Владимиром или... у меня неверная информация. И у вас по-прежнему с ним прекрасные отношения?
– Тамара начала нервничать, снова переходя на "вы" к собеседнице. Она испугалась, что обманулась в Криницыной, что та не робкая святоша, какой кажется вначале, а практичная расчетливая дрянь, которая вцепилась в ее мужа навсегда.

Тамара достала пачку сигарет и нервно закурила. Полина не курила вообще, ее бокал был пуст, больше пить не хотелось, она не знала, чем себя занять. От нечего делать, девушка начала рассматривать картины местных художников, которые украшали стены кафе. Над столом повисла долгая неприятная пауза. Через темные стекла очков, которыми Полина прикрывала синяки, плохо было видно сюжеты картин. Чтобы получше рассмотреть их, Полине пришлось снять очки. Девушка любила живопись, а эти работы показались ей занимательными. Ее перебил резкий голос Тамары:

– Это он вас так?!

– Что?!
– не сразу сообразила Криницына.

Тамара показала рукой на синяки, которые Полина прятала за большими круглыми очками в пол-лица.

– Да, это Владимир постарался. Кто ж еще? Наверное, от большой любви, - обиженно сказала Полина, на глаза навернулись слезы. Она вспомнила, как Владимир расправлялся с ней за измену. Сначала ударил по лицу, потом вообще чуть не убил в порыве гнева.

– Какой же он негодяй!
– сказала Тамара. Ей вдруг стало жаль Полину, эту наивную девочку, которую Абрикосов приручил как щенка. А когда щенок перестал быть ласковым, хозяин чуть не убил его.

– Боже, какой ужас!
– Абрикосова взялась руками за голову.
– Я всегда знала, что Владимир жесток и резок со своими врагами, и вообще со всеми, кто перешел ему дорогу. Но чтобы так жестоко поступать с женщиной! Уму не постижимо! И после этого он хочет, чтобы вы стали его женой.

– Этого не будет никогда!
– почти закричала Полина. Люди за соседними столиками начали оглядываться.

– Бога ради, прошу вас, не кричите, - Тамара пожала руку Полины, - меня могут узнать. Я не хочу этого. Я пришла, чтобы вам помочь, если узнает Владимир, что я вам помогла, я не знаю, что он со мной сделает. Он не знает жалости к своим врагам. Одного своего бывшего компаньона он разорил, довел до инфаркта. Бедолага недавно скончался в больнице.

– Я знаю.

– Вот, видите. Вы знаете, что Владимир в гневе может быть опасен. Поэтому поговорим спокойно, не привлекая внимание посетителей кафе. Кто знает, может, здесь сейчас находится за одним из столиков его знакомый или детектив.

– Навряд ли, - с сомнением покачала головой Полина.
– Хотя, кто его знает. Мужчины такие непредсказуемые. Когда я встретила Владимира, он мне показался ангелом, посланным с небес, чтобы защитить меня. Я была очень несчастна тогда. Родители умерли. Муж оказался негодяем. Он женился на мне ради спора с друзьями. Сам потом изменял мне с другими женщинами. Жил за счет средств моих родителей. Когда родилась дочь, я оказалась без средств к существованию.

– Ясно, - понимающе кивнула Тамара.
– И тут на белом коне явился Владимир и протянул вам руку помощи. Как же, он же мнит себя Робин Гудом, который помогает всем обездоленным. Даже этот благотворительный фонд открыл, чтобы все знали, какой он хороший.

– Поверьте, Тамара, я не хотела отбивать у вас мужа!
– с жаром заговорила Криницына.
– Я тогда не знала, что Владимир женат. Это я только потом узнала, когда мы встречались полгода. Каюсь, уйти, когда узнала, что Владимир женат, уже не смогла. Я так зависела от него. Он помогал материально. Если бы не Владимир, мне кажется, мы бы тогда с Танюшей умерли с голоду. Для меня настали трудные времена. Это теперь я понимаю, что просто так принять помощь нельзя. Автоматически принимая помощь, ты становишься зависимым от этого человека.

– Ясно, он вас сделал своей рабыней, наложницей, служанкой. Как хотите, так и называйте.

– Да, вы во всем правы, - заплакала Полина.
– Я теперь понимаю, как я ошибалась в отношении Владимира. А мой Матвей так сразу мне и сказал, что я у Абрикосова как содержанка, как рабыня. Которой можно подарить дорогие побрякушки, свозить на дорогой курорт и отстегать плетью, как лошадь, как домашнее животное, за любое непослушание.

– Вы очень любите вашего Мухина?

– Очень!
– глаза Полины засияли только при одном упоминании о любимом человеке.

– Так живите вдвоем, женитесь. Если Абрикосов преследует вас, Полина, бегите с вашим любимым из города. Слава Бога, на земле много места, где можно спрятаться!

– Я не могу!
– отчаянно сказала Полина.

– Но почему?!

– Владимир грозится разлучить меня с дочерью навсегда. Он оформил опекунство, дал Танюше свою фамилию, сейчас на его средства она обучается в Англии, в колледже. Я не могу потерять дочь! Даже ради любимого человека. Сердце мое разрывается от боли. Я поставлена перед жестоким выбором.